“这下安稳了，人关进大牢，三日之期也成了空话，谁还敢来封咱们的酒楼。”

姜岁宁放下账册，指尖在桌面轻敲两下。

压在心头多日的石头终于落了下去。

她没料到褚君珩办事这样快，一张状纸便把她被动挨打的局面扳了回来。

傍晚回到王府，她特意让厨房蒸了一屉桂花糕。

糖和油拌得恰到好处，桂花取自庄子里今秋新收的花，蒸熟后热气带着甜香，从食盒缝隙里一路往外冒。

她端着食盒走到廊下时，褚君珩正倚在藤椅里晒夕阳，膝上盖着薄毯，整个人又恢复了那副病恹恹的模样。

“世子今日辛苦，若没有你出面，我这酒楼还不知道要被那伙人纠缠多久。”

姜岁宁将食盒放到他手边，掀开盖子。

“这是我做的桂花糕，算作谢礼，世子尝尝。”

褚君珩低头看了看糕点，又抬眼看她，随后便咳了起来。

他咳得肩膀轻晃，指尖扶住藤椅边缘，整张脸显出几分委屈。

“夫人把我当成外人了。我只是替夫人跑了一趟，递了一张状纸，哪里担得起谢礼。”

姜岁宁挑起眉梢。

她听出来了，这位病世子话里另有意思。

“依世子的意思，怎样谢才算合适？”

褚君珩伸出一根手指，在糕点上方慢悠悠画了一道，将整屉桂花糕分成两边。

“这一屉糕，夫人分我一半。我这几夜咳得睡不好，只想吃一口甜的，其他东西都不要。”

姜岁宁险些笑出声，只得转开脸，等唇边的笑意散去。

堂堂承安王府世子，早上还在京兆府让周府尹不敢怠慢，回到王府，却为半屉桂花糕同她讨价还价。

“世子倒不客气，整屉都给你也行，何必只要一半？”

褚君珩摇了摇头，神情认真。

“全给我，是夫人赏我。分我一半，才算咱们两个人各取一半，这里面的意思差得远。”

姜岁宁怔在原处。

她原本只当他在讨糖吃，细细一品，却从这句话里尝出另外一层意味。

各取一半，意味着两个人站在同一处。他没有把她当成受赏的世子妃，也没有把自己摆在施恩的位置。

廊下起了风，桂花香随着风钻进衣袖。

褚君珩已经捏起一块糕送入口中，慢慢咀嚼，脸上的病色也散去少许。

“夫人做的糕点，比济世堂的药汤强上百倍。以后我替夫人办完事情，夫人都给我做这个，如何？”

姜岁宁看着他一本正经吃糕的模样，心底那点戒备悄悄松开。

她在对面的石凳坐下，也拿了一块桂花糕。

“世子先吃完这一屉，再惦记下一回。”

你一块，我一块，两个人围着一屉桂花糕坐在廊下，谁也没有继续说话。

王府里难得有这样一段闲适时光，像寻常夫妻坐在自家屋檐下，共享一份刚出锅的点心。

这份安稳没撑过子夜。

子时刚过，王府外响起急促的马蹄声，声音踏碎长街的寂静，由远处一路逼近。

老仆撞开院门冲进来，脸色发白，扶着门框才站稳。

“世子，出事了。京兆府大牢里的那几名假税吏，全死了。”

褚君珩睁开眼，身上的慵懒一扫而空。他掀开膝上的薄毯起身，动作利落，完全看不出白日里的虚弱。

“怎么死的？昨日不是还关得好好的？”

“服毒，五个人全没了。嘴角都流着黑血，狱卒说他们喝过一次水，没多久便抽搐起来，等人赶到，已经来不及救治。”

老仆喘着气，从怀里取出一样东西，双手递到他面前。

“这是从带头那个人袖中掉出来的。狱卒不敢声张，托人连夜送来，请世子过目。”

褚君珩接过铜片。

铜片只有指甲盖大小，边缘被磨得发亮，正中刻着一个字。烛火照上去，那个字在暗金色的光里清晰浮现。

玄。

褚君珩盯着铜片，许久没有说话。

他的手指逐寸收紧，铜片嵌进掌心，留下深深的压痕。

那张病弱散漫的面孔上，终于露出了真正的凝重。