天色透亮前，周叙赶回酒楼后院，粗布衣裳落满尘土，裤脚还沾着北郊湿泥。

他在井边舀水洗过脸，顾不得换衣，便到廊下禀报昨夜的动静。

“假车队平安过关，官兵把粮袋全拆了，货单与商契也查了几遍，折腾到后半夜，什么都没找到。”

姜岁宁合起账册，手掌仍按在封皮上，等着他继续往下说。

周叙舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里带着赶路后的粗涩。

“提灯搜车的人里，有个士卒左耳下留着旧疤，二十年前开关放敌军入境的人，正是他。”

扶手传来轻响，褚君珩收拢手掌，苍白的手背绷起数道青筋。

“隔了二十年，你还能认出此人？”

“那晚他站在关楼上，看着城外的人往里冲，我从尸堆里爬出去时，他还在笑。”

周叙端起青禾送来的姜汤，滚热的汤水碰到裂开的唇口，他连停都没停，一碗全灌了下去。

姜岁宁吩咐青禾收拾客房，等周叙离开，才把窗扇合严。

“活口就在韩崇远军中，现在抓人，等于告诉太尉，有人在翻二十年前的旧账。”

“暂且记住他的身份。”

褚君珩靠进椅背，低咳过后，脸上的血色又退了几分。

“第三批真粮已经送进军仓，旧庄储存的新米也补齐了，韩崇远抓不到我们的把柄。”

这一夜总算熬了过去，酒楼里的伙计却仍绷着肩膀，连吃饭都没了说笑声。

王二与刘小六前脚才从粮仓火场逃生，后脚又赶上北郊封路，两个人守着灶房坐了一夜，眼下青黑得吓人。

午饭过后，姜岁宁叫来郑安，直接吩咐伙计卸下门板。

“今日提前关门，晚市不做了，晚上全都去河边看灯，吃食与灯钱记在我的账上。”

郑安握着磨了一半的菜刀，半晌没舍得把那块磨刀石放下。

“东家，今晚可是一年里难得的好生意。”

“银子少赚一天，酒楼倒不了，人若继续这么熬，迟早会在灶台前栽倒。”

墙角传来板凳挪动的响声，王二抬起头，脸上终于恢复几分活气。

刘小六咧开嘴，又偷偷瞧向郑安，生怕掌柜不肯答应。

郑安收好菜刀，抬脚踢了踢他们坐着的长凳。

“还等什么，赶紧收拾灶台，谁把油垢留到明日，回来照样挨骂。”

夕阳沉向屋脊时，主街已经挂满彩灯，卖面具的小贩挑着担子穿过人群，糖画摊前挤满孩子。

姜岁宁穿着月白襦裙，银灰比甲收住腰身，发间仅簪一支素银簪子，混在人潮里并不惹眼。

褚君珩原本留在府中养病，临行时却披着鹤氅登上马车，只说房里憋闷，想去河边走动。

沈清棠与张伯跟在后面，青禾则领着伙计们钻进灯市，转眼便被吆喝声引得四处张望。

刘小六买来一张鬼脸面具，转身想吓王二，先把捧着糖葫芦的青禾逼退了两步。

糖浆磕掉一角，青禾抬手敲在他额头上。

“你若把我的糖葫芦吓掉了，我就拿你的月钱再买十串。”

刘小六赶忙摘下面具护住钱袋，惹得众人笑出声来，王二憋了半日，也扶着膝盖笑得直不起腰。

听见身后的喧闹，姜岁宁肩背间积压数日的疲乏，总算松散下来。

褚君珩走在她身后半步，看见风吹动她鬓边碎发，便稍稍侧身，替她挡住河面吹来的凉气。

近来算粮数与布置假车队，全由她站在前面料理，她从未当着旁人的面喊过半句疲累。

到了河灯摊前，姜岁宁取出银钱，准备给每位伙计买上一盏。

摊主刚把纸灯递来，桥头便有人唤她。

“岁宁，倒是巧了，你也有闲情来看灯。”

李承泽站在几步之外，宝蓝锦袍簇新齐整，苏婉挽着他的手臂，鬓边簪着一朵羊脂玉芙蓉。

看清姜岁宁头上的银簪，苏婉抚了抚自己的发髻，身体贴得离李承泽更近。