就在这时，他无意间瞥见了人群边缘的一个熟悉身影。

陈二牛站在原地，一动不动，像是被人点了穴。

他半边脸被树影遮住，看不清表情，但那双眼睛却死死盯着秦煊离开的方向，

眼珠子一动不动，像是要把那道背影刻进骨头里。

忽然，他猛地转身，大步流星地走向了外院角落的木桩。

他扎下桩步，一拳一拳地打在木桩上，拳拳到肉，木桩被砸得咚咚作响。

一下，两下，三下。

十几下之后，他的拳面上已经渗出了血，

但他浑然不觉，依旧一拳接一拳地砸下去，像是要把满腔的不甘都发泄在那根木桩上。

江伐看着那道背影，心里涌起一股说不出的滋味。

三月大限，对有些人来说是机会，对有些人来说，却是一道永远跨不过去的坎。

他深吸一口气，走到自己练功的那块空地，趁着无人注意，拆开第二包壮血散，仰头倒进嘴里。

苦涩的药味在口腔里炸开。

他闭上眼睛，扎稳破山桩，心无旁骛。

清晨的阳光斜斜地照在赵氏武馆的场地上，给青砖地面镀上一层淡淡的金色。

今日是外院“老弟子”的三月考核之日。

江伐依旧早早地扎根在外院场地中，勤勉练功。

待到中午吃饭之时，消息传来。

“此次外院考核，老弟子中只有三人突破明劲进入内院，其余十余人皆被赵师遣返。”

膳房里一片死寂。

“陈二牛呢？”

想起那名最为勤勉的少年，有人小声问了一句。

“他……”说话的人顿了顿，声音低了下去，“考核失败，据说如今已经离开了。”

外院的弟子们开始议论纷纷。

有人说看见陈二牛收拾行李走了，背着那个破旧的行囊，头也不回地出了武馆的大门。

有人说看见他在城门口发呆，一个人站在城墙根下，望着来来往往的人群，眼神空洞得像一口枯井。

还有人说看见他在黑虎帮堂口附近徘徊，在那条阴暗潮湿的小巷子里转了好几圈，不知道在想什么。

三天后，一则惊人的消息传来。

有人在城南的护城河里发现了一具尸体。

经过官府查验并最终得到确认，死者正是陈二牛。

听闻消息，外院场地上正在练功的弟子们说话声瞬间消失了。

所有人都停下了手中的动作，像是被人按下了暂停键。

一名外院弟子信誓旦旦地说道：“据说有人见着陈二牛是想不开自个投河，官府打捞上来的时候花了不少力气，尸体在水里泡了好几天，肿胀得不成样子，等到上岸之后，人们才发现他的口袋里塞满了石头，大大小小的，至少有十几块。”

“而他的右手，死死攥着武馆下发的那块木牌，掰都掰不开。”

消息传到武馆的时候，正是黄昏时分。

夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在地面上投下长长的影子。

所有人面面相觑，脸色煞白。

“我早就跟他说了，资质不行就是不行，强行练下去只有死路一条，还不如早点回家种地去。”

有人打破了沉默，

却没有人接他的话。

沉默像一块巨石，压在每个人的心上。

陈二牛的死，就像是一面镜子，提前看到了自己的结局。

傍晚之时，武馆大门处出现了两名暮气沉沉的中年夫妇。

两人衣衫寒酸，面黄肌瘦，颧骨高耸。

他们的眼神空洞，失魂落魄，像是被抽干了所有精气神，互相搀扶着。

这两人是陈二牛在乡下的父母，

官府通知他们前来认领尸体的时候，正在与人吹嘘自己儿子有多么争气，不久便能接他们去内城享福。

他们带着陈二牛的尸体跪在武馆门口，苦苦哀求要见赵重一面。

赵重出来之后，脸上没有什么表情。

只是挥了挥手，示意马管事取了些银两，交给那对老夫妇。

之后他便转身离去，再没有多说一个字。

那对老夫妇跪在地上，捧着那些银两，哭得撕心裂肺。

最后还是赵重命人将他们送了回去。

江伐站在角落里，看着那对老夫妇佝偻的背影消失在暮色中，

他低头看了看自己的手。

他又想起了陈二牛那布满血丝的双眼，想起他鬓角的几根白发，想起他一拳一拳砸在木桩上的样子。

他不由攥紧了拳头。