告示贴出来的时候墨迹还带着潮气，姜岁宁把它压在桌角那碗凉透的汤边，指腹从起首那行慢慢划到末尾，来回过了三遍。

楼下道贺的客人散了一半，剩下的挤在街口伸着脖子往城门那头张望。议论声顺着木梯往上爬，混着灶间没熄的锅气，还有王二收糖盘时瓷碟碰在一处的脆响。

张伯立在桌旁不敢落座，额角渗出的汗顺着鬓角往下淌，一路滚到下巴颏儿，他抬袖抹了一把，袖口立刻洇开一片深色水印。

东家，城门口那张告示前头围了快上百号人，布庄的伙计跑得满头汗来问，要不要先把车队歇下。

郑安跟着上楼，围裙都来不及解，手里还攥着分糖用的木勺。

粮铺那边已经有人来退定金，说是怕跟着咱们一块儿被查办。

姜岁宁把告示重新展平，食指点在其中两个字上。

你们都念了这道令，可有谁留意它写的是。

屋里静了一小会儿。青禾凑过去把那行字念了两遍，眉头拧成个疙瘩。

贩运和运送，难道还分得开吗，衙门口那些大老粗认得这么细？

衙门口那些大老粗认不细致，京兆府的书吏认得细致，商会的账房也认得细致。

姜岁宁重新束了束袖口，指节在桌面上叩了两下，声音不高，屋里几个人却齐刷刷把腰板挺直了。

私人商队贩运，是自己买进，自己卖出，赚中间那道差价。货是自己的，价是自己定的，这才叫贩运。要是货不归我，价不由我定，我只出车、出人、出草料，收一笔车马工钱，这道令便没有一个字压在我头上。

张伯捧着账册的双手僵住了。他给姜家守了十几年库房，最清楚官府文书里一个字能有多重的分量。

东家的意思是，往后商行不碰货，只挣脚力钱。

不碰粮，不碰药，只碰车。

郑安把木勺往怀里一塞，往前挪了半步。

可这货总得有人买，谁买？如今满京城的铺子都不敢沾粮和药，咱们替谁运。

替官府运。

这四个字砸下来，屋里没人接得住。

姜岁宁起身走到窗边，把窗扇推得更开些。街对面巷口蹲着几个衣衫单薄的妇人，怀里搂着孩子，眼巴巴望着酒楼门前那口还冒着热气的汤锅。

入春以来雨就没断过，城南棚户里挤着上千号逃荒来的，老的咳，小的也咳。前儿沈大夫去看过一趟，回来说那片儿十个人里头有三个在发热。官府拨了药，善堂领了帖，太医署也派了人去分药，可他们缺什么。

张伯先回过味儿来，眼皮跳了一下。

缺车。

官府自己的车马全调去北郊了，善堂那点驴车，一趟拉不了二十斤药材。

姜岁宁转过身，从袖中抽出一张纸，摊在桌上。

咱们的车队眼下有三十二辆车，四十七头骡马，脚夫伙计连车把式一共六十一号人。停在院里不动，一天草料脚钱要花八两三钱银子，一个月便是两百五十两。停上三个月，车轴要生锈，人要散，散了再想聚回来，往后翻倍的银子也未必请得动。

郑安听到那串数目，喉头滚了一下。

要不……往京兆府塞点银子，先把咱们商行的车队摘出来。

银子递出去，岁宁商行的名声从今儿起就有了价钱。

姜岁宁把那张纸推到他跟前。

今儿花两百两买通一个书吏，明儿就有第二个书吏上门要三百两。这条路走一步，往后就得一直走下去，走到最后连车带铺都姓了别人的姓。

郑安脖子根儿涨得通红，抓起那张纸看了半晌，折了两折塞进怀里。

东家说得在理，我这就去把车把式都叫回来候着，谁也不许散。

张伯却还是没松开眉头，他把账册抱在胸前，声音压低了些。

东家，替官府运药，脚力钱压得极低，还得垫草料垫工钱，医馆善堂那边多半要押到月底才结账，这一趟趟跑下来，怕是要赔的。

头三个月是赔的。

姜岁宁答得干脆，屋里几个人都愣了。

可官帖上要写承运人的名号，京兆府的册子上也要落一笔。等哪天禁令松了，衙门要找车队，翻开册子头一行写的便是岁宁商行。这笔钱不是白花的，是买名。

张伯沉默了半晌，忽然把账册往桌上一拍，长长吐出一口气。

老奴给姜家管了十几年账，从没听说过还有人拿银子买名。可东家这话，老奴听进去了。

沈清棠正在药膳柜后头收药斗，听完来意，手里那把小铜秤悬在半空没落下去。

她把秤搁下，袖口沾了一层淡黄的药末，抬手往襟前蹭了蹭，这才发觉自己指尖在发抖。

东家要我出面，去跟善堂和济世堂谈药材的事。

药材成色、分量、干湿，我看不出门道，你看得出。官府施的药最怕以次充好，一旦出了人命，第一个被拖出去问罪的就是承运的车队。

姜岁宁把一本新账册搁在药柜上，又摸出一支笔搁在旁边。

从今儿起，药材另立一本联合账。你那边记一本，商行总账房记一本，进货、装车、卸货、点验，每一道关口都要两个人当面签押，一个是你的人，一个是我的人。月底两本对齐，另抄一份送京兆府户曹备查。

沈清棠垂眼看着那本账册，忽然笑了一声，笑到一半又咽了回去。

东家这法子，是把咱们自己的手先捆上了。

捆上自己的手，别人才没处下刀子。

姜岁宁把笔塞进她手里。

这道令写得急，急就说明有人怕慢。有人越怕慢，咱们的账就越要慢，慢到每一笔都能拿出来摊在人前看。