赵氏被御史台带走的消息，半天之内传遍了沈家上下。

下人们缩在各自的屋子里，连大气都不敢出。正院空了，只剩下几个粗使婆子守着院子，连灯都不敢点。

沈老爷从书房里走出来，站在院子里，看着正院方向。

他的表情很奇怪。

不像惊惶，也不像愤怒。

像一个人终于等到了意料之中的事。

沈清辞站在偏院门口，远远看着他。

沈老爷转过身，对上她的目光。

“清辞。”他喊了一声。

沈清辞走过去。

“爹。”

“赵氏的事，是你做的？”

“是。”

沈老爷沉默了一息，点了点头。

“好。”

他说了一个好字，然后转身回了书房。

沈清辞站在原地，看着他的背影，总觉得哪里不对。

沈老爷太平静了。

赵氏被御史台带走，这是抄家灭族的大祸。沈家出了这种事，沈老爷居然只说了一个“好”字。

这不对。

入夜之后，沈清辞没有睡。

她让春桃守在偏院门口，自己坐在窗前，盯着沈老爷的书房方向。

亥时刚过，书房的门开了。

沈老爷换了一身衣裳。

不是白日那件半旧的石青袍子，而是一件簇新的深蓝锦袍，腰间系了一条白玉带，头上戴了一顶乌纱小帽。

这身衣裳，沈清辞从没见他穿过。

沈老爷走出书房，没有往正院去，也没有往后院走。

他径直走向大门。

沈清辞站起来，推开偏院的门，跟了上去。

她远远吊在后面，借着夜色和回廊的阴影遮掩身形。

沈老爷出了沈家大门，门外停着一顶青帷小轿。

轿子不起眼，车辕上没挂灯笼，可轿帘掀开时，沈清辞看见了里面坐着的两个人。

两个穿内监服色的人。

沈老爷弯腰上了轿，轿帘落下。

轿夫抬起轿子，往城北方向去了。

沈清辞站在门后的阴影里，攥紧了拳头。

沈老爷进宫了。

赵氏被带走之后，沈老爷亲自进宫了。

她回到偏院，推开门。

春桃迎上来：“姑娘，老爷出门了？”

“进宫了。”

春桃倒吸一口冷气。

“别慌。”沈清辞坐下来，盯着烛火。

她在等。

等沈老爷回来。

这一等，就等了两个时辰。

丑时过半，院门外传来脚步声。

沈清辞推开门，看见沈老爷从轿子上下来，身形疲惫，脚步沉重。

沈老爷也看见了她。

他没有避开，反而朝她走了过来。

走到偏院门口，他停住。

夜风吹过来，带着他身上的酒气和脂粉味。他进宫见了人，不止见了皇后。

“清辞。”沈老爷开口，嗓音沙哑。

“你在这里等我，是想问赵氏的事？”

“不是。”沈清辞说，“我想知道，你进宫见了谁。”

沈老爷看着她，忽然笑了。

那笑意疲惫极了。

“你比你娘聪明。”他说，“你娘当年也看出我进宫了，可她什么都不问。”

沈清辞的心一紧。

“你娘嫁进沈家，不是我选的。”沈老爷说，“是她。”

“她是谁？”

沈老爷沉默了很久。

久到夜风把院子里的枯枝吹得嘎吱作响。

“太后。”他开口。

沈清辞呼吸一滞。

“你娘当年入沈家，是太后亲自赐的婚。”沈老爷一字一字，“太后让她嫁给我，她就嫁了。太后让她住正院，她就住了。太后让她死——”

他顿住了。

沈清辞的心跳停了半拍。

“太后让她死？”她声音发紧。

“太后没让她死。”沈老爷摇头，“太后让她活着，但她自己选了死。”

沈清辞盯着他。

“因为赵氏？”

“因为赵氏。”沈老爷说，“也因为太后。”