江都城的晨雾还未散尽，青石板路上凝着一层薄薄的水汽，被初升的日头一照，泛着细碎的金光。街道两旁的铺子陆续开了门，卖炊饼的汉子掀开蒸笼，白茫茫的热气裹着麦香漫出来；挑着两筐鲜鱼的老汉踩着湿滑的路面，竹扁担“吱呀吱呀”地响，鱼尾巴在筐里拍打出细碎的水声；茶馆门口的小二甩着汗巾，扯着嗓子招呼：“客官里边请，新到的雨前龙井，鲜着呢！”

巷口突然冲出几个追逐的孩子，其中一个扎着羊角辫的小姑娘跑得急了，差点撞上挑鱼的老汉。老汉脚下一个踉跄，鱼筐歪了歪，几条银鳞鱼蹦了出来，落在湿漉漉的石板上扑腾。小姑娘吓得停下脚步，小脸煞白，老汉却没恼，弯腰捡起鱼，笑着拍了拍她的头：“小丫头，跑慢些，别摔着。”

这便是江都城的清晨，市井的喧嚣，百姓的日常，一切都和平常一模一样。没人注意到，在城南一处不起眼的青砖院落里，三十个穿着各色便装的人，正屏息凝神地站着。

他们脚下的青砖缝里长着细碎的苔藓，墙角的石榴树刚抽出新芽，院子里静得能听见远处码头传来的号子声。这三十人，正是暗卫新晋的成员，此刻都换上了市井百姓的装扮。

站在最前面的青年叫阿七，二十出头，脸上还带着几分未脱的稚气，身上穿着件洗得发白的灰色短褐，腰间系着根草绳，脚上的草鞋沾着泥点，活脱脱一个刚从码头下工的苦力。他悄悄攥了攥拳头，掌心沁出的汗浸湿了草绳——这是他第一次参加反追踪训练，紧张得手心发烫。

他旁边的青年叫阿青，戴着顶方巾，穿着件半旧的青色长衫，手里摇着把折扇，扇面上还沾着点墨渍，看起来像个落魄的书生。他时不时用折扇敲敲手心，眼神却时不时瞟向院门，像是在等什么人。

还有个中年模样的汉子，背着个竹篓，篓子里装着几把带着露水的野菜，粗布衣裳的袖口磨得起了毛边，俨然一个进城卖菜的农夫。他蹲在地上，用手指拨弄着野菜叶子，看似漫不经心，耳朵却竖得笔直，听着院子里的动静。

“吱呀”一声，正堂的门开了。

聂隐娘走了出来。

她一身黑色的劲装，衣料是上好的棉布，却洗得有些发旧，腰间挂着两把短刀，刀鞘是暗红色的 leather，上面刻着细密的花纹。她的头发用一根黑带束在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得那双眼睛愈发锐利，像淬了冰的刀锋。

她走到院子中央，目光扫过每一个人。那目光不像是在看人，倒像是在审视一件件兵器，冰冷，锐利，带着不容置疑的威严。

“反追踪。”

她的声音不高，却像一颗石子投进平静的湖面，让所有人的心都提了起来。

“发现自己被跟踪后，不要慌张。慌张是最大的敌人，比跟踪你的人更可怕。”她往前走了一步，脚下的布鞋踩在青砖上，发出轻微的声响，“你一慌，脚步就乱了；脚步一乱，呼吸就急了；呼吸一急，心跳就快了。你的慌张会暴露你自己。跟踪你的人不需要做什么，只需要看着你自乱阵脚。”

阿七的喉咙动了动，悄悄深吸了一口气，努力让自己的心跳慢下来。他想起昨天夜里，他偷偷跑到联络点送信，回来时总觉得身后有双眼睛盯着他，吓得他一路小跑回院子，结果被聂隐娘叫去训了半个时辰——“跑什么？你越跑，越说明你心里有鬼。”

聂隐娘的目光落在阿七身上，停留了一瞬，又移开了。

“先确认跟踪你的人是谁，有几个。他们是官府的密探，还是敌人的刺客？是一个人，还是两个人，还是更多人？他们跟了你多久了？从什么时候开始跟的？是在你出城的时候就跟上了，还是在你从联络点出来的时候才出现的？这些信息，决定了你下一步该怎么做。”

