王铁柱上下打量了他一眼，目光中带着一丝鄙夷：“族长让我来通知你，从今天开始，你的月例减半。每个月五块下品灵石，一瓶聚气散。什么时候突破练气三层了，什么时候恢复全额。”

杜羽愣了一下：“为什么？我又没犯错。”

“为什么？”王铁柱嗤笑一声，“你说为什么？你练气二层三年了，一点进步都没有，族里养着你这样的废物有什么用？要不是族长心善，早就把你赶出去了。五块灵石都是多的了，你知足吧。”

杜羽握紧了拳头，指甲嵌进肉里，疼得他直哆嗦。但他没有发作，因为他知道，跟王铁柱吵没有用，王铁柱只是个传话的，真正做决定的是族长和长老们。

“我知道了。”杜羽松开拳头，面无表情地说道。

王铁柱见他这副反应，有些意外，但也没多说什么，哼了一声，带着两个护卫转身走了。

杜羽站在门口，看着他们的背影消失在巷子尽头，久久没有说话。

月例减半，意味着他每个月只能领到五块下品灵石和一瓶聚气散。这点资源，连维持最基本的修炼都不够，更别提突破了。年底的大比，他基本上已经没有希望了。

“难道我真的就这么废了？”杜羽喃喃自语，声音里带着一丝迷茫和不甘。

他抬头看了看天空。清晨的天空很蓝，几朵白云悠悠地飘着，一只鹰在高空盘旋，姿态优雅而从容。那只鹰大概是饿了，正在寻找猎物。杜羽忽然觉得自己就像是那只鹰眼中的猎物，随时都可能被吃掉。

不，他连猎物都不如。猎物至少还能挣扎一下，而他连挣扎的力气都快没有了。

杜羽深吸一口气，压下心中的沮丧，迈步朝后山走去。不管怎么样，日子还是要过的。先去山上找点吃的，填饱肚子再说。

后山不大，是一片连绵起伏的低矮丘陵，长满了各种树木和灌木。这里原本是杜家的猎场，里面养着一些低阶的妖兽，供族中子弟历练。但近些年妖兽越来越少，渐渐地也就没人管了，变成了野山。

杜羽沿着一条熟悉的小路往上走，一边走一边留意路边有没有能吃的野菜或者野果。春天的山里，按理说应该有不少吃的，但他来得太早了，很多野菜才刚刚发芽，野果更是连影子都没有。

走了半个多时辰，他只找到一小把荠菜和几棵野葱，还不够塞牙缝的。

“妈的，连山都欺负我。”杜羽骂了一句，蹲在小溪边洗荠菜，准备拿回去煮汤喝。

杜羽突然觉得很委屈。他不明白，为什么别人修炼那么容易，他修炼就那么难？为什么别人有父母疼爱，有家族庇护，他却只能一个人孤零零地活着，连一顿饱饭都吃不上？

他想起小时候，父母还在的时候，他也是个被捧在手心里的宝贝。那时候他爹会把他扛在肩膀上，带他去山上抓鸟、下河摸鱼；他娘会给他做好吃的，红烧肉、糖醋鱼、桂花糕……每一道菜都是他最爱吃的。

可是后来，一切都变了。

他爹娘外出历练，再也没有回来。族里的人都说他们死了，死在某个不知名的角落里，连尸骨都找不到。他不信，他一直在等，等他们回来。可是等了八年，等到他都快忘记他们的长相了，他们还是没有回来。

“爹……娘……”杜羽喃喃地叫着，眼眶有些发酸。

他使劲揉了揉眼睛，把那股酸涩的感觉压下去。不能哭，哭了就是认输。他杜羽可以被打败，但不能认输。

他站起来，深吸一口气，把湿衣服拧干，重新穿上。虽然衣服还是湿的，但总比光着膀子强。

他继续往山上走，想碰碰运气，看看能不能找到点别的东西吃。走了没多久，天色突然暗了下来，乌云从四面八方涌来，遮住了太阳。紧接着，一声闷雷炸响，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。

“不是吧？连老天爷都欺负我？”杜羽骂了一句，赶紧找地方躲雨。

他看到不远处有一个山洞，也顾不上那么多，一头钻了进去。

不知道过了多久，雨终于停了。

杜羽抬起头，发现外面的天已经黑了。雨后的夜空格外清澈，满天繁星像钻石一样镶嵌在天鹅绒般的夜幕上，美丽得让人窒息。

他走出山洞，深深地吸了一口气。雨后的空气格外清新，带着泥土和青草的芬芳。他忽然觉得，好像也没那么糟糕了。

至少，他还活着。

只要活着，就有希望。

杜羽打起精神，沿着下山的路往回走。走了没多远，他突然脚下一滑，整个人失去平衡，顺着陡峭的山坡滚了下去。

“啊——”

