寅时刚过，天色呈现出一种混沌的灰蓝。

虎头寨外的平原上，浓重的雾气尚未散去，像一层湿冷的裹尸布，沉甸甸地压在每一个人的心头。远处的山梁、近处的枯树，都在这层灰白色的薄纱后若隐若现，仿佛随时会化作择人而噬的猛兽。

辛文礼被处斩的消息，像一块巨石投入了死寂的深潭，在隋军大营中激起了层层涟漪，却听不到半点声响。士兵们三三两两地站在营帐外，或是坐在尚未熄灭的篝火旁，没有人说话，只是默默地擦拭着手中的横刀与长矛。金属摩擦的声音在清晨的空气中显得格外刺耳，那是暴风雨来临前的宁静。

帅帐前的空地上，已经竖起了一根粗壮的木桩。木桩顶端横着一根横梁，横梁上垂下一段粗糙的麻绳，在风中轻轻摇晃，像是一条等待猎物的毒蛇。

地上铺了一层新翻的黄土，颜色鲜亮，与周围发黑的冻土形成了鲜明的对比。这是为了不让罪人的污血渗进这片土地，也是为了显得庄重些——毕竟，这是晋王亲自下的令。

“带人犯！”

监斩官王庸一声令下，声音沉稳而冷硬，没有一丝起伏。

两名身披重甲的亲兵押着一个人影从帅帐后的阴影里走了出来。

那是辛文礼。

他身上的中衣已经被剥去，换上了一件单薄的白色囚服。那布料粗糙得像砂纸，磨得他皮肤生疼，但他已经顾不上了。他的双手被反绑在身后，麻绳勒进了肉里，手腕处已经是一片青紫，甚至渗出了血丝。

他的头发散乱如枯草，脸上满是干涸的泪痕和鼻涕，嘴唇因为恐惧而变成了紫黑色。他的双腿发软，几乎是被两名亲兵拖着走的，靴子在黄土上拖出两道长长的痕迹。

当走到木桩前时，亲兵猛地一推。

“噗通”一声，辛文礼重重地跪在了地上。膝盖骨撞击地面的闷响，让周围围观的士兵们都不自觉地缩了缩脖子。

辛文礼抬起头，目光涣散地在人群中扫过。他在找谁？也许是在找那个曾经许诺会保他不死的晋王，也许是在找那个被他出卖的妻子，又也许，他只是在找一条根本不存在的生路。

然而，那些目光触碰到他时，都像触碰到了一块烧红的烙铁，迅速缩了回去。没有人愿意与他对视，没有人愿意沾染上这个“卖妻求荣”之人的晦气。

许敬宗站在一旁，手中捧着一卷明黄色的文书，清了清嗓子。

“罪臣辛文礼，原为大隋虎头寨守将，不思报国，投靠叛贼尚师徒。兵败被擒后，不思悔改，竟为求苟活，出卖结发妻子，贪生怕死，卖妻求荣，致使军心涣散，人神共愤！晋王有令：此等无义之徒，留之无用，斩首示众，以儆效尤！诸军将士，当以此为戒，忠诚者赏，背义者诛！”

许敬宗的声音不大，却夹杂着内力，清晰地传遍了整个营地。每一个字都像是一记耳光，狠狠地抽在辛文礼的脸上。

人群中，一名满脸胡茬的老卒啐了一口唾沫，低声骂道：“呸！卖老婆求活命，这事儿要是搁在咱们乡下，那是连祖坟都进不去的。死了也是脏了咱们的地。”

旁边的人接口道：“可不是嘛。这姓辛的，看着人模狗样，骨头却软得跟泥捏的一样。晋王杀得好！”

辛文礼听着这些议论，浑身抖得像筛糠一样。他张大了嘴巴，想要辩解，想要喊冤，可喉咙里像是塞了一团棉花，只能发出“荷荷”的风箱声。

“饶……饶命……晋王饶命……我是内应……我还有用……”他语无伦次地哭喊着，鼻涕眼泪糊了一脸。

但没有人理会他。

王庸看了一眼东方的天际，那里，雾气正在散去，露出了一线惨淡的淡金色光芒。

“时辰到。”王庸的手猛地挥下，“行刑！”

刽子手是一个满脸横肉的大汉，他往手心吐了一口唾沫，搓了搓手，然后举起了那把厚重的鬼头刀。

刀身在晨光中划出一道冰冷的弧线，带着呼啸的风声，狠狠地劈了下去。

“噗！”

一声闷响。

辛文礼的喊叫声被截断在喉咙里，像是被掐住脖子的鸭子。鲜血从他的颈腔中喷涌而出，像是一道红色的喷泉，瞬间染红了面前那片新铺的黄土。

他的无头尸体向前扑倒，抽搐了两下，便再也不动了。那颗头颅滚落在地，骨碌碌转了几圈，最后停在了人群的边缘，那双眼睛依然圆睁着，眼神中凝固着极致的恐惧和不甘。

人群中一片死寂。

没有人欢呼，没有人叹息，甚至没有人眨眼。大家都静静地看着这一幕，看着这个曾经不可一世的“八马将军”，如今变成了一具冰冷的尸体。

片刻后，两名士兵走上前，像拖死狗一样拖走了尸体。那颗头颅被装进一只早已准备好的木匣里，送往虎头寨的寨门。

那里，已经准备好了挂钩。

……

消息像长了翅膀一样，很快传到了虹霓关。

城楼上，尚师徒一身银甲，披着红色的披风，手里端着一只精致的白瓷茶杯。他望着虎头寨方向，目光深邃而阴沉。

“将军，探子来报，辛文礼已经被斩了。头颅……挂在寨门上了。”副将王伯当站在身后，低声说道。

尚师徒的手指微微一颤，杯中的茶水荡起了一圈涟漪。

他沉默了许久，久到王伯当以为他变成了一尊石像。

“废物。”

尚师徒终于开口了，声音冷得像冰渣子。他猛地将手中的茶杯摔在地上，“啪”的一声脆响，白瓷碎片四溅，茶水泼了一地。

“活着的时候是个废物，死了也是个废物。宇文成都这是在杀鸡儆猴，是在告诉我，背叛他的下场。”尚师徒转过身，目光如电，“传令下去，全军戒备，任何人不得靠近虎头寨半步。我倒要看看，他宇文成都还能玩出什么花样。”

……

虎头寨，中军大帐。

宇文成都并没有去看那颗头颅。他正坐在案前，手里拿着一支朱笔，在一份清单上勾勾画画。

那是许敬宗刚刚整理出来的虎头寨物资清单：粮草三千石，兵器五千件，铠甲两千副，战马八百匹……

“晋王，”许敬宗站在一旁，恭敬地说道，“辛文礼的家眷已经清点过了。他在虹霓关多年，只有卫夫人一个妻子，没有纳妾，也没有子女。如今卫夫人还在后帐关押，等候您的发落。”

宇文成都放下朱笔，揉了揉眉心。

“走吧，去看看。”

他站起身，大步走出了帅帐。

……

后帐是一间单独的营帐，原本是辛文礼用来存放私人物品的地方，现在成了临时的牢房。

帐内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里发出微弱的光。地上铺了一层干草，角落里放着一只水囊和半张干硬的胡饼。

卫夫人就坐在草堆上。

她依旧穿着那身银色的鱼鳞甲，只是甲片上沾染了尘土和血迹。她的头发有些凌乱，几缕发丝垂在额前，遮住了半张脸。她抱着膝盖，目光空洞地望着帐壁，仿佛那里有什么东西在吸引着她。

那半张胡饼和那水囊，她动都没动。

听到脚步声，她缓缓抬起头。