廊下灯芯啪地响了一声，火光晃过褚君珩苍白的面孔。

姜岁宁望着他，腕骨被袖中那封威胁信硌得发疼，她原本只想试探一句，没想到他竟从公服和腰牌上看出了破绽。

“世子这话是什么意思，那几个人若非税司差役，怎么敢闯进我的酒楼，还拍着桌子索要账本和货物？”

褚君珩端起温茶，抿了一口，指腹沿着杯壁缓慢移动。

“税司差役用的是圆头铜牌，边缘经过打磨，摸起来光滑。你说那枚腰牌带着磕痕，边缘还留着棱角，东西做得仓促，连铜边都没收拾干净。”

他说完便咳了两声，嗓音低哑，尾音却没有散掉。

“真正查账的税吏进门会先递帖子，不会当众掀翻桌子，也不会开口便逼人三日内交钱。他们要的是让你慌起来，自己露出破绽。”

姜岁宁没有接话，只把那封信在袖中重新摸了一遍。

拉走车队，压低货价，弄丢王车夫，再送来威胁信，如今连假税吏都派了出来。对方一环扣着一环，分明在逼她仓促应对。

“世子既然看明白了，想来也知道该怎么破局。”

她抬起眼，语调不疾不徐，没有求人的意思，只把话递到他面前。

褚君珩将茶盏放回小几，拢了拢身上的青色常服，病弱的姿态又回到身上。他垂着眼，睫毛在眼下投出一片暗影。

“他们敢冒充官身，就让真正的官府来查。京城里被这伙人敲诈过的铺子，绝不会只有夫人一家。”

姜岁宁没听懂，眉心轻轻收紧，等他把话说完。

“我明日递状纸到京兆府，就说宗室名下的铺子被人借税司名义敲诈，请府尹彻查冒充官身的团伙。”

褚君珩说得随意，像在谈明日喝什么药。

姜岁宁却已经在心里算了一遍。

她一个和离后再嫁的商户女去告状，京兆府未必愿意认真受理，弄不好还会被那伙人反咬一口。若由宗室世子出面，事情便换了分量。

冒充官身牵涉到朝廷体面，也牵涉到宗室颜面。周府尹就算不愿插手，也不敢装作没看见。

“世子愿意替我出面？”

这句话出口时，她自己也没留意到语气里的迟疑。

褚君珩侧过脸，唇边带出极浅的弧度。

“夫人替我打理王府里的柴米油盐，我替夫人递一张状纸，这笔买卖不亏。”

话说得像账房先生核对账目，姜岁宁反倒放松下来。

她见过太多说得好听却不肯担事的人，甜言蜜语抵不过一笔一笔算清的往来。

这一夜她睡得不安稳，天色尚暗便起了身，赶到酒楼，叫张伯把近几日的账目重新誊抄一遍。

她要让京兆府一看便知道，酒楼缴纳的税银没有短缺，那伙人拿来的文书也经不起查验。

清晨的露水浸湿了京兆府门前的青石阶，褚君珩那辆旧马车停在阶下。老仆扶着他往上走，他每迈过一级台阶，便要停下来缓一缓。

府衙里的书吏起初没把这位病世子放在心上，直到状纸铺开，露出宗室专用的印记，书吏手里的笔才停了下来。

“世子请稍等，下官这就去禀报府尹大人。”

褚君珩倚着椅背，眼皮垂下，搭在膝头的手却紧紧按住衣料。

京兆府尹周大人很快赶了出来。

他为官多年，最懂得衡量利害。一听承安王府世子递状，所告之事又是有人冒充税吏敲诈，他心里便已经盘算清楚。

案子压下去，日后宗室追究，最先遭殃的便是他这个府尹。认真追查，又不知道会牵出哪一方人物。

“世子所告之事，本府一定彻查，只是那些冒充税吏的人四处藏匿，缉拿还需一些时日。”

周府尹说得周全，既没答应立刻拿人，也不敢当面推拒。

褚君珩咳了几声，从袖中取出另一张纸，送到案前。

“这是几人的相貌和去处，我府上的人昨夜已经跟住了。府尹派人照着地址拿人，应该不难。”

周府尹接过纸张，越往下看，心里越沉。

纸上画着几人的模样，连他们昨夜住在哪间客栈，什么时候进出，和谁说过话，都记得明明白白。

他抬头看向眼前这位传闻中活不过明年开春的病世子，后背泛起凉意。

这位世子哪里只是躺在床上喝药的病人，分明已经把线索铺好，只等着府衙出手收网。

“世子安排得周全，本府立即派人缉拿。”

周府尹不再拖延，当即点出衙役，带着人照纸上的地址出了府衙。

不到半日，几名假税吏便从城南客栈被押了出来。他们身上穿着仿造的公服，腰间还挂着伪造的腰牌，连同那些东西一起进了京兆府大牢。

消息传到酒楼时，姜岁宁正在后堂核对米粮入库单。

青禾提着裙摆一路跑进来，脸颊染红，气息还没喘匀，先把消息说了出来。

“世子妃，抓到了，那几个假税吏全被京兆府拿下了。听说世子一早就递了状纸，周府尹当场派人去了客栈。”

张伯捋着胡须，胸口那口气总算吐了出来。