上党县和上党城是两回事。上党城是军事关隘，守将曹勇，城墙高厚，火药罐轰了一个时辰才炸开豁口。上党县则是上党城东南方向的一座普通县城，无险可守，无将可战。城墙是夯土的，高度不到两丈，护城河早就淤成了臭水沟。

但这座不起眼的县城卡在常山郡通往安阳郡的官道正中间。商队走这条路，盐铁粮食都从这条路上过。谁控制上党县，谁就能掐住常山与安阳之间的商税命脉。

暗影司的评估只有三行字。县令姓崔，举人出身，胆小怕事。手下衙役三十余人，无驻军。县仓存粮不到两百石，县库银两不到五百两。荀攸在评估末尾加了一句批注：上党县虽弱，但位置关键。崔县令有个远房亲戚在安阳王府当幕僚，若上党县归附黑山军，安阳王将立刻得知常山全境已失。

赵策看完评估，将纸搁在桌上。

“曹勇投降之前，这个崔县令一直在观望。上党城守住了，他继续当安阳的县令；上党城破了，他立刻倒向我们。”

“墙头草。”周泰言简意赅。

“墙头草有墙头草的用法。”荀攸推了推手稿，“上党城破之后，崔县令的态度明显松动了。暗影司截获他昨天写给安阳王府的信，信中说‘上党城防坚固，曹将军忠心耿耿’，却对常山已失只字未提。这种两头下注的写法，说明他怕安阳王，但更怕我们。”

赵策决定亲自去一趟上党县。他带的人不多——周泰率雷字队二十骑随行护卫，萧若兰带吴账房和两个算学科学徒负责接收县衙文书。临行前萧若兰从簿子上撕下一页纸递给他，上面写着上党县的基本数据：人口、田亩、赋税旧制、县仓存粮、县库银两，每项数据后面都标注了来源。

数据之下还有一行字：崔县令胆小但不贪。当县令五年，没有克扣过赋税，也没有欺压过百姓。他只是怕事，不是恶人。

赵策将纸条折好收入怀中。

上党县城门大开。没有衙役拦路，没有守军盘查。崔县令亲自带着瘸腿师爷在城门口迎接，青色官袍洗得发白，袖口磨破了边，站在城门洞里被穿堂风吹得袍角直飘。他看到赵策策马而来，老远就拱手作揖，腰弯得比清江县王知县还低。

“下官崔文清，恭迎镇抚使大人。”

赵策翻身下马，没有进县衙，而是站在城门洞里抬头看了一眼城墙。夯土墙年久失修，墙头长满了枯草，垛口塌了两个，城门上的铁钉锈掉了一半。

“你这城墙，多久没修了？”

“回镇抚使，五年。”崔县令直起腰，顺着赵策的目光看了一眼城墙，语气里带着一丝自嘲，“常山郡每年拨下来的修城银子，到了县里只剩三成。下官倒是想修，可那三成银子连买砖都不够。后来干脆不修了——反正修了也没人守。”

“你这城，曹勇的兵随便一冲就能破。”

“镇抚使说的是。”崔县令掏出手帕擦了擦额角的汗，“所以下官把城门打开了。”

赵策看了他一眼。这人胆小是真胆小，但脑子转得快也是真的——他不开城门，黑山军一样能破城；他开了城门，至少省了双方流血。