不是到寺前，是到寺的那些天。

破境要一把推力。他这两回破境，一回是精神力照见了壁障的裂纹，一回是玄难那的提点开了窍。头一回的推力在自己身上，后一回的推力在旁人身上。后阶到一流的推力在哪里，他不知道，可心里有种说不清的预感：鸠摩智那身绝顶的功夫，那一路上压过来的声势，还有满寺上下绷紧的那根弦，兴许就是那把推力。若精神力与内力在那股压下来的势里起了共鸣，说不定就能跨出那一步。

这是豪赌。可他没得选。

第八天夜里，他做了一件事：用的路数，使第一式。

从前使第一式，是画线，掌力沿着精神力描出的轨道走，纹理有方向，要靠打散来遮。这一回，他不画线，把精神力洒成一片，掌力在那片亮光里自由漫开。掌力出去，他盯着看了五息。

纹理，没有方向性了。

力场均匀，像水面上的涟漪，四面八方地散，找不出一条有方向的线。破绽，不见了。

五息之后，精神力见底，掌力散去。他大口喘着气，嘴角却扬了起来。

成了。

方向性那桩破绽，在这一路上，从根上就不存在。可五息就见了底，若在公开场合使，五息一到掌力崩散，比露纹理更扎眼。除非他的精神力能一直下去，像玄难那样，随手就是一片。那得一流往上的底子。他眼下做不到，可路是亮的。不是靠打散遮掩，是从根上换一种掌力的成法。这是往后的所图，不是眼下。

第九天夜里，虚竹在后山收功。

他照例内视丹田，去数那冰冷能量的脉动。不到一息。他数到第三遍，忽然觉出一点异样。

两次脉动之间，多了一下极短极弱的。像是心跳漏了一拍，又像是什么东西在里头动了一动。

他凝神细看。光点比上周又亮了一丝，表面符文的闪烁，更密了。那一下，不在节拍里，却实实在在。

他的脊背一凉。

它不是在加速了。它是开始了。从沉睡，到半醒。

他不知道半醒之后是什么光景，只知道留给他的日子，兴许比十日还短。他得在它醒透之前，把自己练到能接住那一下的程度。至少，一流。

他起身往僧舍走，月光把影子拉得老长。远处，达摩院的窗还亮着，又有人深夜未眠。

他加快脚步。

十日，也许更短。他得跑赢丹田里那点冷光，跑赢鸠摩智的马蹄声，跑赢棋盘上每一只落下的子。他不是棋手，可他得学着做棋手。

从活下来起头。

从一日日变强起头。

从跑赢每一个倒数的日子起头。