他惊慌失措地挥舞着手臂，想要抓住什么东西，但山坡太陡了，他根本停不下来。身体撞击在岩石和树根上，疼得他龇牙咧嘴。他感觉自己像个皮球一样，一路滚到底，最后“砰”的一声，撞在了一块大石头上，才停了下来。

“哎呦……我的腰……”杜羽躺在碎石堆里，疼得动弹不得。

他缓了好一会儿，才慢慢爬起来。浑身上下没有一个地方不疼的，衣服被刮破了好几道口子，胳膊和腿上全是擦伤，鲜血渗出来，混合着泥土，看起来触目惊心。

他检查了一下，还好，没有骨折，都是皮外伤。他松了一口气，正准备找路回去，突然发现眼前有一个隐蔽的洞口。

洞口不大，被茂密的藤蔓遮挡着，如果不是他正好滚到这里，根本不可能发现。洞口里面黑漆漆的，看不清楚有多深，一股若有若无的气息从里面飘出来，带着一种说不清道不明的吸引力。

杜羽犹豫了一下。理智告诉他，这种来历不明的山洞最好不要进去，谁知道里面藏着什么危险的东西。但那股吸引力太强烈了，像是有个声音在他脑海里呼唤，让他不由自主地想要进去看看。

“管他呢，反正我现在也没什么好失去的了。”杜羽咬了咬牙，扒开藤蔓，钻了进去。

山洞很深，弯弯曲曲的，越往里走越宽敞。墙壁上覆盖着一层厚厚的苔藓，踩上去软绵绵的，像是踩在海绵上。空气中弥漫着一股淡淡的香味，不是花香，也不是草香，而是一种他从来没有闻到过的味道。

走了大概一炷香的功夫，前方突然出现了一片开阔的空间。

这是一个巨大的溶洞，足有几十丈见方，洞顶高达十余丈。溶洞的中央，矗立着一尊巨大的青铜古鼎。

那尊鼎有三足，两耳，鼎身布满了铜绿，看上去年代非常久远了。鼎身上刻满了密密麻麻的符文，那些符文杜羽一个都不认识，但看到它们的时候，他莫名地感到一阵心悸，仿佛那些符文蕴含着某种可怕的力量。

杜羽小心翼翼地走近那尊鼎，伸手摸了摸鼎身。鼎身冰凉，触感粗糙，上面覆盖着一层厚厚的灰尘。他轻轻一吹，灰尘飞扬，露出了下面的符文。

就在他指尖触碰到符文的瞬间，那尊鼎突然震动了一下。

杜羽吓了一跳，连忙后退两步。但鼎只震动了一下就停止了，恢复了平静。他等了半天，见没有其他动静，又大着胆子走上前去。

这一次，他仔细地观察着鼎身上的符文。那些符文排列得很整齐，像是一篇文章。他虽然不认识，但总觉得在哪里见过，有一种莫名的熟悉感。

他绕着鼎走了一圈，发现在鼎的另一侧，有一个小小的凹槽，凹槽的形状很奇怪，像是一滴眼泪。

杜羽鬼使神差地伸出手指，按在那个凹槽上。

就在他的手指按上去的一瞬间，一股刺痛传来，他的指尖被什么东西划破了，一滴鲜血滴进了凹槽里。

鲜血渗入凹槽，凹槽突然亮起了红光。紧接着，整尊鼎都开始发光，那些符文像是活过来了一样，在鼎身上游走、跳跃，散发出耀眼的金光。

紧接着，一股庞大的信息洪流涌入他的脑海。

“混沌神鼎，天地初开之物，孕育于混沌之中，历经亿万载而成。可吞噬万物，化为己用；可熔炼天地，再造乾坤。鼎中有灵，名曰‘饕餮’，乃万兽之祖，吞天之兽……”

信息太多了，太庞大了，杜羽的脑袋像是要爆炸了一样，疼得他满地打滚。他抱着头，发出痛苦的嘶吼，汗水浸透了衣服，青筋暴起，面目狰狞。

不知道过了多久，疼痛终于慢慢消退。

杜羽瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气，浑身上下像是被水洗过一样。他缓了好一会儿，才慢慢爬起来，看着眼前这尊古鼎，眼神中充满了震惊和难以置信。

“混沌神鼎……吞噬万物……化为己用……”他喃喃地重复着这几个词，突然想到了一个问题。

“这玩意儿……能吃吗？”

他盯着那尊鼎，咽了咽口水。

肚子又咕噜噜叫了起来。