第二十二天清晨林闲醒来后第一眼看向桌上的圆牌。他昨晚没有把它收回包袱，直接放在了桌面上。圆牌表面覆盖着一层暗沉的光晕，比昨天更稳定，范围也更大，边缘那一圈琥珀色的光在晨光中依然可见。他伸手碰了一下——温的，温度比昨天又高了一点，但他的银线没有亮。圆牌自己在发热，不需要他的灵力来触发。

他没有拿起来，先坐了一会儿观察它。光晕均匀分布在整个圆牌的金属表面上，像一层透明的薄膜，在日光下依然保持着存在感，不像之前那样只在黑暗中才浮现。他把圆牌翻到正面，看那道弧线。延伸出来的那段新线条，颜色比昨夜更深了，接近旧线条的深度。新段落的边缘已经完全平整了，看不出新旧之间的界限，像是那条线本来就长到这个长度。

他坐了一会儿，看着圆牌持续发出那层暗光，然后穿好衣服把它拿起来握在手里。出了门，走过外门广场，穿过那条小径，来到后侧空地，把圆牌放在面前的地面上，抽出铁片。他没有立刻开始练功，先摊开右掌看了看银线。它现在不需要运灵就保持着接近半亮的状态，像一盏调到最低档的灯，持续亮着，均匀的银白色光从皮肤下透出来。他试着运了一下灵，银线瞬间从半亮转为全亮，亮度比以前任何一次都强，像灯被拧到了最大。

他练了一遍破云剑正版第一式热身，然后切换反向，走完整套反向路线。剑气在身后成型，落地距离比昨天又远了小半步，地面上的切痕也更深、更均匀。系统面板弹出来：“反向宗师进度：11%。”他收招把铁片放下，蹲下来看地面上的剑痕——比以前深了，边缘也整齐了，像刀切过豆腐留下的切面，光滑利落。他伸手沿着切痕边缘摸了一下，触感平整，没有毛刺。

他收起铁片，捡起圆牌往回走。走到宿舍门口时一个杂役弟子正站在那里，手里拿着一封没有封口的信。他看到林闲走过来，把信递过去：“陈长老让我送过来的。”然后转身就走了，没有多停留。林闲拆开信，里面只有一行字：“练出东西了就过来。今天有空就今天来。”

他看完信折好放进口袋，没有回宿舍，直接转身往内门方向走去。穿过内门牌坊沿着小径走到七长老院门口，陈长老已经坐在石凳上等他了。林闲在他对面坐下，从怀里取出圆牌放在桌面上推过去。陈长老低头看圆牌，目光落在正面的弧线上，停留的时间比上一次更久。然后他伸手把圆牌拿起来翻到正面，拇指沿着那道延伸后的弧线缓缓走了一遍，仔细地感受过每一寸线条的走向。他拿着圆牌看了很久，久到林闲以为他不会开口了。然后他把圆牌放回桌面，说了一句：“你练过它了。”

林闲说：“练过。用反向功法运转的时候，它延伸了。”

陈长老沉默了一会儿。晨光在他身后的枣树叶片间穿行，在桌面上投下移动的光斑。他开口的时候语速比平时更慢，像是在确认一件他已经知道但没有亲口说出来过的事：“殷无邪拿到这块牌子的时候，它也有一段是浅色的。他花了两年时间把它填满。”他抬头看着林闲，“你用了两天，填了它的四分之一。”

院子里安静了。林闲坐在那里，没有出声。陈长老没有再解释那句话，只是把圆牌推回他面前：“接着练。练到你填满为止。”林闲伸手把圆牌拿回来握在手里：“我填满了会发生什么？”陈长老看了他一眼：“我不知道。殷无邪没有走到那一步。”他的声音没有压低，但语气里有一种平稳的重量，像是在陈述一件他自己也想知道答案的事。

林闲没有再追问，把圆牌收进怀里站起来，朝陈长老点了一下头，转身走出了院子。他沿着小径往外门走，穿过内门牌坊，走下那段青石阶路。回到外门走廊时赵元奎站在窗边，背对着走廊像是在看窗外。他听到脚步声没有回头：“它延伸了？”林闲停住：“你怎么知道？”赵元奎转过身来：“陈长老今天给你写信了。他平时不会主动给外门弟子写信。”他看了林闲一眼，目光从他脸上移到怀里的位置，“所以弧线延伸了。”

林闲没有否认：“殷无邪用了两年才填满它。我用了两天填了四分之一。”

赵元奎听完这句话，身体微微向后靠了一下。他没有说话，像在把这句话放进去跟已知的信息做对比。然后他开口，声音跟平时差不多，但语速比平时更慢：“那你比我预想的更接近他。”赵元奎说的“更接近他”跟陈长老说的不一样。陈长老说的是路径上的延续，赵元奎说的“接近”像是指向他本人的某种内在状态。林闲站在原地想了几秒这句话，然后问：“他走火入魔的时候，弧线填到了多少？”赵元奎没有立刻回答。他转回身朝走廊另一头走了两步，然后停下，声音从肩后传过来：“他填到了大概一半。然后停住了。”他没有再多说，继续往前走，拐过走廊尽头的转角，脚步声远了。

林闲站在走廊里，把那句话放了一会儿。“一半。”他把圆牌从怀里重新取出来翻到正面看了一会儿，那道截断弧线现在已经延伸了大约四分之一，新段落和旧段落之间的界限已经彻底消除了。如果殷无邪停在了“一半”的位置，那林闲正在朝着那个方向靠近。他刚才想到“两天填了四分之一”的时候，心里浮现的是一个持续的速率。那如果弧线填满之后会发生什么——这个问题放在那里，没有答案。他站了一会儿，然后转身回宿舍去了。

傍晚林闲回到宿舍，把圆牌放在桌面上。屋里已经开始暗下来了，他点了一盏油灯放在桌角。他坐在床边把今天收到的信息在脑子里排了一遍：殷无邪用了两年填充圆牌弧线，填到了一半；两天填了四分之一，持续走下去可能在八天内追上殷无邪两年的进度；但“追上他”和“超越他”之间的区别是什么，还不清楚。他没有急着得出结论，只是把这些信息按顺序放着，等它们自己找到位置。

然后他注意到桌上的圆牌发生了变化。它还在发光，那层暗沉的光晕均匀地覆盖着整个表面。但圆牌的边缘延伸出了一道极细的灵力丝线，细得像蛛丝一样从金属边缘溢出来。它非常细，几乎不可见，但当他把目光集中在上面时能捕捉到它的存在。丝线从圆牌边缘延伸到空气中大约半根手指的长度，然后消散在空气里，不飘动，不摇摆，像是被固定在了那个位置，安静地指向一个固定的方向，像一支被钉在空中的针。林闲顺着丝线指向的方向看过去——它指向的方位不是外门的中心，不是内门的方向，不是宿舍的门窗方向，它偏向西南，指向外门后侧空地偏南的位置。丝线始终持续地朝向那个方向。

他看了很久，然后开口说了一句：“你看到了吗？”苍狼的耳朵动了一下，它的目光落在那根丝线指向的方向上，像在看一件它已经知道会存在的东西。林闲没有再说话，但他把那根丝线所指的方向记住了——空地的西南角，比空地更远的方向，像是什么东西在那个方向等着被找到。