指节松开，车帘垂落。

青帷马车碾过官道上的碎石，汇入进城的车马洪流。

城门口盘查的兵卒端着长枪吆喝，没人多看那辆不起眼的车厢一眼。

王府内院，姜岁宁正对着窗棂发怔。

心头仿佛堵着团湿漉漉的棉絮，越查昭王那谋士的底细，越觉得喘气费力。

褚君珩的提醒她记得，对方藏在暗处连脸面都不露，她眼下确实抓瞎。

午后日头偏西，宫里来人。

传旨内侍板着脸，站在厅中念了道口谕。

京城粮价一案牵涉极广，非一人之力可查。

陛下体恤世子妃操劳，即日起查粮之事改由昭王主持。

那面钦差金牌暂缴回内廷。

厅里死寂。

青禾站在身后，指头把帕子绞成了麻花。

姜岁宁神色未动，双手捧起那面蟠龙金牌隔黄绫递上去。

内侍接了，客客气气甩出句世子妃辛苦，便带人退出门外。

门扇合拢，她立在原地盯着空掌心看了许久。

金牌入手尚浅。

皇帝亲手赐下时话说得肃穆，先斩后奏查办粮价，那是何等倚重。

如今旨意一落，说收便收，连半句缘由都懒得敷衍。

姑娘。

青禾在旁边压着嗓子唤她。

陛下这是。

本就没打算真让我查。

姜岁宁转过身，嗓音不高却透着股冷硬。

金牌给我时太尉当殿反对，陛下驳了他。

那时我还当陛下是站在我这边。

如今看来，他赐牌不为查粮，只为把我推出去，看谁会跳出来拦。

她走到窗边落座。

窗外老梅经了几场雨抽了新芽，青翠得晃眼，她却没心思看。

这几日她想通了。

皇帝把她当探路石扔进水里，看激起什么波纹。

石子沉底波纹散尽，石子也就没用了。

粮价查到太尉头上牵出昭王名字，这潭水太深。

皇帝一个人未必压得住，索性把烫手差事转给新回京的昭王。

绕来绕去，权柄仍旧落回她最想避开的那群人手里。

褚君珩听闻旨意时正靠在廊下晒日头。

他没起身，只懒洋洋应了一声，像是早知会有这一日。

你不意外。

姜岁宁在他身边坐下。

陛下年迈，朝中能用的人他信不过，信得过的人他用不动。

褚君珩眯眼看天光，眼皮耷拉着。

他手里没一把真正握得稳的刀，只能拿别人当刀使。

你锋利，他就先拿你去试水深。

水深了他自己不敢下，便换个人下。

这有什么可意外的。

姜岁宁没作声。

心里那点失落被这几句话点破，反倒淡了些。

既然皇帝从头到尾没真心信过他们夫妇，她也不必再指望那面金牌那道旨意。

金牌收走，粮道禁令还没解。

她理了理思路，声音重新平稳下来。

商行车队困在城里出不去，货压着人养着，这么耗下去不是法子。

这一回我不想再走官面上的路子。

褚君珩睁开眼侧头看她。

官面上的消息一层层递上来，早筛过几道了。

姜岁宁看向院外通向前院的甬道，那里常有商行伙计进出。

我手里不缺行商四方的人。

跑长途的车夫挑担的脚商，各地贩药的药商。

他们一年到头在路上，所见所闻比朝堂上的奏折要真得多。

我要把这些人拢起来，结一张自己的网。

这话一出，褚君珩眼里那点耷拉着的睡意褪了。

他撑着扶手坐直身子，认真看她。

你是想绕开官府和太尉，自己去摸底。

粮价异动根子不在京城。