万历十七年冬，萨尔温江畔。

寒风如刀，刮过江面，卷起一阵阵刺骨的白雾。

良渊侯的大军没有如预料中那样大举压境，反而像一团化不开的浓墨，沉甸甸地压在江对岸的丛林深处。三万先锋部队构筑了坚固的营寨，深沟高垒，只派出无数小股游骑，像苍蝇一样叮在南华的补给线上。

这一招叫“困杀”。

比起莽应里的狂轰滥炸，良渊侯这种温水煮青蛙的战术，更让南华感到窒息。

“盐，断货了。”

方谦走进签押房时，脸色比外面的天色还要阴沉。他手里拿着一本账册，手指因为用力而发白。

“孟密的盐运队昨天在野牛谷被袭。三百担盐，连同五十个脚夫，全被缅军烧了。这不是抢劫，是毁灭。他们连盐袋都划破，把盐撒在泥地里，还要浇上油烧。”

沈明正在整理舆图，闻言手上的动作一顿。

“这是第五次了。”他低声说道，声音冷静得让人心寒，“自从良渊侯上台，这半年里，我们的盐、铁、布匹，只要想过江，十有八九会被截。罗半城的商路，现在只能绕道清迈，成本翻了三倍。”

“再这么下去，不用良渊侯打过来，咱们自己就得先乱了。”方谦把账册重重拍在桌上，“城里的盐价已经涨到了每斤一两五钱，那是永昌时的十倍！再过半个月，连糙盐都没了。一旦断了盐，别说打仗，屯田兵连锄头都挥不动。”

沈明转过身，看向窗外的天空。铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会塌下来。

“父亲怎么说？”

“沈大人……”方谦顿了顿，“沈大人今早咳血了，顾先生在里面守着，说是不能再劳神了。现在拿主意的人，是你。”

沈明闭上眼，深吸一口气。

他在脑海中迅速过了一遍南华的家底。银矿的产出虽然稳定，但商路不畅，变现困难；暹罗的承诺还停留在口头上；土司们像墙头草，见风使舵。

良渊侯太懂南华的软肋了。

“不能等。”沈明睁开眼，眼神中透出一股狠厉，“良渊侯想把我们困死在城里，我们就偏要出去。不仅要出去，还要把粮道打通。”

他走到舆图前，手指点在“野牛谷”三个字上。

“这里，是他们截粮的关键点。地形狭窄，易守难攻。缅军正是看准了我们不敢大规模出城，才敢在这里反复设伏。”

“我们要怎么做？强攻？”陈骁的声音从门口传来。他刚从城头巡视回来，一身铁甲上凝着寒霜，独眼中血丝密布。

“不，是诱敌。”

沈明的手指顺着野牛谷向南划了一条线，停在一片密林处，“陈叔之前教过我，打蛇要打七寸。良渊侯既然想用‘困杀’，那他一定觉得我们急。急，就会出错。我们要做的，就是装作‘急疯了’，给他们一个出错的机会。”

……

三天后，一支庞大的运盐队从孟密出发，向北运送着急需的食盐和草药。

队伍足足有五百人，赶着五十辆大车，旗帜招展，声势浩大。押运的只有两百名老弱残兵，看起来松松垮垮，毫无戒备。

野牛谷两侧的山坡上，枯草在风中摇曳。

缅军的一名千夫长趴在草丛中，透过望远镜看着谷底缓缓移动的队伍，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。

“汉人果然急了。”他用缅语低声对副手说道，“这么大的队伍，只有这点护卫。他们是怕盐不够吃，还是怕死得太慢？”

“将军，要不要动手？”副手跃跃欲试，“这一把若是烧了，景栋城里怕是要人心惶惶了。”

“动手。”千夫长一挥手，“三路齐出，把他们的粮车全烧了，一个人都不放回去！”

随着一声尖锐的哨响，山谷两侧的山坡上突然涌出无数缅军身影。他们像离巢的黄蜂，挥舞着弯刀和火把，呼啸着冲向谷底的运盐队。

谷底，运盐队顿时乱作一团。

“敌袭！敌袭！”

车夫们惊慌失措，丢下车辆四散奔逃。那两百名护卫更是吓得丢盔弃甲，连像样的抵抗都没有，就往谷口方向溃逃。

“哈哈！一群废物！”缅军千夫长大笑，率军冲入车队，举起点燃的火把，就要往车上扔。

然而，就在火把即将触碰车帘的一瞬间——

“轰！”

一声巨响从第一辆大车上传来。

紧接着是第二辆、第三辆……

那些看似满载盐包的大车，此刻竟像是被点燃的火药库，剧烈的爆炸声此起彼伏。巨大的气浪掀翻了周围的缅军，铅弹和铁片在狭窄的山谷中横飞，像一场死亡的暴雨。

“有诈！撤退！快撤退！”千夫长脸色大变，勒马就要后撤。

但这已经太晚了。

这不是运盐队，这是沈明精心设计的“诱饵”。那些车上装的不是盐，而是阿尔瓦雷斯新配制的颗粒火药和经过油浸处理的干柴。

就在爆炸引发混乱的同时，野牛谷两侧的山顶上，突然冒出了无数黑洞洞的炮口。

“放！”

陈骁站在高处，斩马刀猛地挥下。

六门早已调试好角度的佛郎机炮，以及四门新式红夷大炮，同时发出了怒吼。

“轰！轰！轰！”

实心弹带着恐怖的呼啸声，砸进拥挤在谷底的缅军人群中。狭窄的地形成了最大的绞肉机，每一发炮弹都能犁出一条血肉模糊的通道。

刚才还在“溃逃”的那两百名“老弱残兵”，此刻突然转身，从怀里掏出短铳和手弩，对着被炸得晕头转向的缅军就是一轮齐射。

“杀！”

陈骁一马当先，从山坡上冲下。他身后，是三百名蓄势待发的南华精锐刀手。

这是一场屠杀。

缅军引以为傲的突袭，变成了钻进套子的老鼠。爆炸、炮击、短兵相接，三重打击在半柱香的时间里彻底摧毁了他们的斗志。

千夫长被一发炮弹削去了半边身子，残存的缅军丢下弯刀，哭喊着向山林深处逃窜。

半个时辰后，硝烟散去。

陈骁站在满地狼藉的谷底，用刀尖挑起一块还没烧完的木牌——那是缅军的旗帜。