平阳告破的当天下午，赵策在县衙大堂召集了战前会议。

“平阳之后，下一个目标是上党。”他将舆图铺在桌上，手指点在常山郡与安阳郡交界处，“上党卡在两郡咽喉要道上，地势险要，易守难攻。拿下上党，等于掐住安阳王西进的路。”

荀攸从手稿中抽出一页评估报告。

“上党守将姓曹名勇，原是边军副将，有对蛮族作战的实战经验。手下兵力约八百人，城防体系完整——城墙高三丈五，石砌结构，有护城河，有角楼，有投石机两台。粮食储备至少够守三个月。”

“三个月？”周泰皱眉，“中山王围黑山城七天都撑不住，他凭什么撑三个月？”

“因为他不贪。”荀攸翻开另一页，“曹勇到任三年，粮饷账上从无克扣。手下八百兵，月饷按时足发。士兵家眷住城内，有军属专供米粮。他和士兵吃同一口锅里的饭，住同一排营房。上党军民关系不是靠恐吓维持的，是靠规矩。”

偏厅里安静了一瞬。

周泰沉默片刻后开口：“这种对手最难打。他不怕死，他手下也不怕死。靠恐吓吓不倒他，靠策反也策不动他。”

赵策将上党位置圈了一个红圈：“那就正面强攻。让他见识见识黑山军的攻城打法。”

当天傍晚，韩征的步兵营开拔。

此次攻坚动用了黑山军半数以上的家当。四台投石机从常山城拆运过来，两百个铁壳火药罐装了满满十辆骡车。横刀营和重甲步兵全部随行，骑兵由周泰亲自率领从侧翼掩护。

萧若兰的后勤清单上列出军粮一千石、火药罐两百个、箭矢三万支。荀攸在清单末尾加了一行备注：上党城水源为城北山泉，可通过暗渠截断。

大军抵达上党城下时已是次日午时。

赵策在城外山丘上设了指挥台，举着望远镜观察城防。城墙是青石条砌的，高三丈五，外立面光滑，比夯土墙硬得多。城楼两侧各有一座石砌角楼，垛口密布弓箭手。护城河宽约两丈，引的是城北山泉活水。城门包铁，门后有横栓和千斤闸。

唯一的问题是——曹勇把兵力全部收缩在城内。城外没有任何前哨阵地，也没有出击的迹象。

他打算死守。

“投石机，先砸角楼。”

四台投石机同时开火。

石弹砸在东侧角楼外墙上，青石条被砸出几道裂缝，但整体结构纹丝不动。连续砸了五轮，角楼只是多了几个凹坑。

石弹对夯土墙管用，对青石条效果大打折扣。

“换火药罐。”赵策放下望远镜，“目标不是城墙，是角楼上的弓箭手阵地。往垛口里扔。”

投石机改用火药罐后效果立竿见影。

第一个火药罐砸进角楼垛口，爆炸声震得城墙上的守军齐齐蹲下，碎石和铁片横扫垛口内侧。紧接着第二个、第三个火药罐接连砸进角楼，弓箭手被压得抬不起头。

守军从未见过这种武器。有人惊恐地喊“天雷”，有人趴在垛口后面不敢动弹。

曹勇在城楼上亲自督战。

他拔刀砍倒一个转身想逃的士兵，稳住了阵脚。一边命令盾牌手用湿棉被覆盖垛口减弱爆炸冲击，一边调预备队补充弓箭手的伤亡。

但投石机没有停。火药罐一个接一个往城墙上砸，角楼外墙被炸出数道裂纹，墙体开始松动。

投石机轰击了整整一个时辰。角楼的石墙终于被炸开一个豁口，碎石哗啦啦往下掉。

“冲车！上！”

两辆冲车在盾牌阵的掩护下推向城门洞。城墙上箭矢如雨，但盾牌手高举蒙皮大盾，将冲车护得严严实实。

冲到城门洞的瞬间，投石机将二十个火药罐集中砸向城门洞上方。巨响过后，包铁木门被炸开一个大洞。千斤闸的铁链被碎片崩断，半截闸门轰然砸落。

“横刀营！冲锋！”