写完，又加了一行小字：“陆文已知我追此线。交易如下：我助他拿李公公，他替我在北镇抚司档案中查‘莲’。此交易尚未兑现，待京城消息。”

合上账簿放回暗格。他看了一眼油纸包里那本烟熏的笔记，没有拿出来。

周静好推门进来，手里端着一碗姜汤。“喝了再睡。”

陈默接过碗喝了一口。

“陈默。明天沈大人去常熟，你不去？”

“不去。这边离不开人。”

“那韩铮呢？”

“跟东翁去。路上需要人护着。”

周静好的针线停了一下。“那家里呢？”

“福伯和阿贵在。够用。”

周静好没有再说话，但手里的针线慢了下来。

“放心。”陈默走到她身边，“我跟福伯交代过了，晚上把前后门都闩死，院墙上的碎瓦片他每天检查一遍。陆文封了城，外面的人都缩着呢，这几天反而是最太平的时候。”

周静好点了点头，继续绣花。过了一会儿，她忽然说：“陈默，你说这孩子生下来，是男孩还是女孩？”

“不知道。”

“我想要个女儿。骁儿太安静了，像你。我想要个爱说爱笑的，像我。”

“好。”

“你倒答应得痛快。”

“你说的都对。”

周静好笑了，低下头继续缝。陈默从袖中摸出一颗蜜饯含在嘴里。酸甜的味道在舌尖化开。

——**次日清晨。**

天还没亮透，沈瑞和韩铮从盘门码头上船。船上带了三天的干粮和水，包袱里装着台账、手书和薄册。韩铮站在船头，扁担靠在桅杆上。

陈默站在岸边送行。

“东翁，到了常熟先去县衙，找县丞接印。不要急着审案，先把人认全了再说。”

“好。”

“粮仓的钥匙在县丞手里，但实际管事是个叫老孙头的人，在常熟管了二十年仓。他知道的比账册上多。”

“你怎么知道？”

“张怀说的。”陈默从袖中取出一张名帖递上去，“这是张怀写给老孙头的信，介绍您是‘可信之人’。老孙头跟张怀是老乡，有这封信，他会说实话。”

沈瑞把名帖收好。“子渊，你还有什么没告诉我的？”

“没有。”陈默笑了笑，“东翁，去吧。船不等人的。”

沈瑞转身上了船。船夫撑开篙子，船缓缓离了岸。韩铮在船头蹲下来，把扁担横在膝上，闭着眼假寐，但耳朵没有合上。

陈默站在岸边，看着船渐渐变小，帆影消失在运河转弯处。袖中那张“速离苏州”的纸条硌着手指。他没有拿出来看，但记住了上面的字。到了京城，这件事得查。

然后他转身往回走。

回到别院，先去了后院。周茂住在偏房里，气色好了一些，见了陈默连忙站起来。

“陈师爷。”

“周大人，坐。李公公已经在枫桥镇被抓了。锦衣卫押解进京，苏州的事基本了了。”

周茂长出一口气，眼眶微红。“那……我能出去了吗？”

“还不行。李公公虽然被抓了，但他在苏州还有余党。您是他的经手人，知道得太多，在案子彻底结清之前，还得在这里待一阵。”

周茂点了点头。“我明白。”

“还有一件事。”陈默从袖中取出一份文书，“这是知府签发的公文——任命您为漕粮案的‘协查证人’。从今天起，您不是嫌犯，是证人。等沈大人从常熟查完回来，您就可以回通判衙门了。”

周茂接过公文，手在抖。他看了一遍又一遍，最后把公文贴在胸口低下头。“多谢沈大人……多谢陈师爷……”

陈默从偏房出来，站在廊下停了一步。袖中那张纸条还在——三枚铜钱孔里塞着的“速离苏州”，他收着，没有告诉沈瑞。是谁送的，他不知道。但对方知道他们要离开苏州，也知道他们走哪条路。这件事，等到了京城再说。

——**下午，得月楼。**

三楼的房间已经收拾干净了。苏小小穿着半旧的青布衫，手里拿着一个包袱。

“陈先生来了。我准备好了。”

“想好去哪儿了吗？”

“往南走。去杭州，或者更远。找个小地方，教人弹琵琶，够吃饭就行。”

陈默从袖中取出一张路引——托张怀办的，上面的名字是“苏青”。苏小小接过来看了看，嘴角微微弯了一下。

“苏青。”

“从今天起，没有苏小小了。”

她把路引收进包袱，站了一会儿，看着窗外的苏州城。运河上的锦衣卫巡逻船已经撤了，商船重新往来如织。

“陈先生，我能问你一件事吗？”

“你说。”

“你追的那条线——‘莲座’——你追到了吗？”

“还在追。”

“你会追到吗？”

“会。”他的语气很轻，但很确定。

苏小小点了点头，没有再问。她提起包袱走下楼去。陈默站在三楼窗口，看着她的背影从后门出去，沿着小巷往南走，越走越远，最后拐了个弯消失了。

——**傍晚，别院。**

院子里很安静。王雪卿在西厢房带沈楫，周静好在东厢房带陈骁。两个孩子今天都闹了一天——沈楫因为爹走了不肯吃饭，陈骁因为沈楫哭也跟着哭。

陈默走进东厢房。周静好正坐在灯下缝那件小衣裳，袖口的兰草已经绣完了，在绣衣领上的云纹。

“回来了？”

“嗯。”

“吃过了？”

“吃了。”

陈默在她对面坐下。烛光映在她脸上，眉眼间带着一种安静的专注。

“周氏。苏小小走了。”

“嗯。王姐姐跟我说了。她是个苦命人，走了好。”

“周茂安顿好了。知府给了他一个‘协查证人’的身份。”

“那你也该歇歇了。”周静好抬起头看着他，“这几天你瘦了。”

“没有。”

“有。”她放下针线，伸手摸了摸他的脸，“下巴都尖了。王姐姐给你熬了川贝枇杷饮，在灶上温着。去喝一碗。”

陈默站起来走到灶房端了一碗回来。温热的药汁入喉，带着川贝的微苦和枇杷的甘甜。他一口气喝完。

“好喝吗？”

“好喝。”

“那就每天喝一碗。王姐姐说你的咳嗽是旧疾，得养。”

陈默看着她，忽然伸手握住她的手。“周氏，东翁去常熟了，韩铮也走了。这几天家里只有福伯和阿贵，你和王嫂带着孩子们，少出门。”

“知道了。你说过三遍了。”

“再说一遍。”

周静好笑了，没有抽回手。“陈默，你有没有想过，等这些事都了了，我们干什么？”

“干什么？”

“回绍兴。买一间小房子，带个院子。你在衙门里做师爷，我在家带孩子。院子里种棵桂花树，秋天的时候收桂花做桂花糕。”

“好。”

“你每次都说好，但从来不当真。”

“这次当真。”陈默的声音有些低，“等这条线追完了，我们就回绍兴。”

周静好看着他的眼睛。“那你说话算数。”

“算数。”

陈骁在小床上翻了个身，嘟囔了一声“爹”，又沉沉睡去。周静好低下头继续绣那朵云纹。针线在布面上穿行，发出细微的“嗤嗤”声。