稽核司的灯笼照得路面泛白，李大丑在马背上勒着缰绳没动。

领头那个稽核官站在灯笼最前面，手里捏着一份公文，四十来岁的年纪，脸刮得干净，颧骨上的皮绷着，嘴唇薄得像刀片。

“持令人李大丑，万镖盟稽核司奉总坛签令，对天字号丙寅年第七十三号暗镖实施在途稽核，请下马配合。”

李大丑的屁股没挪。

“公文拿过来看看。”

稽核官朝旁边一个手下使了个眼色，那人上前两步把公文递到马旁边。

李大丑接过来就着灯笼光扫了一遍，翻了个面看背面的签章。

“公文上写的是稽核，不是扣押。”

“稽核需要当面核验押运物。”

“核验可以，在马上核验。”

稽核官的嘴角往下撇了一下。

“持令人，稽核程序要求你下马出示押运物及持令凭据，由稽核官当面清点登记。”

“清点可以，登记可以，下马不行。”

“为什么。”

“下了马，你十几个人围着我，我的镖件安全谁负责。”

稽核官的目光在他怀里那块鼓起来的硬物上停了一拍。

“持令人是在质疑稽核司的公正性？”

“我不质疑，我怕。”

李大丑拍了拍怀里的匣子。

“今天追我的人比吃饭的碗还多，缉事司追过了，血衣卫追过了，嵩山派的人也追过了。你们是第四拨，我分不清谁是来办公事谁是来抢东西的。”

后面的十来个稽核司的人互相看了几眼。

稽核官的喉咙滚了一声。

“最后一次，请持令人下马配合。拒不配合的，视同妨碍稽核，我有权对押运物实施临时扣留。”

马背上的柳承安在李大丑身后扯了一下他的后襟，嘴皮子贴着他的后脖颈。

“硬顶过不去，他们人多。”

李大丑没吭声，两只手攥着缰绳，脚尖在马镫上碾了碾。

灯笼阵的最左边忽然暗了一盏，灭得无声无息，像被风吹的。

但没有风。

第二盏也灭了。

稽核官的脸转过去，第三盏灯笼里的火苗往旁边一歪，纸壳上多了一道整齐的口子，蜡油淌在木桩上滋滋冒烟。

第四盏灯笼炸了。

整个灯笼从中间裂开，竹骨弹出来钉进旁边一个稽核手下的帽檐里，那人尖叫了一声往后跳。

黑暗从左侧扑过来，六盏灯笼只剩两盏还亮着，照出来的那点光反而把人影切得支离破碎。

一个声音从路边的松林里飘出来，不高不低，带着点懒洋洋的调子。

“稽核司的弟兄辛苦了，大半夜的提着灯笼堵路，也不嫌蚊子咬。”

苏九娘的身影从松树后面绕出来，窄刀提在手里，刀尖上挂着半截灯笼的竹骨。

稽核官的手按上了腰间的佩刀。

“你什么人。”

“路过的。”

苏九娘把刀尖上的竹骨甩掉，往灯笼阵这边走了两步，火光照到她腰间别着的那柄窄刀鞘上，刻着九朵梅花的鞘面在光里闪了一下。

稽核官的手在刀柄上紧了。

“明月堂的人。”

“眼力不错。”苏九娘在最后两盏灯笼之间停下来，刀插回鞘里，两手抄在袖子里。“我跟这个丑镖师有桩买卖没谈完，你们要是把他扣了，我的买卖就黄了，买卖黄了我心情不好，心情不好的时候手上没准头。”

她往右侧的一盏灯笼上扫了一眼。

那盏灯笼的纸壳上多了一条细线，蜡油顺着那条线往下淌，火苗歪着抖了两抖，灭了。

最后一盏。