“我现在是武馆内院弟子了，以后不愁没银子，下次回家，我还给您买，买更多好吃的。”

陈氏愣了一瞬，紧接着眼泪就啪嗒啪嗒掉了下来。

虽然她并不懂什么是内院弟子，但她看得懂儿子认真的表情，

知道自家儿子练武有出息了，能挣钱了。

她一边抹眼泪一边笑，嘴里翻来覆去就是两个字：“好，好，好好……”

江伐环顾了一圈院子。

“娘，小河呢？”

陈氏的笑容僵了一瞬，随即低下头去，用围裙角擦了擦眼角：“去你小姨家了，让他在那边住几天。”

江伐皱了皱眉。

小姨家在清河镇，离这里有二十几里路，坐牛车也要大半天的功夫。

好端端的，把小河送到那么远的地方去干嘛？

而且小河才八岁，正是贪玩的年纪，平时最不喜欢去小姨家，

因为小姨管得严，动不动就得挨骂。

“爹呢？”他又问。

陈氏的手猛地抖了一下，那把野菜差点掉在地上。

她嘴唇翕动了几下，眼神躲闪，支支吾吾地说：“你爹……在里屋躺着呢，受了点伤，不碍事，歇两天就好了。”

江伐的脸色沉了下来。

他绕过灶房，推开正屋的门，一股浓烈的药味扑面而来。

屋里光线昏暗，窗户用破布帘子遮着，只有几缕阳光从缝隙里挤进来，照在土炕上那团隆起的被褥上。

江大山侧身躺在炕上，面朝墙壁，背对着门口。

他上身没穿衣裳，整个后背都暴露在昏暗的光线里。

从肩膀到腰窝，大片大片的青紫色瘀痕铺满了整张脊背，有些地方已经发黑，皮下隐约能看见凝固的血块。

他听到脚步声，以为是妻子进来，头也没回，只是闷声说了句：“水。”

嗓音又干又哑。

“爹。”

江伐叫了一声。

江大山的身体猛地一僵，随即艰难地转过头来。

那张脸比三月前仿佛老了十岁不止。

眼眶深陷，颧骨高耸，脸色蜡黄得像一张旧草纸，下巴上新冒出的胡茬白了大半。

左边眼角有一道结了痂的伤口，从眉梢一直划到颧骨，痂皮是暗红色的，边缘还泛着淡淡的青紫。

他看清了眼前的人，浑浊的眼珠里闪过一丝惊喜。

“伐儿……你啥时候回来的？”

他的声音忽然急促起来，挣扎着想坐起来，

却牵动了背后的伤口，疼得五官都扭曲在了一起。

他带着紧张和不安问道：“是不是武馆不要你了……。”

“武馆没有不要我。”

江伐按住他的肩膀，那只手掌贴在父亲瘦骨嶙峋的肩头上，脸色难看：“爹，你身上这些伤是怎么回事？”

“挑担的时候不小心摔了一跤。”

江大山别过脸去，眼神躲闪。

“摔跤能摔成这样？”

江伐的声音提高了些：“摔跤能摔出这么多伤来？摔跤能把后背摔成这样？”

陈氏在一旁抹眼泪，声音发颤：“前天你爹去县里帮人挑担，回来的时候就成这样了。”

“爹，你跟我说实话，到底怎么回事？”

江伐重复了一遍，声音不高，眼中却压抑着怒火。

沉默了很久。

江大山才终于从牙缝里挤出几个字：“：刘癞子……。”

刘癞子，真名刘来福，是附近一带有名的恶霸。

仗着其哥在衙门里当差，平日里在黄土镇横行霸道，胡作非为。

时常与一些闲散懒汉勾肩搭背，吆五喝六，更是以欺压穷苦百姓为乐。

江伐眉头一皱。

“为什么？”

“收人头税。”

江大山闭着眼睛，嘴唇哆嗦着，

“这个月涨了，从一百文涨到了三百文，我跟隔壁老张头理论了两句，他们就说我们带头抗税，要拿我俩开刀，你隔壁张叔也受伤了，伤的不比我轻，现在还躺着呢。”

他顿了顿，声音越来越低：“七八个人围着我俩，拿棍子抡，我抱着头缩在地上，等他们打够了，临走时还说这两日要拿不出一两银子，就再来打我一顿，可咱家哪还掏得起一两银子……我担心……就把小河放你小姨那避两天。”

江伐静静地听着，拳头握紧了又松开，松开了又握紧，指节捏得咔咔作响。

他刚要开口说话，一道尖利的嗓音忽然在院子里响了起来。

“江大山，欠我们家的银子什么时候还？”