河面上的碎冰还没化透，两道黑铁链就从芦苇丛底下绷了起来。

铁链粗过小臂，挂着水草和锈渍，横在河道正中，离水面不到三尺，船头撞上去的时候，整条船往前一栽，船尾翘起老高。

封百固含着姜片，脑袋磕在船帮上，骂了一句娘。

苏九娘抱紧药箱滚到舱壁边，一手护住箱盖，一手扒着横梁。

岸上的芦苇荡里哗啦啦钻出人来，二十多个，都端着弩，弩臂上缠着油布，箭头乌黑，抹过毒膏的颜色。

领头的是个高个子刀客，腰上插着两把短刀，脚下踩着一双铁钉靴，钉子扎在泥地里咯吱咯吱响。

“船上的，都给我跪下来！”

船主当即就软了腿，扑通跪在甲板上。

“大爷，小的是正经跑船的，不敢犯事。”

“正经跑船？”

刀客拿刀鞘敲了敲铁链，“楚州水道巡检，查私盐，船上但凡有一粒盐不对路，人扣船烧。”

封百固坐在船头没动，嘴里嚼着姜片，拿扁凿顺手在船帮上剔着木刺。

“巡检？”

他连眼皮都没抬，“巡检穿号衣，你穿的是江湖夜行褂子，腰上那两把短刀开了血槽，衙门的制式刀没血槽。”

刀客脸一沉。

夜无灯盘腿坐在封百固旁边，薄刃搁在膝头上，拿指尖转着玩。

“老封，别跟他废话，他连腰牌都挂反了，字朝里，扣朝外。”

刀客低头一瞥，伸手把腰牌翻了过来，动作太快，倒像是心虚。

“少废话，船上几口箱子，全搬上来。”

四个弩手跳上船，径直冲进船舱，翻了一通，抬出两口木箱，箱上贴着秋水堂的封条。

刀客拿刀尖撬开箱盖，头一口里头码着河石，圆滚滚的，拿稻草塞着缝隙。

第二口也是河石。

刀客的脸青了。

“人呢？”

“什么人。”

“姓李的，丑的那个，背箱子的，别跟我装傻！”

封百固这才抬起眼，把姜片从左边嘴里换到右边。

“你找他？”

“箱子呢！那只贴镖封的箱子！”

夜无灯拿薄刃尖点了点甲板，“你低头。”

刀客愣了一下，低头去看。

甲板上有一串泥印子，从船舱口一路往船尾走，到船尾断了，最后一个脚印踩在船帮沿上，脚尖朝着河面。

“这是他的脚印，你们升铁链之前他就走了。”

“走了？河面上走？”

“他跑得快，你没听说过？”

刀客咬着牙，拿刀背往船帮上一拍，冲岸上的人吼。

“去找，往芦苇荡里找，人不可能跑远，河面有冰，踩碎了就沉！”

十来个弩手撒开腿往芦苇荡两头冲，刀客自己也跳下船，踩着铁钉靴在泥滩上跑，跑了几步，停了。

水寨后方的马棚里传来一阵马嘶。

那匹马是他的，枣红汗血，脾气暴，除了他谁都不让骑。

可这会儿马在叫，叫得不对劲，像是背上多了个人。

刀客拔腿往马棚冲，绕过寨墙的时候，看见了。

李大丑蹲在马背上，两条长腿夹着马肚子，一手攥着缰绳，另一只手拿炭笔在一张纸上写字，写得认真，嘴里还念念有词。

“拦河铁索一道，耽误行船约莫一炷香，船主误工费按日算……”

“你给老子下来！”

“先等等。”

李大丑头也没抬，“弩手二十三个，每人一支铁箭，铁箭一支值三钱银子，射出去的算你们的，没射的不算，我数了一下，射出去九支。”

“你在算什么！”

“算你欠我多少钱。”

刀客抽出短刀就扑过来。

李大丑足尖在马背上一点，身形往上一纵，整个人轻飘飘落在寨墙顶上，马缰绳还攥在手里，那匹枣红马被牵着走了两步，刀客一刀劈在空处。

“拦船没有镖令，截货没有调度签，按万镖盟规矩，你这算私截。”

“老子跟你说什么规矩！”

“不说规矩也行。”

李大丑把炭笔往耳朵上一夹，“你那马鞍旁边挂着巡检腰牌跟一只钱袋，腰牌是假的我不要，钱袋里的银子，够抵我这趟误工费。”

他顺手把马鞍边的钱袋解了下来，掂了掂。