运河边的芦苇荡在夜风中剧烈摇晃，仿佛无数条黑色的鞭子抽打着夜空。宇文成都带着队伍，深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉。脚下的软泥像是有生命一般，贪婪地吮吸着他们的战靴，每迈出一步都要耗费极大的气力。汗水混杂着血水，顺着士兵们的额头滑落，滴进泥里，瞬间便没了踪影。

身后那片冲天的火光虽然已经渐渐模糊，但那股灼热的气息似乎依然炙烤着他们的后背。喊杀声早已被风声掩盖，取而代之的是芦苇丛中不知名虫豸的嘶鸣，以及队伍中偶尔传来的压抑的喘息声。

“将军，您没事吧？”王庸抹了一把脸上的泥水，凑到宇文成都身边，声音压得很低。

宇文成都没有说话，只是微微摆了摆手。他的脸色在夜色中显得有些苍白，额头上渗出细密的冷汗。那件黄金甲虽然依旧沉重地穿在他身上，但胸口的护心镜处，隐约可见一抹暗红正在慢慢扩散。那是之前在突围时，被一名瓦岗军小校的流矢擦过留下的伤口，虽然不致命，但剧烈的运动让伤口再次崩裂了。

“前面就是江都了。”宇文成都的声音有些沙哑，却依旧带着不容置疑的威严。

队伍继续前行。

又走了大约一个时辰，东方的天际已经隐隐泛起了鱼肚白。在那朦胧的晨雾中，江都城的轮廓终于像一头沉睡的巨兽，缓缓出现在众人面前。那高耸的城墙在微光中显得格外厚重，城墙上巡逻的火把还在夜风中忽明忽暗地闪烁着，像是巨兽尚未睁开的眼睛。

宇文成都抬起手，握紧拳头。

队伍瞬间停下，三百名死士如同幽灵般融入了芦苇荡的阴影里。每个人都紧握着兵器，警惕地注视着前方。此时此刻，他们已经精疲力竭，但求生的本能让他们保持着最后的警觉。谁也不知道城墙上是否会有变故，谁也不知道那帮平日里只知道享乐的守军是否还在睡大觉。

“暗号。”宇文成都低声道，声音里透着一股疲惫。

王庸走上前，深吸一口气，清了清嗓子。他学着夜莺的叫声，叫了三声。

“啾——啾——啾——”

声音清脆，在寂静的黎明前传出去很远。

城墙上沉默了片刻，紧接着，一个探头探脑的身影出现在雉堞后面。那是一个年轻的守军士兵，手里还提着一盏昏暗的灯笼。

“谁？”

“自己人。”王庸低喝道，“奉晋王之命，出城办事。速开城门！”

城墙上一阵骚动，紧接着，那个士兵似乎看清了下面的人影，顿时兴奋地大喊起来：“是王将军！是宇文将军回来了！快！开城门！快去禀报！”

“轰隆隆——”

沉重的城门在绞盘的拉动下缓缓开启，那沉闷的声响在黎明的寂静中显得格外刺耳。门轴摩擦发出的吱呀声，像是这座古老城池发出的叹息。

宇文成都挥了挥手，带着队伍迅速而有序地走进了城中。

城门内，早已聚集了一群守军。当他们看到那个浑身是血、宛如从血池里捞出来的黄金战神时，原本嘈杂的议论声瞬间凝固了。紧接着，一股狂热的浪潮席卷了整个城门楼。

“将军回来了！”

“将军还活着！将军万岁！”

欢呼声此起彼伏，震得城墙上的尘土簌簌落下。士兵们激动地挥舞着手中的兵器，有的甚至流下了热泪。在这个绝望的夜晚，宇文成都的归来，就像是给他们注入了一剂强心针。那是对生的渴望，也是对英雄的崇拜。

宇文成都没有理会周围的欢呼，他只是默默地牵着那匹同样疲惫不堪的战马，一步步走向帅帐。他的背影在晨光中显得有些佝偻，但那股无形的霸气却让所有人都自觉地让开了一条路。

回到帅帐，宇文成都直接坐在了行军床上，整个人像是虚脱了一般，长长地出了一口气。

“清点人数。”他闭着眼睛吩咐道。

王庸收敛了脸上的激动，带着几名亲兵走了出去。过了片刻，他重新走了进来，眼眶微红，声音有些哽咽。

“将军……三百人出去，回来的……只有二百六十三人。损失了三十七人。”

帐内的空气仿佛凝固了。烛火跳动了一下，映照出宇文成都紧锁的眉头。

“三十七个……”宇文成都低声重复了一遍，睁开眼，目光中闪过一丝痛惜，“都是好汉子。”

他沉默了片刻，帐内静得只能听到烛芯燃烧的毕剥声。

“他们的名字，记下来了吗？”

“记下来了。”王庸从怀中掏出一块已经被汗水浸湿的布条，双手递了过去。

宇文成都没有接，只是淡淡地说道：“把名单交给户部。他们的家人，每人抚恤一百两银子。”

王庸愣了一下，以为自己听错了。

“将军，一百两？”他有些不敢置信地问道，“这……这会不会太多了？以前阵亡的弟兄，按照规矩，只有二十两……”

“以前是以前，现在是现在。”宇文成都打断了他，声音虽然不大，却透着一股不容置疑的决断，“以前，大隋还有朝廷，还有国库，规矩是死的。现在，朝廷散了，国库空了。我宇文成都就是朝廷，我的钱就是国库。我说一百两，就是一百两。这钱，我出。”

王庸的心头猛地一震。他看着眼前这位年轻的将军，心中涌起一股难以言喻的感动。在这个世道，人命如草芥，能为死去的士兵做到这个份上，除了这位看似冷酷的霸王，恐怕再也找不出第二人了。

“是！末将领命！”王庸大声应道，眼中的泪水终于忍不住滑落。

宇文成都摆了摆手，似乎不想再在这个话题上纠缠。他费力地抬起手，去解胸前的铠甲扣环。

“过来，帮我。”