“我认。”她说。

沈清瑶猛地抬头，不敢置信地看着自己的母亲。

“娘——”

“闭嘴。”赵氏没看女儿，只盯着沈清辞。

“绸缎庄是我的，印子钱是我放的，地契是清瑶当的。”她一字一句，像是在往自己身上扎刀，“但沈清辞，你别得意。”

她向前走了一步。

沈清辞没有退。

“你以为扳倒我，你就能好过？”赵氏声音压得极低，只有两人能听见，“你娘是怎么死的，你永远查不到。”

沈清辞的手指攥紧了袖口。

“你娘死的时候，身边只有我一个人。”赵氏笑了笑，笑意如刀，“她说了什么，做了什么，你永远别想知道。”

沈清辞的心狠狠一缩。

“赵氏！”沈三爷怒喝一声，“你住口！”

赵氏转过身，面对满堂族老，忽然放声大哭。

那哭声凄厉刺耳，像被逼到绝路的野兽。

她瘫坐在地上，双手掩面，肩膀剧烈颤抖，泪水从指缝里涌出来，打湿了衣襟。

“我嫁进沈家二十年，操持中馈，生儿育女，没有功劳也有苦劳——”她哭着喊，“如今被一个庶女逼到这个地步，我还活着做什么！”

族老们面面相觑，有人面露不忍。

沈三爷却不为所动。

“赵氏，你放印子钱，典当祖产，欺瞒宗族，哪一条都容不得你。”他顿了顿拐杖，“从今日起，你交出中馈之权，禁足正院，等候族中处置。”

赵氏哭声一顿。

她缓缓放下双手，露出一张泪痕纵横的脸。

泪是真的。

但眼底的恨，也是真的。

她转过头，隔着满堂人群，死死盯着沈清辞。

那眼神像淬了毒的针，一根根扎过来。

沈清辞站在原处，脊背挺直，面色平静。

赵氏的嘴唇无声地动了动。

沈清辞看懂了那句话。

——“你等着。”

赵氏被人搀扶下去，沈清瑶也被丫鬟架走了。

祠堂里重归安静，只剩族老们低声商议的声音。

沈清辞转身，准备离开。

“清辞。”沈三爷叫住她。

她停住脚步。

“你母亲方才的话——”沈三爷迟疑了一下，“你生母的事，若有什么需要族中查问的，你只管来说。”

沈清辞回头看了他一眼。

这位族老方才逼问赵氏时毫不留情，此刻却露出一丝罕见的温和。

“多谢三爷爷。”她行了一礼，退出祠堂。

外面天光大亮，雪后初晴，阳光照在积雪上，刺目得几乎睁不开眼。

春桃迎上来，扶住她的胳膊，发现她整条手臂都在发抖。

“姑娘——”

“没事。”沈清辞握了握她的手，声音发紧，“回家。”

她走出两步，忽然停住。

回头看向祠堂正门。

那方“诗礼传家”的匾额在日光下泛着暗沉的光。

赵氏方才那句话还在她耳边回响。

你娘是怎么死的，你永远查不到。

沈清辞攥紧了胸口的玉扣。

娘。

你到底是什么人。

你是怎么死的。

她深吸一口气，转身走进雪地里。

身后祠堂的门缓缓合上，将一切喧嚣关在里面。

但沈清辞知道，这不是结束。

赵氏的眼神告诉她，真正的仗，才刚开始。