姜岁宁整宿没阞眼。

书桌上铺满从父亲书房带回的手札，账册与粮道图平摊，旁侧压着那张侍卫留下的纸片。

她逐页逐行翻看，前后核了三遍。

青禾端来的粥搁在桌角，热气散尽凝出米皮，又添新粥盖上去。

她连碰都没碰。

天光刚泛青，她将物件悉数收拢，锁进暗格深处。

绞了一把热帕子揩脸，换上一身利落的石青色素面衫裙。

今日要去的地方，以前连做梦都没梦见过。

去朝堂。

崔敬命案与军粮禁令一发，岁宁商行便陷进泥沼。

铺面开着门，可粮药运输被卡得密不透风。

递去京兆府的两回申诉状，皆被一句“案件审理中”原封不动压回。

褚君珩寻过几名宗室脚程，承安王府本就门庭冷落，那些人忙不迭推托，称此案沾着军务，不好伸手。

眼前全是死路，那就自己动手凿开。

青禾伸手抻平衣领，眼看着姜岁宁将岁宁商行的铜印系上腰带，没忍住开了口。

“姑娘，前朝那些大人不比商会掌柜，不肯还价的。”

“不肯还价，那就论理。”

姜岁宁把状纸折起，塞入袖袋。

“理也讲不通，那就拿银子砸。”

“这世道哪有花银子推不开的门，不过是出价还差着火候。”

青禾嘴唇翕动几下，终究吞回了劝词。

宫门外青石阶极高极陡。

晨风掠面，刀刮一般。

姜岁宁到时，早朝未散，外头已候了乌泱泱一群递折子的人。

她排在最末，身旁站着个满面菜色的外任小吏，指节攥着一卷磨破皮的文书。

那小吏斜眼睨她，一身商户装扮，目光不由浮起几分诧异。

“这位娘子也是来递折子的？”

“递状纸。”

“状纸？”小吏眉梢一挑，“告谁？”

“不告人。求朝廷开箱查粮道禁令与官运药材一案。”

小吏怔了须臾，摇了摇头，压低嗓音嘟囔。

“妇道人家也敢跑前朝来递状子，不知是哪府的疯子。”

姜岁宁没接腔，木然立着等候。

约莫小半个时辰，厚重的宫门向内推开。

散朝官员三两成群地拥出来，有人见外头排着的人堆，提着袍角快步绕开，也有几人停步同相熟的同僚寒暄。

一名着绯色官服的中年人踱下台阶，视线掠过姜岁宁时停了停。

他偏头对身旁人低语了两句，那人亦朝这方扫了一眼。

两人目光一触，交换了个讳莫如深的神情。

通传内侍按序唱名。

唤到姜岁宁时，她刚踏上头层石阶，背后拖来一道慢悠悠的嗓音。

“且慢。”

她回身。

那人着一身正三品官服，颧骨高突，两片薄嘴唇向下吊着。

目光递过来时，正踩着人头顶看物。

姜岁宁眼生得很，但瞧他身边几个官员唯唯诺诺的立姿，此人前朝的分量显然不轻。

“你便是承安王府的世子妃？”他上下端详她，话音从鼻孔里哼出。

“是。”

“岁宁商行一案还压在京兆府，你跑宫门前撒什么野？”

姜岁宁面无惧色，平声应答。

“案子在审不假，但签发粮道禁令与官运药材的可不是京兆府衙门。”

“商行被卡了运输资格，大冢商户的药材皆运不进出不来，受损的何止我这一家。”

“我以受害商户的身份呈状，求朝廷彻查禁令执行中的弊病，于理于法皆站得住脚。”

那人重重哼了一气。

“前朝议事，几时轮到商户妇人插嘴管事？”

他身畔几名官员跟着帮腔，有人夹枪带棒丢出一句“牝鸡司晨”。

四周几个品阶低微的御史跟着嗤笑出声。

姜岁宁未动肝火，连声调都未抬半寸。

“大人说的是哪朝的规矩？”

“景和律令第十七条白纸黑字，凡朝廷政令致良民财货折损，当事人皆可上书陈情。”

“律法只提了良民二字，未写唯男子方可。”

“大人若觉得这一条碍眼，不若先上一道折子改了律法，改妥了再来挡我的路。”

那人面色青白交替了一阵。

立在远处的几名官吏对了对眼神，有人拿袖子掩唇咳了声，挡住了喉间没忍住的一声嗤笑。

正僵着，台阶上方传来缓沉的靴底触地声。

姜岁宁仰起脸，见褚君珩正由宫门内步出。

他一身青灰直裰，面皮惨白透出青气。

足下走得慢，右臂重重压在身侧老仆的臂弯里借力。

喉间干咳两声，他拿帕子掩了口唇，待咳嗽平复才抬眼。

不急不缓地目光扫过拦在当道的那几人。

“韩大人。”

嗓子嘶哑，薄得听不出半点情绪起伏。

姜岁宁心口蓦地一沉。