“过不去。”

姜芮回头瞪了两人一眼。

“都给老娘闭嘴，一个瘸，一个病，还有脸争谁拖谁？”

顾少卿没再说话。

可苏小丫很快察觉到，他压在自己肩头的力气轻了不少，他仍在用最后一点力气自己走。

天色彻底亮起时，三人摸到一处山脊。

从山脊往下看，远处的平原横着一条官道，牛车缓慢挪动，路边已经有挑担子的行人。

姜芮从怀里摸出那张泛黄的旧部联络图，对着山势比了片刻。

“走东边。”

她指向一条被灌木遮住的小路。

“顺着这条路往南，再走两个时辰，准能出山。”

顾少卿看向她手里的旧图。

“十几年前的图，还准？”

“山能塌，河能改，这条官道改不了。”

姜芮把地图重新折好，“这条路当年专门送粮送信，老娘闭着眼都走过。”

“闭着眼就算了。”

苏小丫架着顾少卿往前走，“娘还是睁眼吧。”

姜芮噎了一下。

“你跟谁学的顶嘴？”

苏小丫没吭声，只悄悄看了顾少卿一眼。

顾少卿立即撇清。

“不是我。”

“不是你才怪，她进顾家前，哪有这么多歪话？”

三人沿小路又走了两个时辰。

脚下的烂泥渐渐变成硬土，路旁也出现新砍过的树桩，断口还泛着白，空气里飘着生松木味。

人烟已经不远。

路的尽头，横着一块风化斑驳的石碑。

碑上刻着两个大字。

顾少卿停下来，抬手擦去石缝里的尘土。

“江南界。”

姜芮手里的旧图哗啦一响，她用拇指死死压住图上的红点，压了两回，纸角还是微微发抖。

顾少卿侧过脸。

“娘？”

“真到了。”

姜芮盯着石碑后方渐渐清晰的官道，嗓子有些发紧，“赵德说过，拿着密折的人，最后一次露面就在江南。”

“十几年了。”

“十几年，也比死无对证强。”

姜芮将旧图攥回掌心，“只要人露过面，就一定留下过东西。”

苏小丫不认得碑上的字，可她闻到了山外的风。

山外的风和山里的不同，炊烟、牛粪、柴火，还有潮湿河泥和粮食的气味，一层层混在风里，最深处藏着一缕极淡的香。

苏小丫停在石碑前，猛地吸了一口气。

那缕香进入鼻腔的一瞬，她脑子里嗡的一声，眼前闪过一间堆满香料的屋子，一双温柔的手，还有一个模糊的声音，似乎在一遍遍喊她。

她下意识捻住指尖。

残留的金粉被晨光照到，亮得刺眼。

顾少卿察觉她没有跟上，回身走到她面前。

“怎么了？”

“这里有香。”

“什么香？”

苏小丫又闻了一次，眉头慢慢拧紧。

“不知道。”

“没闻过？”

“闻过。”

她望向官道尽头，“可我想不起来，是在哪里闻过。”

姜芮收好旧图，粗糙的掌心在她肩上轻轻拍了一下。

“想不起来就先别想。”

“娘，你知道这味儿吗？”

“不知道。”

姜芮看向远处渐渐热闹起来的道路，“先找个地方落脚，把伤养住，人活着，啥旧账都能慢慢翻。”

顾少卿望着她。

“图上的第一个暗桩，还有多远？”

“二十里。”

“还活着吗？”

姜芮沉默片刻，把柴刀重新别回腰间。

“到了才知道。”

山风从石碑后吹来，掀起旧图的一角。

那张图上，第一个暗桩的红点，已经被岁月磨得只剩下浅浅一痕。

二十里外，是他们进入江南后的第一处落脚地，也可能是第一场埋伏。