夏隐川闻言一窘，耳尖微微泛红，立刻直起身，收敛了行礼的姿态，有些不好意思地挠了挠头，低头腼腆一笑，眼底满是乖巧温顺。

夜色温柔，庭院静谧无声。万俟允禾不再拘泥于礼数，抬手将手中提着的琉璃灯笼递到他手里，另一只手轻轻抬了抬，指向前方灯火浅浅的院落深处。暖黄的灯火透过灯罩，映得她眉眼愈发温润柔和。

夏隐川抬手接过灯笼，木质灯柄余留着她掌心的温度，暖意融融。他五指紧紧握紧灯柄，抬眸对着身前的女子浅浅一笑，眼底澄澈明亮，盛满了真切的暖意。

而后他提着一盏暖灯，转身抬步，缓缓走入幽深安静的院落之中。

可走入院中的夏隐川，走出数步后，却悄然顿住了脚步。他压下心底翻涌的情绪，微微偏过头，借着朦胧夜色与暖黄灯火，静静回望了一眼那道渐行渐远的洒脱身影。

这一眼悄然无声，藏着少年未曾言说的敬重、暖意与心底隐秘的悸动，沉沉落在静谧的夜色里，无人察觉。

晓色初开，金辉漫过朱红回廊，檐角垂落的铜铃随晨风轻晃，叮铃细碎作响。

夏隐川一身素色锦袍，束发玉簪衬得眉目清俊，心中似是揣着急事，步履疾疾踏过青石板，衣摆被晨风掀得微微翻飞，行至廊中时，不忘回头轻唤身后仆从。

紧随其后的家丁书驰不敢落后半步，一身灰布短打，身姿恭谨，一手拢着方才公子交代收好的几卷古籍，另一只手稳稳拎着一方打磨光润的乌木小匣，匣身雕着浅淡云纹，提梁被他握得严实，生怕磕碰分毫。

天光落在廊下雕花栏板上，映出一前一后两道人影，夏隐川走在前头行色匆匆，书驰垂首跟在后，手中木盒随着脚步轻轻晃动，安静相随，一同穿过长长的朝光回廊。

晨光透过廊下雕花窗棂，细碎洒落一地斑驳光影。夏隐川捧着整理妥当的一卷典籍，轻手轻脚行至前厅外。他记着今日该来前厅向万俟允禾复课汇报，生怕贸然闯入失礼，便微微压低身形，悄悄探出头，目光细细扫过整座前厅。

前厅窗明几净，案几整齐摆放，茶盏端正立在托盘之中，炉中余温未散，却全然不见半道人影。偌大的厅堂静悄悄的，连往日侍奉的侍女、值守的侍从都不见踪迹，空旷冷清，透着几分寂寥。

夏隐川微微蹙眉，眼底浮出几分困惑，动作顿在原地，下意识回过头望向廊下的方向。

他心底暗自纳闷，满心疑惑：没人？明明到了约定时辰，师傅素来守时，今日怎会不在前厅等候？

正当他伫立原地、暗自思忖之际，身侧忽然传来一道清朗少年音。书驰不知何时立在廊柱旁，看着他茫然张望的模样，淡淡开口提点：“许是在书房。”

一语点醒梦中人。夏隐川瞬间恍然，心头的困惑尽数散去，登时明白了过来。想来是府中无事，师傅不必守在前厅，定然是回了书房批阅典籍、静心休憩。

他不再迟疑，微微颔首道谢，转身便提着衣摆，步履轻快又急匆匆地朝着书房的方向快步走去，衣袂翻飞，步履匆匆，急切却依旧守着分寸，不敢有半分失礼。

晓光漫过院中的青竹，细碎金斑落满阶前。夏隐川立在雕花书房门外，敛了一身仓促，抬手细细抚平锦袍褶皱，又将束发玉簪轻轻扶正，待仪态端方无半分疏漏，才垂着眉眼，轻抬靴底踏过门槛，恭谨入内。

可一室墨香犹在，案上砚台尚留半池残墨，四下却空荡荡，不见半道人影。

夏隐川眸中掠过几分诧异，下意识顿住脚步，缓缓侧首，回头望向紧随身侧的家丁书驰，眼底藏着几分无措。

恰在此时，廊道尽头传来轻缓脚步声，郑嘉荣双臂环着厚厚一摞捆扎整齐的竹简，竹片相抵轻蹭，沙沙微响。他抬步走来，目光撞见书房内的夏隐川，脚步倏地一顿，面上亦是一愣。

稍顷，郑嘉荣松开微蹙的眉，开口轻声问道：“隐川，是来寻先生的？”

夏隐川连忙颔首，眼底满是恳切，正要答话，忽忆起自身一时难以言语，立时转头，目光带着几分求助，望向身侧垂手侍立的书驰。

书驰会意上前半步，躬身拱手，沉稳回话：“回郑公子，我家公子是前来行弟子晨礼。”

郑嘉荣环抱着怀中沉甸甸的竹简，闻言登时僵在原地，双眼微睁，口中下意识溢出一声惊疑：“啊？”