铺子西面是一条贴山窄路，乱石遍地，草叶上的露水还没有干。

她每走十步，便在石头背面抹一点普通香粉，粉不能太多，多了反而像有人故意留下，也不能太少，否则压不过林中的湿土味。

铺到岔路口，她停下脚，抓起一把草灰。

灰被风卷起，撞上山壁，又朝西北面落去。

风路没错。

苏小丫将金粉香团掰开一道小口，外面糊上湿泥，只留下米粒大小的气孔。

火石一擦，干草碎亮起一点红光。

甜中带苦的香气很快散出来，压过了泥土、树皮和草叶的气味。

苏小丫把香团挂上路口的矮枝，又用枯藤松松绕了一圈。

等火烧断枯藤，香团便会掉进底下的水沟。

做完这些，她没有原路返回，而是顺着斜坡滑进溪里。

冷水没过小腿，冲进磨烂的鞋底，伤口被水一激，疼痛立刻加重，苏小丫咬住唇，硬是没有出声。

沿溪走出几十步，她才从铺子后方爬上岸。

姜芮正守在后门，看见她回来，劈手便把人拽进屋。

“咋样？”

“香已经烧起来了。”

苏小丫喘得胸口发疼，湿透的裤腿紧贴在腿上，“最多十几息，他们就能闻见。”

周掌柜已经推开后门旁的木柜，柜子后面露出一条仅容一人侧身通过的小道。

“往东走，别上大路，前头两里有条干沟，顺着沟底走，能绕过山脊。”

顾少卿看了他一眼。

“你不走？”

“我走了，铺子就是此地无银。”

周掌柜扯了扯嘴角，“何况地窖里还躺着一个，我总不能把只剩半口气的人扔出去喂鹰扬卫。”

姜芮按住他的肩。

“老周。”

“秦姑姑，别说了。”

周掌柜把一把木屑撒回柜子前，“这么多年，我连你们是死是活都不知道，如今好不容易见着了，总得做点活人该做的事。”

外头忽然传来一声马嘶，紧接着，是靴底踩过碎石的声音。

苏小丫侧耳听了两息。

“他们动了。”

“往哪边？”

“西面。”

姜芮一把背起包袱。

“走！”

三人钻进窄道。

周掌柜最后看了顾少卿一眼，嘴唇动了动，到底没有喊出那个称呼。

木柜在身后缓缓合拢。

小道尽头通着一片灌木，三人弯腰钻出去，沿着东面的干沟快步前行。

走出半柱香，远处传来压低的喝骂。

“味儿在前头！”

“追！”

马蹄声很快朝西面偏去。

苏小丫迎风闻了闻，皮革油和药味都在远去，那股浓重的金粉香气也越来越淡，最后被山壁挡住。

“上当了。”

姜芮长长吐出一口气。

“两个带刀的，叫一颗香耍得满山跑，说出去都嫌丢人。”

顾少卿低咳一声。

“不是香厉害。”

姜芮瞥他一眼。

“那是啥厉害？”

“点香的人。”

苏小丫脚下一滑，险些踩进沟边泥坑，她扶住石头，小声道：“先别夸了，路还没走完。”

“谁夸你了？”

顾少卿面不改色，“我只是说实话。”

姜芮哼了一声。

“你这张嘴，咳血都堵不住。”

三人趁着天色尚暗，一口气赶出大半个时辰。

山路越来越窄，腐叶和烂泥没到小腿，顾少卿的身体也撑到了极限，走不上十步便要扶着树喘气。

又一次停下时，他没能压住咳嗽，殷红的血落在枯叶上。

苏小丫一把抢过他肩上的书袋，又将他的胳膊架到自己肩头。

“走。”

顾少卿想把手抽回来。

“放开，我自己能走。”

“你走你的，我架我的。”

“你的脚也伤了。”

“我至少没咳得整座山都能听见。”

“你这事过不去了，是吧？”