大军在虎头寨外十里处扎营。

营帐在一片开阔的平地上铺开，井井有条。宇文成都在帅帐中坐定，许敬宗连夜拟定了叫阵的书信，派人送到虎头寨下。信写得不长，但措辞极简，只有一句话：“晋王宇文成都，讨逆至此。辛文礼若还是大隋的臣子，便开寨投降。若自认不是，便出寨一战。”

天亮时分，虎头寨的寨门果然轰然大开。

三千铁甲兵从寨中涌出，盔甲在初升的阳光中反射出刺眼的光。辛文礼骑马走在最前面，一柄开山钺扛在肩上，钺刃足有门板宽，在阳光下闪着寒光。此人虎背熊腰，面如黑炭，满脸络腮胡须像钢针一样竖着，一双铜铃大眼在扫过隋军阵前时满是凶光。

他在阵前勒住马，开山钺重重往地上一顿，钺柄砸进土里半尺深，震得地面微微颤抖。

“宇文成都！”辛文礼的声音如破锣炸响，震得前排士兵耳膜发麻，“老子听说你是天下第一猛将！老子今天倒要看看，你有多猛！来来来，出来和老子过两招！若输了，老子把你这五万大军剁成肉泥！”

他身后，三千铁甲兵齐声呐喊，声浪滚滚，震得丘陵上的树叶簌簌落下。

宇文成都策马出阵。他没有穿黄金甲，此刻身上的玄铁重甲在阳光下泛着暗沉的乌光，像一尊从地底升起的铁像，给人一种无法撼动的压迫感。凤翅镏金镋横在马鞍上，镋尖的红缨在风中轻轻飘动。

“辛文礼，你自号八马将军，说是能同时拉住八匹马。”他的声音不大，却清晰地越过两军阵前的空地，送进辛文礼的耳朵里，带着一丝戏谑，“可你力气再大，能大过我的镋吗？”

辛文礼气得哇哇大叫，催马便冲过来，开山钺高高举起，带着呼啸的风声劈下。那一钺的力量极其骇人，连空气都被撕裂出尖锐的嘶鸣，地上的尘土被激起一片灰色的烟雾。

宇文成都没有躲避。他甚至没有催马迎前，只是等着辛文礼冲到面前，然后举起凤翅镏金镋，轻描淡写地一格。

“当——”

一声巨响，如同两座铁山撞在一起。撞击产生的冲击波向外扩散，前排的隋军士兵不由自主地后退了半步，战马不安地嘶鸣起来。辛文礼的开山钺被震得脱手飞出，在空中连翻了几圈，落在地上砸出一个大坑。辛文礼的虎口崩裂，鲜血顺着指缝往下淌，整个人被震得从马上飞了出去，重重摔在地上，滚了几圈才停下来，头盔都滚落在一旁。

凤翅镏金镋的镋尖抵在辛文礼的咽喉前，刺破了他颈间的皮肤，血珠细细地渗出。

“你输了。”宇文成都的声音依旧平淡，像是在陈述一个事实，“拿下。”

隋军士兵一拥而上，将辛文礼五花大绑，像抬一头死猪一样抬回了营中。

虎头寨前，三千铁甲兵面面相觑，有人掉头就跑，有人放下兵器跪地投降，有人站在那里不知道该做什么。不到一炷香的功夫，虎头寨便落入了隋军手中。辛文礼被押入帅帐时，他的脸上还带着惊愕和难以置信，像是还没从那一镋的冲击中回过神来。

宇文成都没有立刻审他，只是让人把他绑在帐柱上，等许敬宗的审问结果。许敬宗连夜提审，从辛文礼口中掏出了虹霓关的布防图和尚师徒的兵力部署，然后揣着那份口供，来见宇文成都。

“晋王，辛文礼什么都招了。”许敬宗将供词放在案上，眼中闪烁着兴奋的光芒，“尚师徒在虹霓关囤积的粮草足够一年之用，关城三道防线，每道都有守将把守。此人做事谨慎，不像是辛文礼说的那样狂妄自大。他能守住关隘这么久，靠的不只是兵多，更是心细。”

宇文成都拿起供词看了看，又放下了。“他心细，我就比他更细。”他的声音在帅帐中回荡，带着一股令人胆寒的自信，“传令下去，明日拔营，兵临虹霓关下。我要让尚师徒知道，这天下，没有我宇文成都攻不下的城。”

帐外的夜风呼啸而过，吹动帐帘发出沉闷的声响。

远处的虎头寨中，火光正在渐渐熄灭。这场仗，才刚刚开始。