第二十一天清晨林闲醒来的时候，银线没有亮着。但他能感觉到它的存在——温热的，像是整夜都保持在接近体表的位置，没有像以前那样在睡眠中沉回深处。他坐起来穿好衣服，把圆牌从包袱里取出来握在手里，没有放回去。今天他要做系统说的那件事。他握着圆牌出了门，走到门口的时候苍狼蹲在门槛内侧，没有跟出来。它抬头看着他，尾巴在地板上扫了一下，但没有站起来。林闲回头看了它一眼：“我去练功，一会儿回来。”苍狼没有出声，只是蹲在那里看着他转身走了出去。他走过外门广场、穿过那条走了无数遍的小径，来到后侧空地，在空地中央站定，把圆牌放在面前的地面上，然后抽出铁片握在右手。
他没有直接开始，先站了一会儿，让自己安静下来。晨风从空地边缘穿过去，吹动他袖口的边缘。他把呼吸放平，然后调动灵力，从丹田开始完整地走了一遍破云剑反向路线的起手式。跟以前不一样的是，这次他没有先用正版路线来校准，一开始就直接走全反向。灵力从丹田推出来，沿着经脉上行，经过肩膀、手臂，流向右手。他没有感觉到阻力。以前反向灵力会在某些节点上碰到阻滞，像是水流撞上堵着的石头，需要硬顶过去才能继续流动。现在他感觉到灵力沿着一条已经被拓宽的路径在走，几乎没有停滞，一路顺畅地推到了终点。灵力抵达掌心时，铁片被银光包裹住，他一剑划出去，剑气在身后成型，落地。剑气落地的位置比之前更远，大约远了半步，也更完整——轨迹清晰，力道也均匀。
系统面板弹出来：“通道承载能力测试：通过。外部灵力结构与宿主经脉适配度：提升。当前相似度：86%。”他看了那行字，然后低头看向地面上的圆牌。它还没有产生别的变化，安静地躺在晨光下，表面暗沉。
他弯腰把圆牌从地面上捡起来，握在左手里。他准备让右手运灵的同时左手接触圆牌，同时进行。他重新调动灵力，走了第二遍完整的反向路线。右手铁片划过空气的同时，左手握着的圆牌温度开始升高——不是之前那种缓慢的升温，是明显的、可以感知的上升，像一块被放在火边慢慢烤热的铁片。他没有停，继续完成那套动作，直到剑气在他身后落地。就在剑气落地的同时，他感觉到左手里的圆牌表面有一阵轻微的震动，像有什么东西在金属内部移动了一小段距离。他停下动作，低头看向左手中的圆牌。正面那道截断的弧线——沿着原本的走向延伸了大约一根手指的长度，像一条被中断的线被续上了一段。延伸的部分颜色比旧线条浅一些，像是刚形成的，边缘还不完全平整，带着一种刚刚凝固的质感。
他放下铁片，把圆牌翻到正面，用拇指沿着新延伸出来的那段线条摸了一遍。触感光滑，跟旧线条的深度一致，像是同一只手用同样的力道延续了一段。他重新把圆牌握在手里，在空地上坐了下来。额头渗出一层细密的汗，后颈也微微发烫，像是刚才那一次完整的反向运转消耗了比他预期更多的体力。他坐在那里调息，银线还亮着，没有完全消退。就在那个间隙里，他感觉到了一阵不是他自己的情绪——一股轻微的、持续的疲惫感，像是一个人已经走了很久的路但没有停下来过。像是身体被掏空了一部分，又被什么沉重的东西填满了。不是痛感，不是困倦，是一种从骨骼深处散发出来的、持续而不中断的疲倦。
他只感知了两三秒，它就消失了，像是被吸回了圆牌内部。取而代之的是他自己的呼吸频率和心跳声。他低头看着圆牌：“……殷无邪？”圆牌没有回应，但它表面的温度比刚才高了一点，像是在用微弱的温度变化确认这个方向是对的。林闲握紧圆牌坐了一会儿，直到银线完全消退才站起来，把铁片收好，握着圆牌往回走。他没有把它放回包袱里，一直握在手里。
回到宿舍时苍狼还蹲在门口。看到他进来才站起来让开门口，尾巴摇了一下但没有扑上来，只是看着他走进屋。林闲在床边坐下把圆牌放在桌面上。他确认过了，那道弧线确实变长了，延伸出来的那一小段还留在那里，没有消退，不像灵力痕迹那样会消散。他伸出手指再次沿着那段新弧线摸了一遍——光滑的，稳定的，像是它本来就该是那个长度。
他坐在那里把今天的事整理了一遍：第一遍反向运转确认了通道畅通，相似度涨到了86；第二遍同时接触圆牌时弧线延伸了；他在那之后感受到了一瞬间的疲惫感，不是他自己的，是圆牌传递过来的，像殷无邪留在里面的痕迹。他看了看系统面板——当前相似度86%，能量流动方向双向。他握着圆牌坐了一会儿，把那阵疲惫感又回忆了一遍，那种没有终点也没有休息的持续行走，像一个人走在一条看不到尽头的路上。苍狼走到桌边蹲下抬头看着桌面上的圆牌。它看了一会儿，圆牌上没有光，但它盯着那道延伸出来的弧线看了很久，然后张嘴说了一个词：“……像。”
林闲转头看它：“像什么？”苍狼没有回答，把下巴搁在桌沿上，目光还落在圆牌上，像是那两个字已经把它能说的都说完了。林闲没有再追问，只是把圆牌翻到正面，看着那道截断弧线现在延伸出的新段落。他之前在赵元奎给的画上见过这道弧线的完整样子，就是他在圆牌上看到的那个形状。但现在他意识到一件事：如果弧线可以生长，那它最初的形状可能并不是最终形态。它为什么会停在那里？是殷无邪没有走完，还是他停下的那一刻弧线就停住了？他把这个问题放在心里，没有试图回答，翻了个身面朝墙壁。在合眼之前他最后看了一眼圆牌——那道延伸后的弧线在暮色中泛着一层极淡的暗光，新延伸的那一段比旧的部分更亮，像刚刚被激活的通道正在微弱地呼吸着。