沈老爷冲进偏院时，沈清辞正坐在桌前翻看医书。

门被一脚踹开。

春桃惊呼一声，挡在沈清辞面前。

沈老爷一把推开春桃，大步走到沈清辞面前，扬起手。

啪。

一巴掌重重落在沈清辞脸上。

她整个人被扇得偏过头去，嘴角磕在桌角，破了一道口子。

血渗出来，滴在医书的扉页上，洇开一点殷红。

“家丑不可外扬！”沈老爷声音嘶哑，手还在抖，“你知不知道今天族老们都在？你存心毁沈家！”

沈清辞慢慢转过头。

她脸上浮起一个清晰的掌印，嘴角的血顺着下巴往下淌。

她没有哭，也没有捂脸。

只是看着自己的父亲，眼神平静得像在看一个陌生人。

“沈家？”她重复了一遍这两个字，声音很轻。

然后她站起来，从袖中取出那张当票存根，拍在沈老爷胸口。

沈老爷下意识接住，低头一看。

当票。

沈家祖传水田三百亩，典当给城西恒通当铺，当期三年，当银五千两。

他的手指开始发抖。

“看清楚了吗？”沈清辞用拇指抹掉嘴角的血，声音冷得像外面化不开的雪。

“沈家？这地契你赎得回来吗？”

沈老爷盯着那张当票，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

“你的好女儿，早就把祖产败光了。”

沈清辞往前走了一步。

沈老爷后退了一步。

“赵氏放印子钱，年入万两，不入公账。”沈清辞一字一句，“沈清瑶典当祖产，换银子充场面，养她那‘第一才女’的名头。”

“你当家二十年，什么都不知道。”

沈老爷的脸一阵青一阵白。

他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

那张当票上白纸黑字，画押分明，他认得出来，确实是沈清瑶的笔迹。

那是他嫡亲的女儿。

他亲自请先生教出来的女儿。

“五千两。”沈清辞说，“加上赵氏这些年吞下去的，少说也有两三万两。沈家还有多少家底够她们败？”

沈老爷攥着当票的手青筋暴起。

“你——”

“我什么？”沈清辞抬头迎上他的目光，嘴角的血还没止住，衬着她苍白的面孔，格外刺目，“爹，你这一巴掌，是替谁打的？”

沈老爷的手又抬了起来。

沈清辞没有躲。

她仰着脸，把红肿的颊面凑上去。

“打。”她说，“再打一巴掌，祖产地契的事就能解决了？还是打完了，赵氏吃进去的银子就能吐出来？”

沈老爷的手悬在半空。

他看见女儿脸上的掌印，看见她嘴角的血，看见她眼底没有一丝泪光。

只有冷意。

彻骨的冷意。

他忽然觉得陌生。

这个女儿，什么时候变成这样了？

“你……”他嗓子发干，“你什么时候知道的？”

“比你知道得早。”沈清辞退后一步，拉开距离，“爹，你今日在祠堂里从头到尾没说话。族老们问赵氏话，你也一言不发。”

“我以为你是顾念夫妻情分。”

“现在看来，你是根本不知道该怎么反应。”

沈老爷脸色铁青，胸口剧烈起伏。

“沈家的大事，从来都是赵氏在管。中馈是她，庶务是她，连你的庶出儿女，也是她在管。”沈清辞靠在桌沿上，语气平淡，“爹，你当了二十年的甩手掌柜，出了事就回来打女儿？”

“你——”