“秦氏一脉，不止你一人。”

沈清辞的呼吸停了一瞬。

不止她一人。

娘还有别的后人？

还有别的亲族活在世上？

她攥紧信纸，指节发白。

春桃端了碗热汤进来，见她脸色惨白，吓了一跳。

“姑娘，您怎么了？”

沈清辞将信纸折好，贴身藏进里衣。

“春桃。”她开口，嗓子发紧，“我娘除了我，还有没有别的亲人？”

春桃愣了一下，摇摇头：“奴婢不知道。奴婢来沈家的时候，秦夫人已经过世了。”

“你听院里的老嬷嬷说过什么吗？”

春桃想了想：“倒是听刘嬷嬷说过一句。她说秦夫人进府的时候，身边跟着一个老嬷嬷，说是从江南带来的。后来秦夫人死了，那个老嬷嬷也不见了。”

“去了哪里？”

“不知道。刘嬷嬷说，那老嬷嬷一夜之间就不见了，赵氏还派人找了几天，没找到。”

沈清辞闭上眼。

娘身边有老嬷嬷。

老嬷嬷在娘死后就消失了。

那个老嬷嬷，是不是跟今日戴斗笠的人有关？

她睁开眼，从袖中摸出玉扣，放在掌心。

暗纹在烛火下微微泛着光。

她第一次认真审视这枚玉扣。

娘留给她的，不止是身份的秘密。

还有一张网。

一张铺了十五年、甚至更久的网。

她忽然觉得脊背发凉。

从前她以为，赵氏是她的敌人，沈家是她的牢笼。

可如今看来，赵氏和沈家，只是这张网最上面的一层浮萍。

水底下，是更深、更暗、更大的东西。

“春桃。”她开口。

“奴婢在。”

“明日你去一趟城南，找癞头三。”沈清辞攥紧玉扣，“让他查两件事。”

“第一件，十五年前从沈家消失的老嬷嬷，叫什么名字，长什么样。”

“第二件，京城里有没有人见过一块木牌，上面刻着与我玉扣一样的暗纹。”

春桃点头，虽然一头雾水，但没多问。

她跟着沈清辞这些年，早就学会了闭嘴做事。

春桃出去后，沈清辞独自坐在桌前。

她将信纸重新取出来，铺在桌上，与玉扣并排放着。

玉扣上的暗纹，信的背面，太和殿的轮廓。

她看了很久。

忽然，她的目光落在太和殿正脊的鸱吻上。

那两个鸱吻的线条，与玉扣暗纹的开头部分，竟然能接上。

像拼图。

玉扣是一块，信上的宫殿是一块。

那还有什么？

医书？

沈清辞猛地站起来，从床板夹层里取出医书。

她翻到最后一页，对着烛火，将医书的纸页覆在信纸的宫殿轮廓上。

纸页透光，重叠的刹那，她看见了一条完整的线路。

从太和殿正脊开始，穿过重檐，经过檐角的铜铃，一路蜿蜒向下。

最终停在宫殿基座上一块不起眼的砖石上。

沈清辞将医书移开。

她深吸一口气。

玉扣、医书、信纸。

三样东西拼在一起，指向一个地方。

太和殿基座。

那块砖石下面，藏着什么？

沈清辞将三样东西收好，坐到床上。

她闭上眼，胸口玉扣微烫。

娘。

你把东西藏在太和殿下面。

你到底想让我做什么？

窗外夜色沉沉，远处传来零星的爆竹声。

大年初二的夜，京城万家灯火。

而沈清辞坐在偏院的旧床上，第一次觉得，自己站在了一盘比她想象中大得多的棋局前面。

赵氏不是对手。

沈家不是牢笼。

真正的棋盘，在皇宫里。

而她的棋子，才刚刚落下第一颗。