褚君珩坐在窗根底下，沈清棠正给他换药。

左肩那道三寸口子崩开过一回，刚结了痂，边沿透着股发坏的青气。

沈清棠手脚麻利，缠着新布条，脸覆寒霜地训他这几日不老实。

姜岁宁把话原样学了一遍。

“昭王跟太尉贴得近。”

她在榻边落座，看着褚君珩。

“这倒省了咱们跑腿。信上有他的名，太尉又是旧案里绕不开的坎，两人凑一堆，线头就直了。”

褚君珩却摇头。

沈清棠把布条打上死结，他扯过衣襟掩住伤处。

“太尉跟昭王交好，那是摆在明面上给人瞧的。”

他话里带着乏意，吐字却不含糊。

“太尉手里捏着兵粮，位高权重，满京城都拿眼珠子盯着。这种人物，绝不会亲自下场干那些见不得光的脏活。真正落笔调粮做假账，把李承泽这些棋子往棋盘上摆的，是旁人。”

姜岁宁眉毛一抬：“你是说昭王身边还藏着别人。”

“昭王进京，太尉迎客，这出戏唱得太顺溜。”

褚君珩视线拨向窗外那株半枯的老梅。

“我让郑安探过，昭王这趟回来，身边跟着个不见真容的谋士。那人成年挂着张面具，连宫里传帖子的内侍都没见过他长啥样。太尉出的是官场牌路，求个稳当。可当年能把军粮案，王妃的死，我父王的冤，三股烂账拧成一股绳，还能瞒天过海二十年，这种手段，走的绝不是稳字这步棋。”

他扭过脸，视线扣在姜岁宁眼上。

“岁宁，我提醒你一句。要命的，是昭王身边那个戴面具的。这局棋真正下子的手，在他那里。”

屋里静了。沈清棠归拢药箱的手也歇了。

她看多年大夫，各样心肝脾胃都见识过，这会儿听褚君珩这几句话，只觉得渗进骨头缝的凉，比她那套解毒的针还扎得狠。

姜岁宁没接话。

父亲手札里那句我不能再做了，左肩受伤侍卫留下的警告，拿襁褓里的她逼父亲就范的事，全翻上心头。能拿一个奶娃娃去捏一个父亲软肋的人，心眼得多深。

她攥着早凉透的茶盏，指尖泛起一层薄霜。

“我记下了。”

她声气极轻。

“查昭王，先从他身边的人下手。”

城门外，太阳斜挂在天上。

一辆青帷马车停在官道边，帘子卷了一半。

车里坐着个清瘦男人，穿一件素净青灰长袍，脸扣着张无纹白瓷面具，只在眼和嘴的位置开了三道窄缝。

他没下车，隔着帘子往城里望，那片飞檐叠着重楼的方向。

承安王府就在那片屋檐深处。

旁边站着个劲装随从，垂手听吩咐，不敢吭气。

日头照在白瓷面具上，泛出点冷白的光，看不出面具下什么脸色。

“那座府里，如今住着姜家的闺女。”

面具人出声了，音量不大，平得没一点波折。

“二十年前她还在襁褓里，拿她一条命作伐，就能叫姜怀远把手从粮道上缩回去。”

随从弯腰回话：“属下听闻，这女子如今拿了皇上的钦差金牌，在查京城粮价。”

面具人没急着搭腔。

他抬起手，隔着帘子虚虚点了点王府方向，动作慢腾腾，像在量尺寸。

“她爹当年是被人逼退的。一个做买卖的，守着老婆孩子基业，只要捏住他最软的那处，他就不敢往前迈。”

声音里透出点说不清道不明的东西，不知是赞许还是忌惮。

“可这个闺女不一样。和离，做买卖，进宫见驾，一步一个脚印全是自己蹚出来的，身后没有一处能拿来做威胁的软肉。”

他收回手，后背靠回车壁。白瓷面具隐在暗处，只剩眼缝处两点黑洞。

“姜家的闺女，比她老子还难弄。”