陈默没有躲。

他从人群中走出来，走到陆文马前三步处停住，拱手行礼。青布衣裳，布带束腰，像个走街串巷的采买小厮。

“锦衣卫千户陆大人，晚生陈默，有礼了。”

陆文骑在马上，居高临下看着他。那双死水般的眼睛里终于有了一丝波动——不是愤怒，是审视。“陈师爷好兴致。换了身衣裳混在百姓堆里看热闹，这出戏——是你导的？”

“晚生不敢。晚生只是来慈云寺上香，恰好碰上了。”

“恰好？”陆文笑了一声，那笑声很短，“那位‘寡妇’哭得倒好，声泪俱下，字字清楚。一个寻常妇人，见了棺材就敢扑，见了和尚就敢骂，还知道喊‘左耳后有红痣’——这不像临时起意，倒像排练过的。”

陈默没有辩解。陆文也不再追问。他翻身下马，走到棺材前，拿起一支佛郎机子母铳，掂了掂，又看了看枪膛。做工精良，膛线规整，绝非民间私造。

“陈师爷，这东西你认识吗？”

“认识。长兴抗倭时，倭寇用过类似的火绳枪。但这种子母铳比倭寇的精良得多——子铳预装弹药，母铳连发，射速快三倍。”

“你在长兴杀过倭寇？”

“是。”

陆文把火铳放回棺材里，转过身，直视陈默。“那你也该知道，私藏火器是什么罪。”

“谋反。”

“对，谋反。”陆文的语气忽然变得很轻，“李公公是宫里的人，这批货是送给京城某位大人物的寿礼。查到这一层，再往上查，就不是我这个千户能做主的了。”他顿了一下，“但你把这个消息给了我，不是因为我长得好看。是因为你需要一把刀。”

陈默没有说话。

“我查过你的底细。”陆文从袖中摸出一张纸，在陈默面前晃了晃，“陈默，字子渊，绍兴府人。父亲陈以正，原绍兴刑名师爷，嘉靖二十九年查漕运船私运军械案，‘病故’。你后来受聘长兴县，辅佐沈瑞守城抗倭，升至苏州府同知幕宾。”他把纸收回袖中，“履历很干净。太干净了。”

“陆大人觉得哪里不对？”

“一个师爷的儿子，在长兴用铁锅退倭寇，到苏州用寡妇破火器案。这不是师爷的本事，是将帅的手腕。”陆文向前走了一步，离陈默不到三尺，“你到底在追什么？”

陈默看着陆文的眼睛，沉默了片刻。“陆大人查过我的底细，那我也问一句——大人此番南下，只是为了查一桩纵火案？”

陆文的瞳孔微微收缩了一下。

“北镇抚司的千户，带着十二名亲信，从京城一路南下。若只是为了查织造局失火，一道公文就够了。”陈默的声音压得很低，只有两个人能听见，“大人亲自来，说明这桩案子在京城就已经引起了注意。不是李公公引起了注意——是那条线。”

两人对视。风从慈云寺山门吹过来，带着檀香和硫磺混合的气味。

“陈师爷，你知道得太多了。”陆文的声音没有温度。

“知道得多，才能帮大人。”陈默的语气没有变化，“大人要扳倒李公公，需要证据。火铳是死物，不会说话。大人需要知道这批货从哪里来，要送到哪里去，中间经过了谁的手。这些，只有活人能说。”

“你手里有活人？”

陈默没有正面回答：“赵铁嘴死了吗？”

陆文的眼神变了。

“赵铁嘴的尸体，虎口有茧，指节粗大。赵铁嘴是文官幕宾，就算早年习过武，茧子不会那么厚。”陆文的声音很慢，一个字一个字地蹦出来，“我验尸的时候就看出来了。”

陈默没有否认。“那大人为什么不拆穿？”

