落闩的闷响顺着门道一路滚过去，王府四道大门接连闭死。

廊下火把接成一长串，青砖地被踩得咚咚作响。

姜岁宁倚在内室门框边。

褚君珩撑着榻沿起身，左肩稍一用力，脸上的血色就褪去大半。

“先坐回去。”

她跨前两步托住他小臂，掌心隔着衣料沾到一点湿热，那是伤口渗出的血水。

“郑安刚把物证送去京兆府，城里不知多少双眼睛盯着王府，这时候封门，平白落人话柄。”

褚君珩捏着抄本，目光在那两个藏在暗记缝隙里的小字上刮了一遍又一遍。

“让人疑心，好过敞着门等刀子。”

他嗓音低哑，像喉咙里含着沙。

“岁宁，昭王这两个字，京城二十年没人敢提，你可知为什么。”

姜岁宁摇了摇头。

她在府里住了这些日子，宗室办酒，朝堂议事，从没人提过这位昭王，这两个字听着全无根脚。

他坐回榻沿，缓了半口气才往下说。

“昭王是先帝最小的弟弟，论辈分是皇叔。二十年前旧案闹到不可收拾，他带一队人马去北境巡边，再没回过京城。宫里只说病重不能见客，其实谁也拿不准他是死是活。”

姜岁宁心口往下坠了坠。

密道石壁上那条直通皇城西门的行军路线，舆图上朱笔圈着的八个大字，一齐涌上脑门。北境，粮道，宫门换防，加上这个没了二十年踪影的昭王，原本碎成一地的线头，这会儿全往一处拢。

“信上写着他。”

她把抄本举到烛火底下。

“二十年前截断军粮，逼我爹交出粮道的那拨人里，有他一份。”

“不止他一个。”

褚君珩抬眼看她，平日里那股慵懒劲儿全收了。

“这种信上挂名的，不是同党就是替死鬼。李承泽是后者，昭王算哪一种，眼下还说不清。”

外头脚步擦过青砖，青禾隔着门板回话，说郑安从京兆府回来了，物证交割明白，周府尹亲手收的。

姜岁宁打发她去歇息。屋里又静了，只有烛花炸出几声脆响。

褚君珩靠上引枕，眼皮阖下来。

七岁那年，昭王抱他在王府桂花树下转过圈，人长得高大，眉眼全是笑，说要送他一匹北地宝马。后来母妃喝了毒，父王背了冤，那位皇叔就像水滴进沙地，半点痕迹没留。

他只当人早死在北边。冷不丁在密信上看见这名头，心口叫人攥了一把。

这些话他没吐露。有些旧账，还没到翻的时候。

接连三日王府闭门谢客。姜岁宁却没歇着，叫张伯从商行挑了两批可靠的伙计，打着送药送炭的幌子去城里各处探听。岁宁商行做的是粮药买卖，车夫脚商码头力工，耳目最杂。她要查的，是那两个字眼这几日在京城砸出了什么水花。

第四日清早，杜东家亲自登门。

商会里排资历最老的老东家轻易不跑动。青禾把他迎进厅堂，屁股还没挨着椅子，就先叹了一口气。

“世子妃，京里出大事了，昭王回了。”

姜岁宁执壶的手停住，茶水在盏底荡了一圈。

面上不显，她把茶盏推过去。

“杜东家坐下来细说。”

“三天前进的城，走的北门。”

杜东家捧着茶盏没往嘴边送。

“外头传的是奉诏养病。可我商会在北门做骡马买卖的伙计亲眼瞧见，哪是养病的模样。前后两百多号护卫，全是从北境带来的，甲胄脱了，走路的步子瞒不过行家。”

姜岁宁听着。

养病的人不带两百精兵进京，这层窗户纸不用杜东家捅，她心里早亮堂了。

“还有一桩事。”

杜东家声量又降了降。

“昭王进城那天，太尉府的人早早守在北门外三十里的驿亭，把人接进去。这些年太尉见谁都是冷脸，偏对这位昭王，热乎得不正常。京里几家老铺子私底下嚼舌根，说他俩只怕是一条藤上的瓜。”

送走客人，姜岁宁直奔内室。