院里围着看热闹的人又站了一会儿。

有人伸手掂了掂狍子的后腿，有人蹲在旁边啧啧出声，问周长青到底在哪片林子碰上的。

这种事周长青自然不会细说。

山里人打猎都有自己的门道，哪条沟有狍子，哪个坡兔子多，都是吃饭的本事。关系再好，也很少把地方掰开揉碎告诉别人。

“就后山碰上的，运气好。”

他笑着应付了几句。

眼见天色越来越暗，众人也陆续散了。

临走前，隔壁李婶还冲王桂芝打趣：“桂芝，今晚你们家可得冒肉香喽！”

王桂芝嘴上笑着，等人一走，立刻低头看向地上的狍子。

“这么大个东西，真要吃啊？”

周长青刚挽起袖子，听见这句话都乐了。

“娘，不吃留着下崽？”

“你这孩子！”

王桂芝瞪了他一眼，又忍不住蹲下来摸了摸那身皮毛。

“我的意思是，这东西值钱。家里还有菜、有粮，肉少吃两顿也饿不着。留一块就行，剩下的明儿拿出去换钱。”

这种话周长青太熟悉了。

以前家里但凡有点好东西，母亲总想着卖。

鸡蛋舍不得吃。

白面舍不得吃。

逢年过节分到几斤猪肉，也得挑肥的炼油，瘦肉省着切，一顿菜里放上几片就算见了荤。

穷日子过久了，人心里就跟绷着一根弦似的。

稍微松一点，都觉得心疼。

周长青看着母亲还算红润的脸，心里忽然堵了一下。

“钱要换，肉也得吃。”

他弯腰抓起狍子的后腿，“小满还长身体，大哥大嫂天天上工，你跟爹这几年也没少受累。都打回家了，再舍不得下锅，我这趟山不是白进了？”

“你才打着一次，就阔起来了？”

王桂芝嘴上训着，脸上的笑却压都压不住。

周福山已经拿着刀和盆过来。

“行了，少磨叽。”

“先收拾出来，天一黑更冻手。”

父子俩把狍子架到院里。

周福山原本还想着自己动手，结果刀刚拿起来，周长青就已经把木盆、热水、绳子都摆到了顺手的位置。

“爹，我来搭把手。”

“你会？”

“看过。”

周福山斜了他一眼。

又是“看过”。

今天这小子嘴里，只要蹦出这两个字，八成都没那么简单。

不过他也没多问，只把刀递过去。

周长青接过来，动作不急。

哪里下刀，哪里留口，怎么尽量不伤皮，他心里清清楚楚。只是顾着父亲还在旁边，手上故意收了些，不至于熟练得太扎眼。

即便如此，周福山看了一会儿，还是忍不住开口。

“老秦连这个都教你？”

周长青手上一顿。

“教过一点。”

“他对你倒挺上心。”

周福山嘟囔一句。

周长青低头继续忙，嘴角差点没压住。

秦老头这口锅，暂时是背定了。

大哥周长河回来时，天已经快黑了。

他刚推开院门，就闻见一股血腥味，吓得脚步一顿。

“家里杀啥了？”

周小满从屋里冲出来，像是生怕别人抢了她的话。

“二哥打了只狍子！”

“啥？”

周长河还以为自己听岔了。

等绕到院里，看见挂着的狍子皮和案板上的肉，整个人愣了好一阵。

“老二，你打的？”

周长青正在分肉，头都没抬。

“今天咋一个个都问这句？”

“我不问才怪。”

周长河走过来，伸手按了按一块还带着凉气的肉，抬头看弟弟的眼神都不一样了。

“你啥时候会这个了？”

“偷着学的。”

“跟谁？”

“秦大爷。”

旁边的周福山哼了一声。

“他说是老秦，谁知道他啥时候学的。”

周长河听完也没多想。

屯里这些年轻人谁小时候没跟老猎户屁股后头转过？

老二以前再不着调，也确实往秦大爷家跑过。

他只觉得稀奇。

“行啊你小子。”

周长河用沾了血的手背碰了碰周长青胳膊，“早有这本事藏啥啊？我要知道你能弄回来这么大东西，还跟着生产队挣那几个工分干啥？”

“你还是老实挣你的工分。”

周长青笑道，“山里可不保证天天有东西等着。”

这话一出，周福山倒是多看了他一眼。

他还怕老二今天弄回来一只狍子，尾巴直接翘上天。

现在看来，脑袋还算清醒。

狍子彻底收拾完，天也黑透了。

皮完整留下。

两条后腿中挑出一条，准备明天带去公社看看能不能换钱。

另外一部分肉冻起来。

剩下的，周长青直接切下来一大块。

王桂芝站在旁边看得眼皮直跳。

“够了够了！”

“你这一刀下去，得有好几斤！”

“六口人呢。”

“六口人也吃不了这么多！”

“吃不了明早接着吃。”

周长青根本没停。

王桂芝气得伸手在他后背拍了一巴掌。

“败家玩意！”

这一巴掌落得轻飘飘的。

赵秀梅站在灶房门口，笑得肩膀直抖。

“娘，你就让老二切吧。今天这狍子是他打的，他想咋吃就咋吃。”