残阳终于被连绵的群山彻底吞没，最后一抹血色余晖也被吉安城外荒草丛生的旷野吞噬。

大军在距离吉安城三十里处停下。这片平原曾是江南富庶的良田，如今却长满了半人高的野草，夜风一吹，草浪翻滚，发出“沙沙”的声响，像是无数冤魂在低语。

“扎营。”

随着中军令旗挥下，五万大军如同一台精密的机器开始运转。

号角声低沉而悠长，传遍四野。士兵们动作娴熟地卸下辎重，挖掘壕沟，竖起鹿角。一盏盏灯笼在暮色中亮起，连成一片浩瀚的灯海，将这片死寂的荒野照得通透。炊烟袅袅升起，空气中弥漫着粟米饭和咸菜的味道，这是这支钢铁之师特有的烟火气，与这座死亡之城的腐臭形成了鲜明的对比。

远处的吉安城，像是一头蛰伏在黑暗中的巨兽。城墙上稀疏的火把忽明忽暗，像是野兽贪婪而浑浊的眼睛，透过层层夜色，死死盯着这支远道而来的“食物”。

……

中军帅帐内，灯火通明。

宇文成都刚刚卸下那身沉重的玄铁重甲，换上了一身宽松的深蓝色战袍。他坐在虎皮大椅上，虽然卸去了武装，但那股如山岳般沉稳的气势却丝毫未减。他端起案上的茶盏，刚送到嘴边，帐帘便被人猛地掀开。

一股带着寒意的夜风灌了进来，吹得灯火一阵摇曳。

进来的是暗卫统领，一身短褐，满身尘土，脸上涂着迷彩的油彩，只有那双眼睛亮得惊人。他单膝跪地，双手高举一只竹筒，声音沙哑：“晋王，急报！”

宇文成都放下茶盏，目光平静地落在他身上：“进来。”

暗卫起身，快步走到案前，将竹筒呈上。

“这是半个时辰前，潜伏在吉安城内的探子拼死送出来的。”

宇文成都接过竹筒，拧开封蜡。竹筒内卷着一卷细帛，上面还带着一股淡淡的血腥味。他展开帛书，目光扫过那些潦草而急促的字迹。

帛上的墨迹有些地方还未干透，显然是写得很急。

看了一会儿，宇文成都的脸上没有任何表情，只是嘴角勾起一抹极淡的冷笑。他将帛书递给站在一旁的许敬宗：“看看吧，这就是我们要面对的‘楚帝’。”

许敬宗接过帛书，眉头微皱，借着灯光读了起来。

起初，他的神色还算平静，但随着目光下移，他的脸色逐渐变得铁青，握着帛书的手指因为用力而指节发白。读到一半时，他忍不住倒吸一口凉气，眼中满是难以置信的荒谬与愤怒。

“这……这简直是……”许敬宗气得手都在抖，猛地合上帛书，抬头看向宇文成都，“晋王，这朱粲简直是个疯子！不可理喻！”

“念出来。”宇文成都靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，语气平淡。

许敬宗深吸一口气，强压下心头的怒火，沉声道：“朱粲得知我军南下，非但没有惊慌备战，反而……反而在城头大摆宴席。他召集了城中所有将领和亲信，当众宣称……”

许敬宗顿了顿，似乎觉得那些话脏了他的嘴，但还是咬牙继续道：“他说，宇文成都不过是个乳臭未干的小娃娃，也就是仗着大隋的余威。他说他在江南杀的人、吃的肉，比晋王见过的米还多。他还说……晋王来了正好，细皮嫩肉的，正好给他添一道‘两脚羊’的主菜，名为‘凤凰入锅’。”

帅帐内的空气仿佛瞬间凝固了。

站在角落里的王庸猛地抬起头，眼中喷出火来，手按在刀柄上，“锵”的一声抽出了半截刀刃。

“还有更过分的。”许敬宗的声音冷得像冰，“他在城楼正中央挂了一面巨大的黑旗，上面用鲜红的人血写着六个大字——‘食尽天下英雄’。据探子回报，那旗帜随风招展，血腥味隔着老远都能闻到。他这是……这是在向晋王示威，更是在向天下挑衅！”

“放肆！”

一声暴喝响起，雷万春怒目圆睁，胡子都翘了起来，“这畜生竟敢如此羞辱晋王！末将请命，今晚就去劫营，砍了那厮的脑袋！”

“坐下。”

宇文成都淡淡地吐出两个字。

声音不大，却带着一种不容置疑的威严。雷万春身子一震，虽然满脸不甘，但还是乖乖退了回去。

“狂妄至极。”许敬宗将帛书放在案上，咬牙切齿道，“此人毫无人伦底线，已经不能用常理度之。他这番话，与其说是说给部下听的，不如说是说给自己听的——他在怕。他用这种极端的狂妄来掩盖内心的恐惧，试图激怒我们，让我们失去理智。”

宇文成都没有说话。

他站起身，缓缓走到悬挂在帐中的地图前。

“激怒我？”

他背对着众人，声音平静得像是一潭死水，“他以为我是谁？是那些被他吓破胆的流民？还是那些一触即溃的郡兵？”

他转过身，目光扫过帐内的众人。