彭何氏对宴会极上心，热心地给两个女儿置办新衣裳、新首饰，裁缝和珠宝铺子掌柜进进出出，热闹了好几天。

出发那日，天晴气爽，彭何氏带着两个女儿同乘一辆，一路往长公主府驶去。

马车里，彭茜斜睨了彭雪一眼，嘴角噙着一抹得意的笑。

“表姐——”她把“表姐”两个字咬得又重又清晰，拖长了尾音，语气里满是掩不住的优越感。

“进去之后，你有什么不懂的就问我。毕竟，你没有参加过这样的宴会。”

她知道彭雪要以父亲远房表侄女的身份参加宴会后，既舒坦又安心。

这说明什么？

说明父亲母亲心里已经有了决断，她和彭雪的身份，就这么定下来了。

一个天上，一个地下，清清楚楚。

彭雪听了这话，脸上没有恼意，只是微微一笑，说道：“那就多谢表妹了。”

彭茜被她这副不痛不痒的模样噎了一下，心里哼了一声，别过脸去。

不多时，马车在长公主府门前停了下来。

车外已是车马喧阗，皆是前来赴宴的贵客。

彭茜对彭雪道：“表姐你先下车。”

彭雪坐得靠车门更近一些，闻言便起身撩起车帘，探身出去。

她刚伸出一只脚准备去踩那马凳，脊背忽然被人猛地推了一把。

分明是要她当众摔个四仰八叉、颜面尽失。

彭雪一下子往下扑去。

车边的丫鬟惊呼一声，扑上前去想抱住她。

可彭雪身体比脑子动得更快。

她顺着那股力道轻轻一跃，紫色的裙摆在半空中旋开一片涟漪，整个人如同一只轻盈的蝴蝶，飘飘然落在地上。

长公主府门前车水马龙，这一幕落在不少人眼里。

周围先是一静，随即响起一片善意的笑声和低低的赞叹。

“好险好险！”

“这位姑娘的身手可真好啊，差点摔了，竟能这般稳稳落地。”

“瞧那裙摆飘起来的样子，倒像是舞了一曲。”

彭雪站稳后，脸上没有丝毫惊慌，只是微笑着朝众人看去，回应一下众人的善意。

这时彭茜从车厢里探出头来。

她没看到彭雪差点摔倒的那一幕，只看到周围的人正瞧着彭雪笑，那笑容里分明带着善意和欣赏。

彭雪好端端地站在马车边，衣裙整洁，姿态从容，根本没有狼狈摔倒。

彭茜差点没控制住脸上的表情。

她咬了咬牙龈，挤出几分关切来：

“表姐，你没事吧？”

彭雪回过头来，笑道：

“没事，方才脚滑了一下，差点摔倒，好在稳住了。”

彭茜干巴巴地笑了笑：

“那表姐可要小心了。”

说话间，彭何氏也从车上下来，见两个女儿都好好的，也没多问，只点了点头，带着她们一路说笑着进了门。

而她们谁都没有注意到，方才那一幕，被不远处的一人尽收眼底。

威远侯夫人马车停的位置，角度刚好。

她清清楚楚地看到——

车厢帘子后面伸出了一只手，推了前面那姑娘一把。

所幸的是被推的那姑娘，身法灵活，显然身上是有点功夫的，才没让那人的算计得逞。

更让威远侯夫人暗暗称赞的，是那姑娘的反应。

她没有当众发作，没有回头质问。

大庭广众之下，有趣的优雅的给周围人留下了一个好印象。

这份脑子，这份心胸，可不是随便哪个闺秀都能有的。

***

很快，入府后，几句闲谈，威远侯夫人将方才门口两位姑娘的身份弄清，都是文信伯府的。

那个从车上跃下、裙裾翻飞如蝶的表姑娘，叫彭雪。

至于第二个从车厢里出来的那位，她着实没想到，竟是伯府嫡女彭茜。

不过除了她之外，没见看见推人的动作，

威远侯夫人今日来长公主府，是受了淑妃的嘱托。

淑妃是她的嫡亲大姑子，四皇子的母妃。

前几日淑妃将她召进宫去，说了这么一番话：

“前些日子四皇子在长公主府见了文信伯府的小姐彭茜，回来说是一见便有些欢喜。我想着他如今也到了说亲的年纪，既然他喜欢，便先看看那姑娘的品性如何，再做打算。”

侯夫人当时便有些迟疑，斟酌着道：

“文信伯府的家世，到底是单薄了些。配四皇子，怕是低了。”

淑妃闻言笑了笑，摆了摆手：“若是做正妃，自然是低的。可你也知道老四那个性子——他这已经不是头一回瞧着姑娘便欢喜了。说不准过几日又看上了别人。所以，先探探人品，成不成都另说。”

威远侯夫人领了这差事，本想着也就是走走过场。

谁料还没进门，就撞上了大门口那一幕。

一个嫡女，竟伸手推自己的表姐下马车，不管她们之间有什么恩怨，在外如此行事，着实有些恶毒。

威远侯夫人没对人提大门口的事，只将彭茜的名字在心里默默画了个圈，第一印象，已是差了。

宴席上的活动十分热闹。

长公主府的花园里分了几处场地，有吟诗作对、品茗赏花的雅集，也有投壶射箭、比试骑射的较场，各取所好，各得其所。

吟诗作对那边，彭茜如鱼得水。

她本就才名在外，这些年的功夫不是白下的。

几轮联句下来，她出的佳句，惹得周围人纷纷侧目。

彭茜心中得意。

她得了空，走到彭雪跟前，嘴角微微一翘，带着几分居高临下的意味：

“表姐，你要不要也作诗一首？”

在她看来，彭雪不过才学了几个月，能认得几个字就不错了，作诗定会闹点笑话出来。

她想看。

可彭雪的心思不在诗词上。

远处射箭的较场上传来一阵阵欢呼声和叫好声，把她的魂勾住了。

“我想去射箭。”她干脆利落地说，连看都没看彭茜一眼。

彭茜差点没绷住，捂着嘴笑了起来：

“表姐说笑了吧？你来了这么久，可从没听你说过你会射箭呢。”

她心里冷笑，一个乡下丫头，会种地她信，会射箭？怕不是连弓都拉不开。

旁边一个圆脸的姑娘倒是来了兴趣，插嘴道：

“听说今天射箭的彩头是一块价值不菲的玉佩呢，据说是古物。”

彭雪一听，更来劲了，冲那姑娘道了声谢，抬脚就往射箭的方向走。

那圆脸姑娘也是个活泼的，忙不迭地跟了上去：

“我也去看看！我叫文兰心，我父亲是礼部侍郎。姐姐怎么称呼啊？”

彭雪报了家门。

两个姑娘一边走一边说笑，倒像是认识了许久的老朋友。

身后几位平日里不爱吟诗、嫌闷得慌的姑娘见状，也纷纷跟了上去。

吟诗作对固然风雅，可到底拘束。

况且今日射箭那边，还聚了不少世家公子呢——

这才是要紧事。

彭茜站在原地，看着彭雪带走了一小群人，眉头皱了皱。

她转头便去找彭何氏，语气里带着几分恰到好处的担忧：

“娘，表姐说要去射箭。她何曾学过这个？万一受伤了可怎么好？”

彭何氏听懂她话里的含义：当着这么多贵人的面，若是出了丑，丢的可是咱们伯府的脸面。”

彭何氏带着彭茜就往射箭场赶去。