第一章 演武场上的废柴

青云山脉脚下，青木城杜家的演武场上，围了里三层外三层的人。

今天是杜家每月一次的例行考核，所有十六岁以下的族中子弟都要上台比试，检验这一个月的修炼成果。演武台是用整块青石砌成的，三丈见方，台面上布满了刀剑劈砍留下的痕迹，见证着杜家数百年来的荣辱兴衰。

此刻，台上站着两个人。

一个是杜家大长老的长孙，杜云龙。他今年十五岁，已经练气七层的修为，一身锦缎劲装，腰间挂着一柄品相不凡的长剑，站在那里颇有几分少年英才的气度。此刻他正居高临下地看着对面的人，嘴角挂着一抹毫不掩饰的讥讽笑容。

对面那个人，叫杜羽。

杜羽今年也十五岁，穿着一件洗得发白的灰色布袍，袖口和下摆都磨出了毛边，脚上蹬着一双露出了大拇指的破鞋。他身材瘦削，脸色蜡黄，一看就是长期营养不良的样子。此刻他刚从地上爬起来，嘴角挂着一丝血迹，左边脸颊肿得老高，模样十分狼狈。

“杜羽，你还真是不长记性。”杜云龙负手而立，语气中带着浓浓的优越感，“每个月都来挨一顿揍，你就不嫌丢人吗？”

台下响起一阵哄笑声。

“就是啊，练气二层三年了，一点进步都没有，还有脸上台？”

“我要是他，早就找个地缝钻进去了。”

“听说他爹娘都是废物，生出来的儿子自然也是废物。”

议论声像刀子一样扎进杜羽的耳朵里。他抬手擦掉嘴角的血，咧嘴一笑，露出被血染红的牙齿：“杜云龙，你这一掌力道不行啊，软绵绵的，跟娘们儿似的。是不是昨天晚上在你小妾身上把力气用光了？”

这话一出，台下的笑声戛然而止。

杜云龙的脸色瞬间阴沉下来。他确实在半个月前纳了一房小妾，这事儿在族中不算秘密，但被杜羽当着这么多人的面说出来，无异于当众打他的脸。

“你找死！”

杜云龙身形一晃，眨眼间就到了杜羽面前，一掌拍向他的胸口。这一掌用了全力，掌风中带着凌厉的灵气，若是被拍实了，以杜羽练气二层的修为，至少要在床上躺三个月。

杜羽早有防备，身子猛地往旁边一矮，堪堪躲过了这一掌。掌风从他耳边掠过，刮得耳根生疼。他顺势一个懒驴打滚，滚出去一丈多远，狼狈不堪地爬起来，嘴里还不闲着：“哟，恼羞成怒了？看来是被我说中了啊！”

杜云龙脸色铁青，不再废话，欺身而上，拳脚如狂风暴雨般招呼过来。杜羽根本招架不住，只能抱头鼠窜，在演武台上东躲西藏。台下的笑声更大了，夹杂着口哨声和起哄声。

坐在演武台正前方的族长杜震天皱了皱眉，但没有出声制止。他活了七十多年，什么场面没见过？杜羽这小子天赋不行，嘴上功夫倒是厉害，每次都把杜云龙气得跳脚，然后被揍得鼻青脸肿。这种戏码每个月都要上演一次，他都快看腻了。

台上的追逐战持续了大约一盏茶的功夫。杜羽终究只有练气二层，体力跟不上，一个不留神被杜云龙抓住了破绽。杜云龙一掌拍在他的后背上，杜羽整个人飞了出去，重重地摔在演武台的边缘，嘴巴磕在石台上，磕掉了一小块门牙，满嘴是血。

“呸！”杜羽吐出一口血沫，里面混着一小块白色的牙齿碎片。他抬起头，盯着杜云龙，眼神里没有恐惧，没有求饶，只有一股子不服输的倔强劲儿，“杜云龙，你给我记住了。等我厉害了，第一个把你的牙全部打掉，一颗都不给你留。”

杜云龙被他这副样子逗笑了：“等你厉害了？哈哈哈，杜羽，你练气二层都卡了三年了，这辈子能不能突破练气三层都是个问题。你还想厉害？下辈子吧！”

台下的笑声更加肆无忌惮了。

杜震天终于站了起来，威严的目光扫过全场，笑声顿时停了下来。他看向杜羽，面无表情地说道：“杜羽，你修为停滞在练气二层已达三年之久。按照族规，若年底家族大比再无突破，你将失去核心弟子的资格，贬为外门杂役。”

这句话像一盆冷水浇在杜羽头上，让他从头凉到脚。

核心弟子和外门杂役，在杜家的待遇天差地别。核心弟子每月可以领取十块下品灵石、三瓶聚气散、还有专门的导师指导修炼。而外门杂役，说白了就是下人，要干最脏最累的活，别说修炼资源了，能吃饱饭就不错了。

杜羽的父母早年外出历练，一去不回，生死未卜。他从小在族中就是个没人管的野孩子，能活到现在全靠核心弟子的那点月例。如果连这点月例都没了，他真的不知道该怎么活下去。

但他没有求饶，也没有哭。他知道求饶没用，哭更没用。在这个世界上，只有实力才是硬道理。没有实力，连狗都不如。

杜羽默默地爬起来，一瘸一拐地走下演武台。身后传来杜云龙得意的笑声和族人们的窃窃私语，他充耳不闻，低着头穿过人群，朝自己的住处走去。

杜羽住的地方在杜府最偏僻的西北角，是一间破旧的小院子。院墙塌了半边，用几根木棍勉强撑着；屋顶的瓦片缺了不少，下雨天屋里到处漏水；院子里长满了杂草，只有一条被人踩出来的小路通向屋门。

