陈烬默默地将那只陶罐重新收好。

他没有告诉老胡，这血饵埋在何处；也没有告诉他，那根线的另一头，牵着的是他的家。

“多谢。”他只沉沉地道了这一句，转身离去。

老胡望着他那沉默而决绝的背影，莫名地打了个寒颤。

他混了半辈子，看人极准。他从那年轻人的眼睛里看到的，不是惧，而是一种他最怕看到的东西——那是豁出命也要把一件事查到底的，狠。

……

从赏金堂出来，陈烬没有回巡猎营，而是径直回了棚户区。

他心里那根弦，绷得越来越紧。血饵已成串埋下，神潮一日凶过一日，裴家那把借神祟铸成的刀，随时可能落下。他等不起了。

窝棚里，陈伯正就着那盏歪灯，眯着昏花的老眼，替阿萝补一件旧衣。见陈烬回来，老人抬起头，浑浊的眼里漾起笑意。

陈烬却没有心思寒暄。他在陈伯面前蹲下，斟酌着措辞，压低了声音。

“爷爷，这几日城墙外的神祟闹得凶。我怕万一有神祟冲进壁垒，棚户区这地方头一个遭殃。”

他不能把血饵、把裴家的事告诉陈伯。说了，只会让老人担惊受怕，更会把陈伯卷进那个“定序官”的秘密里。

“我在中层寻了处稳妥的落脚地。”他一字一句，“爷爷，您带着阿萝先去避几日。等这波神潮过去了，咱们再回来。”

陈伯手上补衣的动作，顿住了。

老人抬起眼，静静地看了陈烬半晌，那浑浊的眼睛里，仿佛什么都看穿了，又仿佛什么都没说破。

“烬娃，”他缓声开口，“是不是又出什么事了？”

“没有。”陈烬避开他的目光，“只是防着万一。”

陈伯没有再追问。他低下头，继续一针一线地补着那件旧衣，良久，才轻轻叹了口气。

“避几日，成。可这棚户区几百口人呢？”老人缓缓道，“真要有神潮冲进来，遭殃的不只咱们一家。东头的王婆婆走不动道，西边老赵一家老小……他们往哪儿避？”

“我这把老骨头，要是这时候自个儿躲去了中层的好屋子，扔下这一片相扶了三十年的老邻居……”陈伯摇了摇头，“那我这盏灯，往后还有脸在这棚户区里亮着吗？”

陈烬语塞。

他就知道，陈伯会是这样。这个固执了一辈子的老人，宁肯自己吃苦，也见不得把旁人扔下。

“要走，就大伙儿一块儿走；要留，”陈伯把补好的衣裳叠得整整齐齐，放到熟睡的阿萝枕边，“我就陪着这些老街坊，一块儿留。”

陈烬望着灯下老人那张平静而固执的脸，一股又暖又痛的酸涩堵在了胸口。

他终于明白，自己想护住的，从来不只是陈伯和阿萝这一个小家。在陈伯心里，这一整片棚户区、这几百口相扶为命的苦命人，早已是一个分不开的大家。

要护，就得护住这一整片。

可他一个序列四千的见习猎神，凭一己之力，又如何挡得住那一整片荒野被血饵催动的滔天神潮？

一筹莫展间，陈烬心底那个一直被他压着的念头，又浮了上来——温晚。

或许，他该去求温氏。可温氏为他挡下孟戟，已惹了裴家；再为一片底层棚户区出头，温晚那位讳莫如深的父亲，会答应吗？

陈烬揉了揉发胀的眉心。千头万绪，压得他喘不过气。他只知道，留给他的时间，不多了。

……

而陈烬不知道的是，就在他持银针验饵、寻老胡问路的这两日，壁垒上层的裴府，那张网也正悄然收紧。

裴擎的案头，又添了一封自巡猎营送来的密信。

这一回，写信的柳成，笔调里第一次带上了几分急切。

“陈烬于西南段血饵埋藏处久留，神色有异，疑已察觉引祟之谋。归营后其人心事重重，又私自数次夜入荒野。”

裴擎捏着那封密信，那阴鸷的脸一寸寸阴沉了下去。

他布这一局引祟之谋，布得极深、极隐，自以为神不知鬼不觉。可他万万没料到，一个小小的、序列四千的见习猎神，竟这么快，就摸到了他埋在城墙外那一路血饵的门上。

“察觉了……”裴擎缓缓地将那封密信凑到烛火上，看着它一点一点烧成灰烬，“这个陈烬，倒比老夫想的要难缠。”

他原本的盘算，是等那一路血饵把神潮养得再凶些，再挑一个陈烬不在家的夜里，一举将那棚户区连人带屋尽数淹没在神祟的洪流里，做成一场天衣无缝的“天灾”。

可如今，陈烬既已起了疑，还留着血饵这样的活证——这局，便不能再慢慢地养下去了。

夜长梦多。

“周福。”裴擎开了口，那声音里再没了先前那份运筹帷幄的耐心，只剩下一片择人而噬的森冷，“传话给‘那位’供奉。引祟之谋，提前。”

“就这三日之内——把那片棚户区，给老夫平了。”

“至于陈烬那小子……”裴擎的眼底掠过一丝毒辣的光，“他不是护着那个家吗？那就让他亲眼看着，那个家连同他护着的那盏灯，一起葬在神祟嘴里。老夫倒要看看，他没了那些软肋，还剩下几分能耐。”

烛火摇曳，映着裴擎那张阴狠的脸。

一道催命的令，自这壁垒的高处，悄然发出。

而此刻的陈烬，还在为如何查清源头、如何劝动那个不肯离根的陈伯，而愁得眉头紧锁。

他只知道，那把刀迟早会落。

他却还不知道，那把刀，已经近在三日之内了。