第三日的午后，虹霓关的天色有些阴沉。厚重的云层低低地压在城头，像是一块吸饱了水的旧棉絮，闷得人透不过气来。

关城门口，隋军的重甲步兵正在列队操练。长枪如林，随着校尉的号子声起起落落，发出整齐划一的“喝、喝”声，震得地面的碎石微微颤抖。

就在这时，一阵急促而密集的马蹄声，如同一把尖刀，突兀地刺破了这沉闷的空气。

那声音从北面的官道尽头传来，初时如闷雷滚动，转瞬便如暴雨倾盆。守门的士兵最先反应过来，纷纷停下手中的动作，眯起眼睛望向北方。

只见一匹枣红色的快马如同一团燃烧的火焰，在灰扑扑的官道上狂奔而来。马背上的信使伏低了身子，整个人几乎贴在了马颈上，双手死死勒着缰绳。他身后扬起的尘土足有丈高，将他的身形笼罩在一片混沌之中，唯有手中高举着的一只明黄色信筒，在昏黄的天色下折射出耀眼的光芒。

“是江都来的快马！”

守门校尉瞳孔一缩，大吼一声：“让开道路！快！”

士兵们迅速向两侧散开，让出一条宽阔的通道。那快马冲进关门时几乎没有减速，马蹄铁在青石板上磕出一串刺目的火星。直到冲入瓮城，信使才猛地勒紧缰绳，战马发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄高高扬起，重重落下。

信使翻身下马，双腿一软，竟是直接跪倒在地。旁边的两名士兵眼疾手快，连忙上前架住了他。

此时的信使早已脱了形。他满脸尘土，汗水在灰扑扑的脸上冲出几道深色的沟壑，嘴唇干裂起皮，渗着血丝。身上的号衣被风吹得破破烂烂，衣角还沾着干涸的泥浆，显然是经历了长途奔袭，连换马都顾不上修整。

“江都……急报！”信使大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，声音沙哑得像是砂纸磨过桌面，“圣旨……晋王接旨！”

……

帅帐内，宇文成都正在擦拭手中的凤翅镏金镋。

听到通报，他手中的动作微微一顿，随即放下丝帕，站起身来。他没有换下身上的便服，只是随手披上了一件玄色的披风，大步走出了帅帐。

当他出现在大帐前时，原本喧闹的校场瞬间安静下来。

士兵们纷纷停下手中的活计，敬畏地注视着那个高大的身影。宇文成都并未穿甲，但那股久经沙场的煞气，却比任何铠甲都更让人心折。

信使被搀扶着走上前来，颤巍巍地跪下，双手高举那只明黄色的信筒。

“奴才……叩见晋王殿下。”

宇文成都目光落在那信筒上。那是大隋宫廷专用的黄铜信筒，封口处贴着鲜红的火漆，上面盖着清晰的玉玺印记——那是皇权的象征，也是他此刻必须承担的责任。

他伸手接过，指尖触碰到金属表面，一股冰凉透骨的寒意顺着指尖传来。

拧开信筒，取出一卷明黄色的绢帛。宇文成都缓缓展开，目光扫过那端正工整、透着皇家威仪的字迹。

“奉天承运皇帝，诏曰：晋王宇文成都，平定虹霓关有功，威震关东，社稷之幸。尚未休整，即闻江南寇乱，心系黎民，请命讨贼，忠勇可嘉，朕心甚慰。着即率所部精锐五万，征讨朱粲，荡平江南。所过之处，各府县须全力配合，不得延误。钦此。”

每一个字都像是用尺子量过，透着一种不容置疑的决断。

宇文成都逐字读完，确认无误后，合上圣旨，将其收入怀中。他低头看了一眼跪在地上的信使，语气平淡却透着一丝关切：“这一路辛苦了。先下去歇息，让军医看看你的腿，赏银百两。”

信使如蒙大赦，重重磕了一个头：“谢晋王恩典！”

但他并没有立刻退下，而是像是想起了什么极其重要的事情，挣扎着抬起头，压低声音道：“晋王，还有一事。临行前，萧太后特意召见奴才，让奴才带一句话给您。”

宇文成都目光微微一动，挥了挥手，示意左右退后几步。

信使深吸一口气，字正腔圆地复述道：“太后说——‘江南乱了太久，该收了。晋王放心去打，江都有我们。’”

说完，他顿了顿，补充道：“就这一句，太后没让奴才带别的。”

宇文成都沉默了片刻。

风从帐外吹进来，吹动他披风的下摆。他的眼神深邃如海，让人看不透他在想什么。

萧皇后的这句话，分量很重。

这不仅仅是一句鼓励，更是一份承诺，一份来自江都中枢的信任与托付。这意味着，在他宇文成都南下征讨朱粲的这段日子里，江都那边会替他稳住朝堂，替他扫清后顾之忧。

“知道了。”

良久，宇文成都才缓缓开口，声音低沉而有力，“转告太后，臣必不负所托。江南之乱，臣定当亲手平定。”

信使如释重负，再次磕头，这才在士兵的搀扶下退了下去。

宇文成都站在原地，手指轻轻摩挲着怀中的圣旨。

“传令下去，”他猛地转过身，目光扫过校场，声音瞬间拔高，带着一种雷霆万钧的气势，“明日一早，拔营！目标——江南！”

“末将领命！”

一直候在一旁的王庸轰然应诺，眼中满是兴奋的光芒。

“粮草辎重都准备好了吗？”宇文成都一边往帅帐走，一边问道。

“回晋王，都准备好了。”王庸快步跟上，“粮草已经备齐，驮马和骡车也清点完毕。明日天亮之前，全军即可装车完毕，随时可以开拔。”