他顿了顿，压低声音：“那头跑掉的巨蟒，得派人盯着。它要是流窜到坊市附近伤人，咱们的矿脉开发可就难了。”

胖三拍胸脯：“这个包在我身上，我让消息板的人沿路撒眼线。”

当天下午，易燃又去了一趟百草堂，把东荒的发现原原本本告诉了沈老。

沈老听完，先是震惊，继而大笑：“好小子，我请你去看药园，你倒好，直接挖出一条矿脉来！我那药园呢？还救不救得回来？”

“救得回。”易燃笑道，“矿脉封了，灵气自然回归地底，药园养上一年半载，保准比从前还旺。沈老，您这药园是因祸得福，以后灵气比别处都足。”

“你个小滑头。”沈老笑骂了一句，又正色道，“矿脉的事，我替你在宗门里周旋周旋。百草堂虽不管矿，但在长老会那边还有几分薄面。你放心大胆地干，出了事，老头子给你兜着。”

易燃心里一暖，郑重拱手：“多谢沈老。”

离开百草堂时，天已经擦黑。易燃走在坊市的石板路上，听着两旁店铺的叫卖声，心里前所未有的踏实。

他盘算着：镇灵矿开发一旦走上正轨，每月的进项少说也有几十块上品灵石；再加上灵砂矿、消息板、木炭罐、荒坡药材，他的产业版图，已经从杂役院铺到了宗门和坊市的各个角落。

“这盘棋，算是活过来了。”他低声自语，嘴角噙着一丝笑意。

可他没有得意太久。第二天一早，胖三就匆匆跑来，脸色有些发白：“掌柜的，出事了。”

“什么事？”

“消息板那边，昨晚来了个人，打听东荒矿脉的事。”胖三压低声音，“他说是坊市散修，想问问‘东荒那头青灰大蛇的下落’。我留了个心眼，让人跟着他，你猜怎么着——他拐进了东市口，何东家的铺子。”

易燃脸上的笑意一点点收起来。

“何东家……”他眯起眼，“他的手，伸得够长的。”

“掌柜的，要不要防着点？”胖三急道。

“防，当然要防。”易燃沉吟道，“但先别打草惊蛇。他打听巨蟒，说明他知道的不少——很可能也盯上了那条矿脉。让他查，咱们把矿脉的消息捂严实，再放出个假风声，看他接不接。”

胖三眼睛一亮：“掌柜的，你这是要钓鱼？”

“钓不钓得上，看鱼配不配合。”易燃笑了笑，“他要是不上钩，咱们也不亏——反正矿脉已经报到宗门了，他何东家再手眼通天，也不敢明着跟宗门抢。”

话虽如此，易燃心里却清楚，何东家这种人，从来不会明着来。他越是按兵不动，就越说明他在憋什么坏招。

“石六，”易燃转头道，“把咱们近三个月的账目整理一份，我要亲自核一遍。何东家要是想从账上做文章，咱们得先把账本立得干干净净。”

石六应下，转身去忙。易燃站在院中，望着坊市的方向，目光渐沉。

“何东家，你上次那封信的事，我还没跟你算呢。”他低声道，“这一回，你要是再来，咱们就新账旧账一起算。”