她从袖中取出一枚铜钱，指尖轻轻一弹，铜钱便在她指间翻飞起来，发出“叮叮”的轻响。

“然后想办法摆脱。摆脱的办法有很多种——突然转弯，利用人群遮挡，钻进小巷，换装伪装。每一种办法都有自己的用处，每一种办法都有自己的风险。没有万能的办法，只有最合适的办法。”

铜钱在她指尖转得越来越快，最后“啪”的一声，被她按在掌心。

“突然转弯，是最简单的办法。你走着走着，突然拐进一条岔路。跟踪你的人如果没来得及反应，就会暴露。他会跟上来，或者停下来。不管是哪一种，你都知道了他的存在。”

她抬起眼，看向那个背着竹篓的汉子：“比如你，卖菜的农夫，走在大街上，突然拐进卖鱼的巷子，跟踪你的人要是没反应过来，就会继续往前走，你就知道他没跟上。”

背竹篓的汉子连忙点头，脸上挤出一丝笑：“是，聂姑娘。”

“利用人群遮挡，是最安全的办法。人多的地方，是最好的掩护。你钻进人群，跟踪你的人就不敢跟得太近。你跟在他后面，看着他东张西望地找你。等他不耐烦了，你就趁乱离开。”聂隐娘的目光扫过阿青，“比如你，落魄书生，走进茶馆，坐在角落里喝茶，跟踪你的人要是敢进来，你就借着人群的掩护，从后门溜走。”

阿青握着折扇的手紧了紧，点了点头。

“钻进小巷，是最危险的办法。小巷里人少，没有掩护。你跟跟踪你的人，会在小巷里狭路相逢。那时候，比的就不是谁更聪明了，而是谁的刀更快了。”聂隐娘的手按在腰间的刀鞘上，指尖轻轻摩挲着上面的花纹，“除非你有把握一刀解决他，否则不要轻易钻进小巷。”

院子里静得能听见远处传来的鸟鸣，所有人都屏住了呼吸。

“换装伪装，是最有效的办法。你钻进一条巷子，换一身衣服，换一个发型，换一种走路的姿势。再出来的时候，你已经不是你了。跟踪你的人从你身边走过，都认不出你。”聂隐娘将铜钱弹向空中，铜钱翻滚着上升，又翻滚着落下，落回她的掌心，发出清脆的一声响。

“如果实在摆脱不了，就停下来，转身面对跟踪你的人。看着他的眼睛，让他知道你已经发现了他。心虚的人，会自己离开。因为他不知道你是谁，不知道你是什么来路，不知道你身上有没有刀。他怕你，比你还怕他。”

阿七终于忍不住了，他从队列中举起手，声音带着一丝颤抖：“聂、聂姑娘，如果他不离开呢？”

所有人的目光都集中在他身上。聂隐娘转过身，看向阿七。那一眼，冷得像冬天的风，像刀锋上的寒光，让阿七的喉咙瞬间发紧，后面的话都卡在了嗓子眼里。

“那就杀了他。”

聂隐娘的声音太平静了，平静得像在说“今天天气不错”。但正是这种平静，让每个人都感到一股寒意从脚底升起，顺着脊梁骨往上爬，连头发丝都竖了起来。

阿七的脸瞬间白了，嘴唇动了动，却没说出话来。他想起自己进暗卫前，只是个普通的农家少年，连鸡都没杀过，现在却要听人说“杀了他”，而且说得那么平静，那么理所当然。

聂隐娘往前走了一步，走到阿七面前。她比阿七矮了半个头，却给人一种居高临下的压迫感。

“暗卫的事，不能让外人知道。如果有人知道了不该知道的事，他必须死。不是因为他该死，而是因为你不杀他，他就会把你的秘密告诉别人。别人知道了，就会告诉更多的人。更多的人知道了，你就会被抓，被拷打，被杀死。你的家人也会受牵连，你的战友也会受牵连。”

她的目光扫过每一个人，声音依旧平静，却带着一种让人无法反驳的力量：“所以，他必须死。”

阿七的手慢慢放了下来，他的脸色依旧发白，但眼神却没有躲闪。他想起自己离家时，母亲塞给他的那块玉佩，想起父亲拍着他的肩膀说“好好干，别给家里丢脸”，想起自己对着暗卫的旗帜发誓“效忠主公，至死不渝”。

他在心里做出了某种决定。