周茂没有等到天亮。

当晚亥时，别院前门传来急促敲门声。福伯开了门，周茂的管家浑身发抖站在门外，手里攥着一包药粉。

“沈大人……我家大人吃了那碗药……催吐了三回……现在人不行了……”

沈瑞正在书房和陈默商量明天见陆文的事，站起来就走。

“东翁，带韩铮。”陈默跟上来。

三人快步穿过巷子往城东赶。到了周府，门半开着，丫鬟站在廊下哭。沈瑞推门进去，直奔内堂。周茂瘫在太师椅里，脸色发青，嘴唇没有血色，但眼睛是亮的——被逼到绝路之后反而清醒过来的人才有的眼神。

“沈大人！”周茂看到他，挣扎着想站起来，“那药……那药里有毒……我吐了，但不知道吐干净没有……”

沈瑞蹲下来拿起药碗闻了闻。一股苦涩中夹杂着淡淡的甜腻。

“吐了就好。”沈瑞把碗放下，“周大人，你现在跟我走。去府衙。”

“去府衙？”管家惊道，“李公公的人还在外面盯着——”

“我去，他不敢拦。”沈瑞回头看了韩铮一眼。韩铮走到门口扫了一眼，对面茶馆檐下站着两个人，缩在阴影里。

“两个，对面。带刀。”韩铮声音很低。

“能挡住？”

“能。”

沈瑞回头对周茂说：“走正门。我穿官服在前面，韩铮在你旁边。”

出了门，对面那两个人果然没动。沈瑞的官服和韩铮手里的扁担让他们犹豫了一下，闪进了巷子里。

——**府衙后堂。**

沈瑞让差役把周茂安置好，倒了杯热水给他。周茂接过杯子，手还在抖，喝了一口，忽然抓住沈瑞的袖子。

“沈大人，我全招。”

“不急。先让大夫看看你中的毒。”

“不急。”周茂摇头，眼眶通红，“我怕过了今晚就没机会了。李公公给我送药的时候说了一句话——‘钱肃走的时候，也是喝了一碗药。’”

沈瑞的手顿了一下。

“钱肃不是自杀。”周茂的声音在发抖，但字字清楚，“是李公公让人送的药。和今晚送给我的是同一种。”

“密信呢？”

“那封密信，钱肃递给知府之后，知府压了三天。第三天夜里，李公公的人到了常熟。第二天早上，钱肃就被发现‘自尽’了。遗书是别人替他写的——钱肃是个左撇子，但遗书上的字是右手写的。”

沈瑞深吸一口气，把周茂的话逐字记在心里。

“红账呢？你说的静心庵——”

周茂从脖子上扯下一根红绳，上面拴着一把铜片。“静心庵在城外，李公公捐资建的。庵里有一间密室，存他的私账。这把钥匙在我身上，他让我替他保管，算是个‘投名状’。”

沈瑞接过钥匙，手心发烫。

“周大人，你歇着。明天一早，我安排你见陆千户。”

“不。”周茂摇头，“今晚就见。沈大人，你不了解李公公。他现在一定已经知道我跑了，今晚就会去静心庵转移红账。若是让他得手，明天什么都没了。”

沈瑞走到后堂门口。陈默站在廊下，手里拿着折扇。

“子渊，周茂说李公公今晚就会去静心庵转移账目。”

“会。”陈默的声音很平，“他手里的牌一张一张被打掉，红账是最后一张。他一定会连夜去销毁。”

“那我们——”

“咱们不去静心庵。人手不够，硬去拦不住。”陈默走进后堂，在周茂对面坐下，“周大人，静心庵的密室除了你和李公公，还有谁知道？”

“庵里的老师太，法号静尘。她只管开门，不管账目。”

“密室里除了红账，还有什么？”

“书信。京城来的书信。李公公每年往京城送东西，对方也会回信。那些回信，他都存在密室里。”

陈默眼睛微微眯了一下。“周大人，密室的位置你能画出来吗？”

“能。”

周茂颤抖着画了一张草图。密室在静心庵后殿佛像后面的暗门，下了台阶走七步，右手边一堵夹墙。陈默把草图收好，站起来。

“东翁，我去一趟得月楼。您留在这里守着周茂，等陆文。”

——**得月楼，灶房。**

苏小小披着旧棉袄下来，头发散着。

“陈先生，这么晚了。”

“苏姑娘，今晚就去锦衣卫驻地，找陆文。告诉他，静心庵后殿佛像后面有暗门，暗门里是李公公的密室。密室里有红账和京城来的书信。让他连夜去。”

“你为什么自己不去？”

“陆文不信任我。但你是李公公安排在得月楼的人，你去找他，不是告密，是投诚。”陈默看着她，“苏姑娘，这是你最后的机会。陆文拿到红账和书信，李公公就倒了。他倒了，你就自由了。”

苏小小低下头，手指绞着棉袄带子。过了很久，她抬起头。“好。我去。”

陈默从袖中取出周茂画的草图递给她。“不要说是谁画的，就说是你自己的发现。”

苏小小接过草图折好，塞进袖中。陈默转身要走，她忽然叫住他。

“陈先生。赵铁嘴下午醒了，说要见你。他说他想起了一件事——那批火器的图纸不是佛郎机人的原版，是有人仿造改进过的。改图纸的人，是苏州城里的一个铁匠，铺子在枫桥镇，姓林。”

陈默记下了这个名字。“苏姑娘，谢谢你。”

——**府衙后堂，深夜。**

沈瑞还守着周茂。韩铮站在后堂门口。

陈默回来时，沈瑞正在给周茂倒水。“子渊，怎么样？”

“安排好了。苏小小去找陆文了。”陈默坐下来，“东翁，明天您去见陆文的时候，顺路去一趟枫桥镇。看看那个姓林的铁匠铺子还在不在。不要打草惊蛇，看一眼就走。”

“好。”

正说着，前衙方向传来一阵急促的脚步声和刀兵碰撞声。韩铮猛地站直，扁担横在身前。

“东翁，留在后堂。”陈默脸色一变，“韩铮，跟我来。”

两人快步穿过甬道往前衙赶。还没到，就听见一个尖细的嗓音在吼——

“让开！咱家奉李公公之命，提审赵铁嘴！谁敢拦？”

刘安。他带了七八个织造局的番子，正和大堂前的差役对峙。差役们虽然人多，但刘安手里举着一块“织造局”的腰牌。

“咱家再说一遍——赵铁嘴是钦犯，织造局有权提审！你们谁敢拦，就是抗旨！”

差役们面面相觑。刘安一挥手，带着番子就往大牢方向冲。

就在这时，府衙大门外传来一阵马蹄声。一队锦衣卫鱼贯而入，为首一人飞鱼服绣春刀，正是陆文。

“刘公公。”陆文翻身下马，声音不大，但每个字都清清楚楚，“赵铁嘴是圣旨明言由本官与沈大人共查的人证。公公要提人，可有圣旨？”

刘安脸色一变：“陆千户，咱家是奉李公公之命——”

“李公公的命，大得过圣旨？”陆文向前走了一步，“还是说，在李公公眼里，圣旨不如他的话管用？”