姜岁宁尚未回答，坐在旁边的褚君珩先咳了两声。

他裹着厚实氅衣靠在椅中，掌心还拢着汤婆子：“三间铺子便花去几千两，夫人当真舍得，李承泽未必有胆量吞下整条街。”

姜岁宁扫了他一眼。

此人昨夜买下整船河灯时，付银票连数目都未曾细问，今日倒替她心疼起买铺的钱了。

“这三间铺子守着码头来路，货车每日都要从门前经过，银子花得值得。”

她将账册推到褚君珩面前：“你若担心家用，往后你的俸禄便从铺子分红里支取，我不会少你半文钱。”

褚君珩端茶的手停在半空，片刻后才说道：“夫人拿我的俸禄补商行的账，算盘确实拨得响亮。”

张伯垂下脑袋，肩头却动了两下，连方才核账时生出的忧虑也散去不少。

当晚，褚君珩单独将张伯叫进东屋。

房门合拢后，他把汤婆子搁到一旁，白日里的倦态也随之收起：“买铺多出的九百多两，明早补进商行账上，从王府旧库过账，莫让夫人知晓。”

张伯躬身领命，又迟疑道：“夫人查账仔细，商行突然多出这笔现银，恐怕瞒不过她。”

“便说铺主急着周转，将第一笔分红提前结清了。”

褚君珩指腹敲了两下桌沿：“她替那三家商户挡住李家，这笔钱理应由王府补上。”

交代完银钱，他又取出一张城坊图：“三间铺子附近有座荒废多年的园子，你明日寻到地契，压价转入夫人名下，只说是买铺时添来的产业。”

张伯俯身查看位置：“那座园子偏僻，亭台也塌了大半，买来恐怕难有收益。”

烛芯烧出一小截焦黑，褚君珩伸手拨亮灯火：“我留着那座园子另有用途，你照办便是。”

三日后，张伯果然送来一张旧地契。

据他所说，这座荒园无人接手，原主又急着出让，买三间铺子时只添了少量银钱，便将园子一并转了过来。

姜岁宁起初并未在意，展开地契以后，视线却停在旧主姓名一栏。

泛黄纸页上写着承安王府先王的名讳，正是褚君珩早已过世的父亲。

她用指腹擦过墨迹，心跳乱了几拍，随即将地契折好收进袖袋，没有向张伯追问半句。

当日下午，姜岁宁借查看新产业之名，独自赶到荒园。

院门推开时，锈蚀的门轴发出刺耳声响，前院杂草已经漫过膝头，半座亭顶落进池中，断木泡得发黑。

她沿着残存的石路走入后园，绕过一片倾倒的竹篱，在塌去半边的假山前发现了异样。

附近石缝都生满青苔，唯有脚下一块青石干净，边沿留着多次搬动后的磨痕，连缝隙里也见不到草根。

姜岁宁拔下银簪，插入石板缝隙，一点点撬起边角。

潮湿土腥气顺着缝隙涌出，石板下方露出一道狭窄台阶，沿着地底向远处延伸，入口深处没有半点光亮。

她取出火折子照向石壁，泥土上残留着鞋底印记，其中几道痕迹尚未被地下潮气冲散。

这条密道仍有人使用。

按照台阶延伸的方位推算，出口应当落在城外。

姜岁宁退回假山旁，将地契重新展开，先王的名讳落在昏暗天光中，连同这条密道一起，把张伯那番添头之说彻底推翻。

园子曾归先王所有，地底又藏着通向城外的密道，褚君珩偏偏在她买铺之后，将地契送到了她手中。

这一切绝不会只是巧合。