整条大街上的空气，仿佛在这一刻凝固了。

那股从粪车里散发出来的恶臭，随风飘散。

熏得围观的百姓们纷纷捂紧了口鼻，连连后退。

崔管事瘫在污泥水泊里，指着顾长渊破口大骂，嗓子都喊劈了。

他那张满是横肉的油脸，因为混合着黄黑色的污秽，显得分外狰狞滑稽。

“杂种！有种你别走！”

“老子今天不把你全身骨头一寸寸捏碎，老子就是你养的！”

话音未落。

长街尽头突然传来一阵极其整齐沉重的皮靴踏地声。

“踏！踏！踏！”

铁甲叶子碰撞的铿锵之音，伴随着兵刃出鞘的锐鸣，瞬间打破了雨中的喧嚣。

“闪开！全给本官滚开！”

“金陵守备营奉命缉盗！闲杂人等退避，违者立斩！”

几十名凶神恶煞的开道衙役，手持水火棍，粗暴地将围观的人群驱散开来。

紧接着。

两队全副武装、身披熟铜甲的守备营精锐步卒，排着整齐的雁形阵，森然压进。

足足有三四百号人！

雪亮的长枪在阴雨中汇聚成一片钢铁丛林。

将德聚当铺门前的整条十字路口，围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。

街道两侧的百姓吓得面无人色，纷纷连滚带爬地躲进路旁的店铺屋檐下。

“完了……守备营的官兵都调动了！”

“那是知府老爷的亲卫啊！”

“这外乡的书生怕是要被乱刀剁成肉泥了！”

在一众亲兵的簇拥下。

一匹神骏的高头枣红大马，踏着泥水，缓缓踱步而出。

马背上坐着一名身穿正四品绯红文官锦袍的中年官员。

头戴乌纱，腰系金带。

面容白皙微胖，留着三缕修剪得极考究的长须。

正是金陵知府，杜文泰！

此时的杜知府，脸色阴沉得几乎能拧出水来，脑门上青筋乱跳。

他今天一早带着满城文武去官码头迎驾。

结果在冷风冷雨里跪了半天，迎下来的却是一艘空空如也的官船！

那位威震天下的顾大首辅，连个影子都没见着！

这让杜文泰心惊肉跳，唯恐那位大权臣微服潜入了金陵，抓到他的什么把柄。

刚带着满肚子邪火回城，就听说自己的小舅子在德聚当铺被人打了，还被扔进了粪坑！

这无异于在大庭广众之下，狠狠抽了他杜文泰一记大耳刮子！

“姐夫！大舅哥啊！”

瘫在地上的崔管事一见到枣红马上的杜知府，顿时如同见到了救苦救难的活菩萨。

他手脚并用地在泥地里爬了过去，哭得一把鼻涕一把泪。

“大舅哥！你可要给小弟做主啊！”

崔管事爬到马蹄前，身上的恶臭随之扑面而来。

枣红马被这股冲天的臭气一激，前蹄不安地刨了刨，发出暴躁的嘶鸣。

杜知府胃里一阵剧烈翻腾，嫌弃地拉紧缰绳倒退了两步，用袖子死死掩住口鼻。

“混账东西！退后！”

杜知府强忍着干呕的冲动，厉声斥责。

“光天化日，朗朗乾坤，在金陵首善之地，你怎会搞成这副人不人鬼不鬼的下贱模样？！”

崔管事抹了一把脸上的污秽，指着台阶前气定神闲的顾长渊，眼中满是怨毒的血丝。

“大舅哥！就是那个外地来的酸秀才！”

崔管事添油加醋，扯着破锣嗓子嚎叫起来。

“那小子是个亡命之徒，带着两个练家子当街行凶！”

“不仅打烂了崔家的当铺，抢走了咱们的抵押暖玉，还仗着武艺高强，把小弟踹进了粪坑！”

说到这里，崔管事眼中闪过一丝毒计，猛地拔高了声调。

“大舅哥，他们出手狠辣，身法诡异，绝对不是寻常的江湖草莽！”

“依小弟看，他们分明是北方北魏派来的奸细！是来刺探咱们江南防务的探子！”

“甚至……甚至可能是江洋大盗，想要对崔公不利啊！”

扣帽子！

在江南地界，只要扣上“细作”和“谋逆”的大罪，知府衙门就能名正言顺地当街格杀！

杜知府听到这话，眼神瞬间阴沉了下来。

他缓缓抬起头，目光如利箭一般射向台阶上的年轻书生。

只见顾长渊一身青布长衫，手里轻轻摇着一把折扇，身姿挺拔如松。

面对几百名荷枪实弹的官兵包围，竟然连一丝慌乱都没有。

嘴角甚至还挂着一抹玩味而戏谑的浅笑。

而在顾长渊身后。

两名身段窈窕的绝美女子并肩而立。

一个怀抱布包，清冷脱俗，眼神平静得如同万丈深渊；

另一个身披暗红襦裙，双手抱胸，眉宇间带着一股睥睨天下的傲气与煞意。

杜知府在官场摸爬滚打二十年，只看了一眼，心头便莫名其妙地微微一跳。

这等临危不乱的从容气度，绝非寻常百姓能装得出来的。

但一想到背后有清河崔氏那座大靠山撑腰，杜知府底气瞬间足了十成。

在江南，崔家就是天！

管你是哪条道上的过江龙，到了金陵，就得给本官盘着！

“这位公子。”

杜知府端坐在马背上，居高临下，官威十足地开口。

“当街行凶，殴打良民，毁坏商铺，更涉嫌通敌叛国。”

杜知府冷哼一声，手按在腰间的佩剑上，眼神森冷。

“本官乃金陵知府杜文泰。”

“按大周律例，本官现在就可将你们就地正法！”

“识相的，放下兵刃，跪地受缚，或许本官还能给你留个全尸！”

姬无忧听到这话，嘴角泛起一抹危险的弧度。

她修长的手指悄然滑向靴筒，按在了短刃的刀柄上。

区区一个四品知府，也敢在堂堂长公主和大周首辅面前大放厥词？

她真想一刀割了这狗官的舌头。

顾长渊却伸出折扇，再次不轻不重地按住了姬无忧的手背。

“别急，夫人。”

顾长渊转过头，冲着姬无忧眨了眨眼，笑容分外灿烂。

“看狗咬人多无趣，看狗给主人下跪，那才叫精彩。”

姬无忧白了他一眼，却还是冷哼着松开了手。

顾长渊转过身来，收起折扇，慢悠悠地走下台阶。

他踩着湿漉漉的青石板，穿过几名紧张握枪的守备营兵卒，一步步走向骑在高头大马上的杜知府。