郑和的案子，三司只查了三天，就翻了天。

泰和布庄的账册、虎威营的军需流水、京北驿馆的“贡品”勘验记录——一条条铁证摆上去，郑和再没了辩驳的余地。

其实，会审到第二日，郑和就已经撑不住了。

第三日夜里，他府里忽然起了火——起火的地方，是书房。火被扑灭时，书房里一箱账册烧成了灰，可灰堆里，偏偏留着一角没烧尽的纸。纸上，是半行字：“泰和布庄，庚子年秋，拨银三千两，入……”。

那半行字，恰好，是泰和布庄与虎威营军需对不上的那一笔。

刑部的人顺着那角纸查下去，又查出泰和布庄在城南另设了一处暗账房。暗账房里，藏着一本分账，记录着近十年，经泰和布庄流进虎威营的每一笔银子——数目的尽头，都指向同一个名字：郑和。

证据链，至此合拢。

第四日清晨，郑和想从西城门出城。他换了粗布衣裳，混在一队商队里，可车还没到城门，就被一队禁军拦了下来。

带队的人，是羽林卫副统领周庆。

“郑大人，”周庆拱手，声音不大，却字字清晰，“三司会审，请大人回堂。”

郑和坐在车里，看着周庆身后那一排闪着寒光的枪尖，沉默了很久。

“周统领，”他忽然开口，“你今日拦我，可想过来日？”

“郑大人，”周庆道，“末将只想过——来日，别让陛下寒心。”

郑和最终，还是被押回了京城。

第五日，郑和被押上金銮殿，当堂开审。

他戴着重枷，从嬴夙澈身边走过时，脚步顿了顿。

两人擦肩，谁都没有说话。可嬴夙澈看得分明——郑和的眼底，没有惊慌，只有一种近乎认命的平静。

像是在走进一座，他早就知道会来的牢。

吴御史缩在朝班里，脸色惨白，一句话不敢说。虎威营副将魏奎，也被人押了上来，跪在郑和身侧。

嬴晟坐在龙椅上，看着堂下两人，淡淡道：“郑和，朕给你一个机会。你身后的人，是谁？”

郑和跪在地上，垂着头，沉默了很久。

就在此时，殿门外忽然传来一道清凌凌的声音：“陛下，臣女沈氏辞泠，求陛下准臣女上殿作证。”

满殿一静。

沈辞泠一身素衣，缓步上殿，在郑和身侧站定，朝御座行了一礼：“陛下，月前臣女在归家途中遇刺，三箭齐发，欲取臣女性命。那三支箭，臣女一直留着。”

她说着，从随侍捧着的木匣里，取出三支断箭，双手奉上。

“这三支箭，箭杆刻着虎威营的印记，箭镞淬过毒，经太医院查验，是与猎场刺客同款的制式。”沈辞泠一字一句，“臣女今日，只想问郑大人一句话——臣女一个闺阁女子，与郑大人无冤无仇，郑大人为何，要取臣女性命？”

满殿，鸦雀无声。

郑和跪在地上，没有说话。

“郑大人不肯答，那臣女替大人答。”沈辞泠道，“因为有人告诉郑大人——杀了臣女，靖王殿下就会方寸大乱，好让你们趁虚而入。”

“可郑大人有没有想过，”她顿了顿，声音不高不低，“你们布的每一颗子，靖王殿下，都看得见。”

她说完，不再看郑和，转身退回朝班。

嬴夙澈站在她身侧，只低声道了一句：“不该来的。”

“该来。”沈辞泠道，“我被人算计过，我总得，看看算计我的人，长什么样。”

郑和跪在地上，垂着头，终于开口，声音沙哑：“陛下，臣认罪。布防图，是臣递出去的。猎场刺客的箭，是臣调出去的。沈家姑娘遇刺，是臣雇的人。”

满殿哗然。

“可陛下——”郑和抬起头，忽然笑了，笑意诡谲，“您以为，臣一个兵部侍郎，做得了这么大的局吗？”

“做不了。”嬴晟道，“所以，朕在等你供出你身后的人。”

“臣身后的人……”郑和喃喃重复着，忽然，他的脸色猛地一变，整个人抽搐起来，一口黑血喷出，栽倒在地。

“毒！”御医冲上前，探了探鼻息，脸色大变，“陛下！郑和……服毒了！”

殿上顿时乱作一团。

嬴夙澈站在朝班中，看着郑和栽倒的尸体，眉头紧皱。

他死得太快了。快得，像是早就准备好了这一出。

嬴夙澈心头一动，快步上前，蹲下身。郑和倒在地上，嘴角溢着黑血，瞳孔已经开始涣散，却在看见嬴夙澈靠近时，忽然伸手，死死攥住了他的衣摆。

“殿下……”郑和的声音，细如蚊蚋，“白梅……别查……会死……”