天街小雨润如酥。

江南的早春，笼罩在一层薄薄的烟雨水汽之中。

金陵城外，气派雄伟的官方大码头。

几十顶明黄与绯红的官伞一字排开，在细雨中显得分外扎眼。

金陵知府带着六房掌印官员，外加几十个本地的士绅代表。

个个穿着簇新的官服锦袍，顶着春寒，在码头边上垂手躬身。

寒风夹着湿冷的雨丝吹过来，冻得几个年迈的老官僚直打哆嗦，连胡子尖都在发颤。

“知府大人，这龙船都靠岸半柱香了，怎么还不下船？”

一个身形富态的通判凑上前来，小心翼翼地擦了把脸上的雨水。

“莫不是这位顾大首辅，真如传闻中那般跋扈，故意在给咱们下马威？”

金陵知府嘴角抽了抽，把手拢在厚实的貂皮袖套里。

“慎言！”

“这位爷在北境连北魏狼王都能炸得满地找牙，脾气大点算什么？”

知府压低了声音，浑浊的老眼里闪过一丝精明。

“崔公那边交代了，先摸清这位首辅大人的底细，好生伺候着。”

“只要他进了城，这金陵是龙是虎，可就由不得他说了算了！”

话音未落。

那艘足有三层楼高的庞大官船上，沉重的包铜跳板终于缓缓放下。

两队身披锁子甲的大周精锐禁军，手按雁翎刀，面无表情地小跑下船。

排开两侧，警戒森严。

随后，在一面猎猎作响的“大周内阁首辅”大旗之下。

几个穿着高阶官袍的身影，在护卫的簇拥下缓缓走出船舱。

码头上的鼓乐班子立刻卖力地吹吹打打，鞭炮齐鸣，声震云霄。

知府大人赶忙换上一副谄媚的笑容，领着满地官员，扑通一声跪倒在湿漉漉的青石板上。

“下官金陵知府，率金陵文武百官，恭迎首辅大人巡抚江南！”

山呼海啸般的迎驾声在码头回荡。

可跪在前面的知府大人偷偷抬起眼皮一瞧，整个人顿时愣住了。

走在前头的，竟是戴着恶鬼面具的绝影，领着几个身材壮硕的影卫。

中间那位穿着二品大员袍服的，根本不是顾长渊！

而是一个身形略显干瘦的替身亲兵。

“首辅大人呢？！”

知府脑子里嗡的一声，后背泛起一股凉意。

……

三里之外，一处荒废的野渡口。

几株垂柳在细雨中随风轻摆，嫩绿的枝条轻抚着浑浊的江水。

“哗啦——”

一艘窄小的乌篷船破开江面，悄无声息地靠在了满是青苔的木桩旁。

船头挑着一盏普通的防风油纸灯笼。

船帘掀开。

顾长渊一袭普普通通的青布长衫，手里摇着一把半旧的折扇，施施然走了出来。

他脚下蹬着一双防雨的布靴，头上戴着一顶青色方巾。

腰间没有佩金戴玉，只挂着一个再普通不过的粗布香囊。

活脱脱一个带着家眷从外乡来金陵赶考、顺便游山玩水的风流书生。

“哎呀，这没有官袍束身，浑身骨头都轻快了三斤。”

顾长渊深吸了一口江南湿润微甜的空气，惬意地眯起了眼睛。

“小妙儿，搭把手，别沾了泥。”

沈妙穿着一袭淡绿色的粗布襦裙，头发用一根木簪简单盘起。

她怀里抱着一个沉甸甸的布包，将平日里那柄杀气腾腾的秋水长剑，严严实实裹成了古琴的形状。

她轻巧地跃上码头，伸手扶住顾长渊，嘴角带着淡淡的笑意。

“少爷慢点，台阶滑。”

紧接着，姬无忧从船舱里钻了出来。

她一身浅紫色的普通民女长裙，虽然素雅，却无论如何也遮掩不住那副凹凸有致的火辣身材。

平日里高高扎起的长公主高马尾，如今垂在胸前，平添了几分娇柔。

只是那张俏脸上，依旧挂着浓浓的嫌弃与傲娇。

“顾长渊，你脑子里到底装的什么坏水？”

姬无忧踩上青石板，没好气地白了他一眼。

“放着八抬大轿不坐，放着满城文武的跪迎不要，偏要坐这种漏水的乌篷船钻野泥沟！”

“你堂堂大周首辅，搞得跟贼一样，丢不丢人？”

顾长渊转过身，用手里的折扇在她光洁的脑门上轻轻敲了一下。

“咚”的一声脆响。

姬无忧疼得捂住脑门，美眸圆睁，狠狠瞪着他。

“顾长渊！你敢打本宫？！”

顾长渊笑着收回折扇，慢悠悠地说道。

“殿下，在外面叫夫君，别露了陷。”

“还有，动动你的小脑筋想想，码头上那帮人，哪个不想看本相的笑话？”

他指了指大码头的方向，眼神里透着几分狐狸般的狡黠。

“满地的官员、探子，眼睛全盯着那艘龙船呢。”

“大张旗鼓地进城，一举一动都在世家的眼皮子底下，怎么查账？怎么抄家？”

“这叫金蝉脱壳。”

顾长渊拍了拍腰包，迈步走上通往官道的小径。

“让那帮老狐狸在冷雨里喝两盅西北风，咱们先去城里吃饱喝足，这才叫体面。”

姬无忧揉着发红的额头，虽然嘴上骂骂咧咧，但心里也不得不承认，这无赖的脑子转得就是比别人快。

沈妙在后头掩嘴轻笑，跟了上去。

三人顺着青石小道，一路进了金陵城的定淮门。

一踏进城门，扑面而来的便是一股滚烫的红尘烟火气。

与北方大营的肃杀粗犷截然不同。

虽然天上下着毛毛细雨，但青石板长街两侧，早已经是幌子招展，游人如织。

一座座飞檐斗拱的三层茶楼酒肆鳞次栉比，画舫在穿城而过的秦淮河支流里摇曳生姿。

空气里弥漫着脂粉香、酒香，还有各种江南小吃的甜糯香气。