晨起，沈酌先去佛堂核贡物清册。

佛堂在内宫西角，平日冷清，只有一个看门的老沙弥。她报了账房的名号，说是核对供奉的经卷数目，老沙弥把她让进去，从柜子里搬出三册厚厚的清册，往桌上一放："姑姑自己看，这几年的登记都在上头。"

她翻开来，一页一页找。佛堂的贡物清册记得很细：某年某月，谁供奉了什么，几卷几册，都有登记。她翻到容妃案发的那年秋天——拢共记了三笔供奉，一笔是太后赏的《金刚经》，一笔是皇后添的灯油，还有一笔写着："淑妃娘娘供《法华经》数卷。"

数卷。

沈酌拿指头点了点这两个字，又往后翻了几页。自那以后，佛堂再没有经卷入册的记录。她问老沙弥："这"数卷"，一共几卷？"

老沙弥想了想："记不清了，年头久了。好像是抬了一箱子来，说供着，隔了几日又抬走了。"

"抬走了？"她抬头，"供着的经卷，还抬走？"

"说是娘娘要拿去誊录的。"老沙弥说，"后来也没再送回来。姑姑要问，得去问当年抬箱子的人。"

从佛堂出来，日头已经升到头顶。她站在佛堂门口，把老沙弥的话在心里过了一遍：经卷进了佛堂，又抬走了，说是誊录——那卷夹着旧纸的《法华经》第七卷，八成也跟着这一进一出，不知去了哪里。

她刚要走，身后有人叫住她："姑姑留步。"

是个宫女，二十出头的年纪，穿得素净，追上来行了个礼："姑姑是账房的沈姑姑吧？我们娘娘想请您过去坐坐，说说话。"

"你们娘娘是？"

"寿康宫的沈娘娘。"

沈酌在脑子里过了一遍：寿康宫，住的是废后沈清辞。前一晚刚跟太子见过面，今儿一早废后就派人来请——这倒有意思。她没推辞，跟着宫女穿过两条甬道，进了寿康宫。

寿康宫比冷宫体面些，院子里的花木有人打理，窗下的竹帘卷着一半。沈清辞坐在堂屋里，正就着一碟子蜜饯喝茶，见她进来，起身相迎："是新来的账房姑姑吧？快坐。我这儿冷清，难得有人来，请你来唠唠家常。"

沈酌行了礼，在绣墩上坐下。沈清辞让人上茶，自己先开口，语气随意："姑姑来了多久了？"

"个把月。"

"账房在冷宫这边，日子清苦吧？"沈清辞把蜜饯碟子往她跟前推了推，"尝尝，这是我娘家送来的，外头买不着。"

沈酌拈了一颗，没急着吃："娘娘客气。"

"我这人最怕冷场。"沈清辞笑了一下，笑纹在眼角堆起来，眼底却没什么笑意，"姑姑别拘着，咱们说说话。我听说姑姑把后库的旧档都翻了一遍？"

来了。

沈酌心里那根弦轻轻一紧，脸上不露："清账要对旧册，有些账目年份对不上，翻了翻。让娘娘见笑了。"

"哪的话。"沈清辞摆摆手，"能翻旧档的账房，是肯下功夫的人，我佩服还来不及。说起来——"她话音一转，看着沈酌，"姑姑翻旧档，翻到过淑妃娘娘的东西吗？"

沈酌没答，反问："娘娘怎么好端端提起淑妃？"

"随口一提。"沈清辞说，端起茶盏，看着里头浮沉的茶叶，"这宫里，谁不提她呢。一年前她还是我宫里教引的小答应，如今人都没了，可她的名字，还在这宫里飘着。"

她放下茶盏，语气平平的："姑姑，我跟你说件没人说过的事。淑妃当年，是我一手提起来的。她刚入宫那会儿，分到我宫里学规矩，人勤快，嘴又甜，我拿她当亲妹妹待。后来她得了宠，跟我说：姐姐，你帮我，我帮你，咱们姐妹一起往上走。"

"我信了她。她要在皇上跟前露脸，我替她递话；她要管宫里的事，我替她撑腰。连她那点认字的底子，都是我请人来教的。"沈清辞说到这里，笑了一下，笑里带了点凉，"她学会写字的那天，还给我抄了一卷经，说让我供在佛堂里，保我平安。"

沈酌心里一动："淑妃也会抄经？"

"会。"沈清辞点头，"她识字晚，字写得粗，可人家勤快。她那卷经抄了好几个月，一笔一划地写。后来我入宫久了的姐妹跟我说，她那卷经，抄完就再没见送进过佛堂。"