“因为没必要。”陆文转过身，看着被押在一旁的知客僧，“假的赵铁嘴给了我一个查案的借口，真的赵铁嘴才值钱。你把假尸体摆出来，就是告诉我——真人在你手里。你把火器的线索喂给我，就是告诉我——你想合作。”他回过头，“我不喜欢被人当刀使。”

“大人不是刀。”陈默拱了拱手，“大人是持刀的人。我只是告诉大人，刀该往哪里砍。”

陆文盯着他看了很久，忽然笑了。这次的笑，比之前任何一次都真实。“陈师爷，你这张嘴，比绣春刀还利。”他收起笑容，“好。但有一个条件。”

“大人请说。”

“真的赵铁嘴，我要见。”

陈默想了想：“可以。但不是现在。大人先把手头的案子结了——慈云寺的火器、知客僧的口供、李公公的供词。等大人手里有了足够的筹码，我再把人交出来。”

“你怕我拿到人之后翻脸？”

“不怕。大人要是那种人，就不会亲自南下。我只是不想让赵铁嘴过早露面——李公公在苏州经营多年，眼线遍布。真人一旦现身，不出三天就会‘暴毙’。”

陆文沉默了一会儿，点了点头。“三天。三天之内，我会把慈云寺的案子审完。三天之后，我要见人。”

“好。”

两人没有握手，没有立约，只是对视一瞬，各自转身。陆文走向慈云寺山门，锦衣卫在他的号令下开始封锁整座寺庙。陈默沿着来时的小路，消失在巷弄之中。

——**回别院的路上。**

陈默绕了一段路，经过城南那条小巷。墙根下，三枚铜钱还在——排成三角形，尖朝上，边缘磨得发亮。他蹲下来看了一眼，没有碰。

三角朝上。和孤鹭滩死船上郑怀安袖口里缝的那枚铜钱，摆法一样。在长兴查到的线索里，这个暗号和“莲”有关。现在它出现在苏州，出现在他每天必经的路上。

三种可能。对方在告诉他“我们知道你在查”；对方在试探他会不会捡；或者有人在给他留消息，等他回应。不管是哪一种，都说明一件事：这条线在苏州有人盯着，而且知道他住在哪里、每天走哪条路。

陈默站起来，继续往前走。脚步没有变快，也没有变慢。但他记住了这个位置——巷口第三块石板，旁边有一棵歪脖子槐树。

——**回到别院时，已经过了午时。**

韩铮站在后门口，看到陈默回来，微微躬了躬身。

“今天上午有人来过？”

“一个卖豆腐脑的，在门口转了两圈，没进来。还有一个挑担子的货郎，在前巷吆喝了一个时辰。”韩铮的声音很低，“卖豆腐脑的那个，走路时左脚微跛，但步子很匀——不像真跛，像装的。”

陈默记下了。“以后看到这种人，不用管，记下来就行。”

“明白。”

进了院子，陈默先去了书房。沈瑞正在里面写公文——常熟县漕粮亏空案的查办提纲，写了三天还没写完。

“回来了？慈云寺那边怎么样？”

陈默把经过简略说了一遍。沈瑞听完，长出了一口气。“陆文看出来了？”

“看出来了。但他选择不拆穿。他要的是李公公，不是赵铁嘴的命。”

“那他会不会反手把我们也卖了？”

“不会。陆文是北镇抚司的人，北镇抚司和东厂一向不对付。李公公靠的是宫里的关系，属于内廷一脉。陆文要扳倒李公公，就是要在江南拔掉内廷的钉子。这个目标和我们一致——至少目前一致。”

“目前？”

“等李公公倒了，陆文的目标可能会变。但那是以后的事。”陈默端起茶杯喝了一口，“东翁，三天之内，陆文会审慈云寺的案子。这三天里，咱们有两件事要做。”

“哪两件？”

“第一，把赵铁嘴的口供整理出来。火器的来源、运输路线、经手人、最终目的地——每一条都要和暗账上的数字对上。这份口供不能有漏洞，否则陆文不会信。”