沈清荷走后，沈清辞没有睡。

她坐在桌前，把赵氏的账本翻到最后一页，又看了一遍那行字。

城北绸缎庄后院，有一批货，压了三年，未出手。

她又从床板夹层里取出那张画着太和殿的信纸，并排放在桌上。

玉扣、医书、信纸、账本。

四样东西摊开来，像一盘被人打散的棋局。

沈清辞盯着它们看了很久。

忽然，她想到了一个可能。

赵氏连夜派沈福进宫，不只是告状。

赵氏要借皇后的手，再下一道旨。

可这道旨意，内容跟上一道不一样。

上一道旨写的是“沈家嫡女沈清瑶即日嫁入永宁侯府冲喜”。

下一道旨，赵氏要让它写的是“沈家女沈清辞即日入永宁侯府为妾”。

冲喜不成，就贬为妾。

把沈清辞从庶女变成侯府的奴婢，任人宰割。

沈清辞攥紧了玉扣。

这个猜测若是对的，那赵氏就是在赌。

赌皇后还愿意帮她。

赌皇后不知道沈清瑶已经嫁进侯府。

赌皇后以为，沈家还有一个女儿可以拿捏。

沈清辞站起来，走到桌前，磨墨，铺纸。

她提笔写下几个字。

“赵氏姑母，宫中女官，赐姓赵，侍奉皇后三十年。元和七年，赵氏送银三千两，南珠一斛，蜀锦十匹。赵氏与宫中往来密信，均由管家沈福经手。沈福每月入宫一次，走西华门，见赵公公。”

她将这张纸吹干，折好。

然后从袖中取出那枚假玉扣，放在桌上。

明日赵氏一定会派人来搜她的屋子。

搜到假玉扣，赵氏以为胜券在握。

搜不到真玉扣，赵氏会以为她藏在了别处。

无论哪种，赵氏都会放松警惕。

沈清辞要的就是这个空档。

她站起来，披上那件旧披风，推开偏院的门。

春桃跟出来：“姑娘，您去哪？”

“去城南。”

“现在？天还没亮——”

“等天亮了，赵氏的人就会来搜院子。”沈清辞快步往角门走，“趁着黑夜走，赵氏来不及反应。”

春桃急忙跟上。

两人从沈家后角门溜出去，穿过两条巷子，在街角雇了一辆夜行的骡车。

骡车在城南一条窄巷口停下。

巷子深处有一间不起眼的茶摊，天不亮就支着棚子，卖些粗茶和烧饼。

沈清辞下了车，走到茶摊最里面的一张桌子前坐下。

桌边已经坐了一个人。

四十来岁，穿一件洗得发白的蓝布棉袍，面容清瘦，胡子拉碴，像个落魄的教书先生。

“沈姑娘。”那人抬起头，声音低沉。

“周先生。”沈清辞点头。

周先生是御史台的一名书吏，专管抄录案卷。他官不大，但能接触到御史台所有弹劾奏章的底稿。

他还有一个身份——十年前，他母亲病重，无钱买药，是秦氏悄悄送了一笔银子，才让他母亲多活了三年。

周先生一直记着这份恩。

“东西带来了吗？”周先生问。

沈清辞从袖中取出那张纸，递过去。

周先生接过，凑着茶摊的油灯看了一遍，眉头渐渐拧紧。

“这是真的？”

“真的。”

周先生沉默了片刻，将纸折好，收入怀中。

“赵氏与宫中女官勾结，私放印子钱，典当祖产，以庶充嫡，欺瞒圣听。”沈清辞一字一字，“这些罪状，够不够御史台立案？”

“够。”周先生说，“但对方是皇后身边的人。”

“所以不能直接告赵姑姑。”沈清辞说，“告赵氏。”

周先生看着她。

“赵氏是赵姑姑的侄女，赵姑姑是皇后的人。”沈清辞说，“御史台查赵氏，赵姑姑就脱不了干系。皇后若保赵姑姑，就是包庇罪臣家属。”

“若皇后不保——”

“那赵姑姑在宫里的路，就走到头了。”

周先生沉默了很久。

茶摊老板在棚子外面打哈欠，天边泛起一线灰白。

“沈姑娘。”周先生终于开口，“你娘当年帮我，我记了十年。这份情，我还。”

他将纸折收入袖中，站起来。

“今日午前，弹劾奏章会送到御史中丞案头。”

沈清辞站起来，朝他微微欠身。

“多谢周先生。”

周先生摆摆手，转身走进巷子深处，身影很快被晨雾吞没。

沈清辞坐回骡车上，春桃紧张地攥着她的手。

“姑娘，能成吗？”