“不到五两，委屈点，凑合。”

刀客的脸涨成了猪肝色，嗓子都劈了。

“放箭！射他！”

岸上的弩手调转方向，箭矢齐齐射向寨墙。

李大丑牵着马在墙头上横移，脚步不快不慢，像在散步，身形一折一转，箭矢从他肩头擦过去，从他腋下飞过去，全钉在了寨墙另一侧码着的粮袋上。

米浆从箭孔里淌出来，流了一地。

“你们自己的粮食。”

李大丑回头看了一眼，“一袋米少说五斗，射穿了六袋，这个不算我的账。”

封百固在船上已经摸到了岸边绞盘的铁销，扁凿往销子底下一卡，用膝盖顶着凿柄往上撬。

铁销弹了出去，绞盘一松，铁链哗啦啦沉进水里，船身往前一冲，顺着水流直蹿出去。

“走了！”

封百固冲岸上吼了一声，嗓门大得芦苇都在抖。

刀客弃了寨墙往河边追，跑了几步，发现马不见了。

李大丑已经从寨墙上跳下来，骑在那匹枣红马上，沿着岸边的小路不紧不慢地跟着船走。

马蹄踩着碎石，踏踏踏，踏踏踏，跟船上摇橹的节奏一模一样。

刀客在后头追，铁钉靴踩在泥地里跑不快，跑了百来步就岔了气，弯着腰撑着膝盖喘。

他身后的弩手跟着追了一阵，也跑不动了，一个个扶着芦苇杆子干呕。

李大丑回头看了一眼，从钱袋里摸出一粒碎银子，弹了回去，碎银在泥地上滚了两滚，停在刀客脚边。

“多的，找你。”

刀客一口老血差点喷出来。

船顺着水走了二三里，李大丑骑着马在岸上并行，苏九娘掀开船帘，拿竹筒当望筒往岸上瞅了好一阵。

“那个刀客的靴底。”

“怎么了。”

“红泥，楚州官仓那一片才有的红胶泥，烧过窑的那种，粘靴底上刮不掉。”

封百固凑过来，“官仓？他不是水道巡检么。”

“巡检走码头，码头是青砖地，沾不上红胶泥，官仓后头那条路才是土路。”

夜无灯站在船头，隔着河冲李大丑喊。

“马鞍夹层翻了没有！”

李大丑勒住马，伸手往马鞍垫子底下摸，摸出一块薄牛皮，皮子里裹着一张折了几折的纸。

他展开来看，纸上列着名字，一竖排，十二个，每个名字后头注着镖号和擅长的路线。

八个名字上画着红叉。

李大丑的目光在那八道红叉上停了一阵，把纸翻过来。

背面盖着半方骑缝章，章上的字只剩一半，但那个济字认得清清楚楚。

广济钱庄。

夜无灯的嗓子从河面上飘过来。

“背面有没有甲七！”

李大丑把纸凑近了看，骑缝章底下，拿细笔写着一行小字，墨迹淡，像是后来添的。

甲七已提，甲九待运。

他把纸折好揣进怀里，夹了一下马肚子，马又跑起来。

前方十里就是楚州水门，可水门那个方向，天际线上压着一团黑烟，浓得像泼了墨，风吹不散。

苏九娘从船帘后头探出半个身子。

“那不是炊烟。”

“什么烟。”

“烧桐油的烟，又黑又重，挂在城墙上不走。”

船再往前走了一里，楚州水门的轮廓露出来了。

千斤闸落着，铁栅栏把整个水门封得死死的，城楼上站着一排兵丁，矛尖朝着河面，城楼下头的石壁上，拿白灰刷着四个大字。

时疫封城。

封百固从船舷上探出脑袋，看了一眼那四个字，拿指头挖了挖耳朵。

“封城？楚州哪来的时疫。”

“没有时疫。”苏九娘的嗓子沉下去，“桐油烧的烟有毒，真有疫病的城池，不敢烧这个，怕加重病情，这是吓唬外人用的。”

李大丑勒马停在岸边，隔着河看了那道千斤闸好一阵。

闸门沉着，水从闸底下的缝隙里往外淌，淌出来的水面上浮着一层油花，不是桐油，是饭菜油，城里的人还在做饭。

“封百固。”

“干嘛。”

“船上的人，等我信儿。”

他调转马头，往北跑了。