稽核官的脸在仅剩的一点光里绷着，额角有汗。

“持令人，你跟魔教的人来往，这条要记进稽核档。”

“你记。”李大丑拍了一下马屁股，马蹿出去的时候蹄子踩灭了最后那盏灯笼。

路面彻底黑了。

等稽核官的人摸出火折子重新点亮灯笼的时候，马蹄声已经远得听不见了。

山道上跑出三里地之后李大丑勒住马，苏九娘从路边的树影里走出来，脸上连喘都没喘。

“还欠你一个人情？”李大丑问。

“不欠，从定银里扣。”

苏九娘从袖口里掏出一个巴掌大的锦盒，木盖上的漆磨得起了毛。她把盒子打开，里面垫着一层旧棉絮，棉絮中间窝着五颗珠子。

珠子不大，小指甲盖的大小，月光底下泛着一层冷润的青白色，像凝固的水滴。

“东海明珠，一颗二十两，五颗一百两。当定银够不够。”

李大丑伸手拈起一颗，举到眼前转了转，用指甲在珠面上划了一道。

“划痕会自己合。”苏九娘说。

李大丑看着那道划痕慢慢变浅，在月光底下合拢了，珠面恢复了光滑。

“真的。”

他把珠子放回盒里，把锦盒揣进了褡裢。

“定银收了。但先把话说清楚，这趟原镖没送到之前，我不会动匣子里的东西。抄本得等到了总坛，镖件验明交割之后再说。”

苏九娘的腮帮子鼓了一下。

“你到了总坛，匣子一交，账册就不在你手上了，到时候你拿什么给我抄？”

“你委托的是抄写并转交，怎么拿到账册是我的事，你管交付就行。”

“你连匣子都打不开。”

“匣子有钥引。”李大丑拍了拍柳承安的肩膀。“他揣着半块，另外半块宋淮放出来了，凑齐了就能开。”

柳承安从怀里摸出那半块铜牌在月光底下晃了一下。

苏九娘盯着铜牌看了两息。

“另外半块呢。”

“宋淮留在了镇子上，按他的意思，该找的人自己会去找。”

苏九娘靠在树干上，拇指搓着袖口的线头。

“从这儿到总坛还有两天的路，路上缉事司的人堵着，稽核司的人追着，血衣卫的人盯着。你一个人带着个瘸腿老头，走不到。”

“走得到走不到是我的事。”

“我帮你挡魔教那边的人。”

李大丑嚼着嘴里的干粮渣看着她。

“条件。”

“不加条件，算在定银里。”苏九娘的手从袖子里抽出来，掌心朝上摊着。“但你得给我一样东西作凭据。”

“什么。”

“你那张镖务委托单，上面写清楚交付时限和违约赔偿，盖你的手印。白纸黑字我才信你不会收了定银赖账。”

李大丑从褡裢里翻出那张皱巴巴的纸，拿炭条在上面添了几行字。

交付时限，自镖件交割之日起十五日内。违约赔偿，退还定银并按日计息。

他把拇指搁嘴里舔了一下，按在纸条末尾，指纹印在了炭字旁边。

苏九娘接过去看了一遍，折好收进怀里。

“成交。”

“成交之后你走你的路，别跟太近。”李大丑翻身上马。“我丑，你也不好看，两个丑的走一块儿太扎眼。”

苏九娘的手按上了刀柄。

柳承安在马背上咳了一声。

“走了走了。”

马蹄声踏着碎石往前去了，苏九娘站在树底下看着那匹矮脚马的影子缩成一个黑点，嘴唇抿着，手从刀柄上松开，指甲在掌心扣出了四道白印。