他推开吱呀作响的木门，走进屋里。屋子不大，只有十来平方，一张木板床、一张缺了腿用砖头垫着的桌子、一个掉了漆的衣柜，就是全部家当。墙角堆着几个坛子，里面装着去年的陈米，已经生了虫。

杜羽一屁股坐在床上，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。他脱下上衣，看到后背上青紫了一大片，杜云龙那一掌可不轻，要不是他皮糙肉厚，估计肋骨都要断几根。

“妈的，杜云龙，你给我等着。”杜羽一边骂骂咧咧，一边从床底下摸出一个破陶罐，从里面抠出一点黑色的药膏，抹在伤口上。这是他上个月在山里采的草药自己熬的，效果不怎么样，但聊胜于无。

抹完药，肚子突然咕噜噜叫了起来。

杜羽这才想起来，他从早上到现在还没吃过东西。早上他去食堂领早饭，结果管事的说他上个月的月例已经透支了，这个月的还没发，不给他饭吃。他跟管事的吵了一架，结果被赶了出来，连午饭都没捞着。

“咕噜噜——”肚子又叫了一声，声音比刚才还大。

杜羽摸了摸干瘪的肚皮，叹了口气，开始在屋里翻箱倒柜地找吃的。衣柜里除了几件破衣服什么都没有，桌子抽屉里只有几根绣花针和一截断了的线，床底下除了那个破陶罐就是一堆灰尘。

他翻遍了整个屋子，最后在枕头底下找到了半块馒头。

馒头也不知道放了几天了，硬得像石头一样，表面长了一层灰绿色的霉斑，散发着一股酸馊味。要是搁在以前，杜羽肯定会嫌弃地扔掉，但现在他饿得两眼发昏，也顾不上那么多了。

他把霉斑抠掉，掰下一小块塞进嘴里。馒头硬得硌牙，嚼起来嘎嘣响，味道又酸又苦，但他还是一口一口地咽了下去。吃了小半个馒头，肚子总算不那么饿了，他把剩下的半个小心翼翼地包好，重新塞回枕头底下——留着明天早上吃。

吃完东西，杜羽躺在床上，盯着屋顶上露出来的那片天空发呆。

已经是傍晚了，天色渐渐暗下来，几颗星星开始在暮色中闪现。晚风从破洞里灌进来，吹得桌上的油灯摇摇晃晃，影子在墙上跳动，像是鬼魅在跳舞。

杜羽想起了今天族长说的话。年底家族大比，如果不能突破练气三层，就会被贬为外门杂役。现在已经是三月了，距离年底还有九个月。九个月的时间，从练气二层突破到练气三层，对于正常的修士来说，也就是两三个月的事。但对他来说，却难如登天。

他不是不努力。这三年来，他每天天不亮就起来打坐修炼，晚上练到深夜才睡，吃的苦比谁都多。但不知道为什么，他的修为就像被什么东西堵住了一样，无论如何都无法突破。体内的灵力每次运行到丹田附近，就会莫名其妙地消散，仿佛丹田上有个看不见的漏洞。

他去问过族中的长老，长老们检查过后都说他的经脉没有问题，丹田也没有损伤，至于为什么修为停滞不前，他们也说不清楚。有人私下说，这是因为他父母造了孽，报应在了他身上；也有人说，他天生就是个废物的命，再怎么努力也没用。

杜羽不信命。但如果连努力都没有用，那他还能怎么办？

“咕噜噜——”肚子又叫了一声。

杜羽翻了个身，把脸埋在散发着霉味的被子里，闭上了眼睛。算了，不想了，明天的事明天再说。他现在只想睡觉，睡着了就不饿了。

迷迷糊糊中，他做了一个梦。

梦里他站在一座巍峨的山巅之上，脚下是无尽的云海，头顶是璀璨的星河。一尊巨大的青铜古鼎悬浮在他面前，鼎身上刻满了古老的符文，散发着古朴而浩瀚的气息。鼎口张开，里面是一片深邃的黑暗，仿佛能吞噬一切。

一个声音在他脑海中响起：“混沌初开，乾坤始奠。气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地。万物皆可吞，万物皆可为食……”

杜羽听不太懂这些话是什么意思，但他莫名地觉得那尊鼎很亲切，仿佛本来就是属于他的东西。他伸出手，想要去触摸那尊鼎——

“咚！”

一声闷响把他从梦中惊醒。

杜羽猛地睁开眼睛，发现自己不知道什么时候从床上滚了下来，脑袋磕在了床腿上，鼓起一个大包。他揉了揉额头，龇牙咧嘴地爬起来，发现天已经亮了。

阳光从屋顶的破洞里照进来，在地板上投下一道金色的光柱。光柱中尘埃飞舞，像是无数颗细小的星星。杜羽呆呆地看了好一会儿，才回过神来。

他摸了摸肚子，还是饿。

枕头底下那半个馒头还在，但他舍不得吃，想留着中午再吃。他漱了漱口，用冷水洗了把脸，准备出门去碰碰运气——看看能不能在后山找到点什么吃的。

刚走到门口，就听到外面传来一阵脚步声，紧接着一个粗嗓门喊道：“杜羽！杜羽在不在？”

杜羽推开门，看到一个身材魁梧的中年汉子站在院门口，正是杜家的护卫队长王铁柱。王铁柱身后还跟着两个护卫，都是一脸不耐烦的表情。

“王叔，什么事？”杜羽问道。