掌力命中慧空胸口。

球形力场无声无息地撞上去，力道不算重，虚竹只使了五成力。可慧空还是被推得踉跄后退三步，胸口一阵发麻。那不是伤，是般若掌独有的的冲击，力场扫过，他体内的内力乱了一瞬，随即又各归其位。

他站定，面色铁青。

他自己就是般若掌第一式小成的人，识得这一掌的成色。五成力，却完整，比他使出来的更稳。若是全力，这一掌能把他震出内伤。一个入寺不到半年的下院杂役，般若掌练到了这个份上？

练武场死一般地静。

下院弟子张着嘴，半天合不拢。在他们的认知里，虚竹不过是个被方丈钦点的杂役僧，武功中等偏上，谁也没想到他藏着般若掌，那还是慧觉才教到一半的功法。上院弟子面面相觑，低声议论：下院那小子会般若掌？第一式小成？入寺不到半年？怎么可能？

慧通见势不妙，赶紧上前打圆场：好了好了，切磋而已，点到为止。慧空，虚竹，都不错。互相切磋是首座的意思，大家彼此学习，散了散了。

慧空深深看了虚竹一眼。

那一眼里没有愤怒，只有审视。

他转身走回上院弟子群里。虚竹转身走到场边，弯腰拿起扫帚。

他的手在微微发抖。不是累的，是怕的。

他蹲在场边，把那最后一掌从头到尾回想了一遍。

推出掌力的瞬间，他分出一线精神力，把掌缘的纹路打散，搅成均匀的水波纹，这一手他练了半个月，稳当得很。掌力命中慧空胸口的瞬间，他的精神力却抖了一下，不是他使的，是掌力撞上实处的刹那，心神本能地往那儿一牵，打散的纹路便恢复了一瞬。方向性力线，闪了不到半息，又重新被打散。

那半息里的情形，他记得清清楚楚。纹路像一潭静水，忽然被什么东西从底下划了一下，一条有方向的细纹从潭心直直划到岸边，又在一眨眼的工夫里消失，水面重归平整。若是闭着眼，谁也觉不出来；可练武场上几十双眼睛都睁着，总有人正巧望着那个方向。

不到半息。一次心跳的工夫。

在这半息里，谁看见了？

下院弟子不懂般若掌，看不出纹理的门道。上院弟子修过般若掌的，知道正常纹理该是什么模样，可他们若正巧在那一下瞥见，也只当是自己眼花。注意到看懂，隔着十万八千里。慧空是被掌力撞上的人，那半息里心思全在胸口，未必顾得上看纹理。

还有一个人。

虚竹的脊背一凉。掌力命中的那一瞬，练武场入口，一个灰袍身影恰好路过。他没有用精神力去认，余光只够捉住那身影的轮廓和步伐。不快不慢，像是寻常路过，却偏偏挑在那一瞬走过门口。

玄通。

虚竹蹲在墙根，扫帚一下一下，心里把这条线捋了一遍。玄通是二流初阶，未必看得懂掌力纹理的分别。可玄通是替玄澄递话的人。玄澄差一步绝顶，身上又带着同源波动，多半沾着异经的边。若玄通把下院那杂役的掌力纹理闪了一下回禀上去，玄澄能不能从这几个字里听出方向性的分量？

他不敢赌。

他只知道，这半息的破绽，可能要命。

他忽然有些庆幸，这半个月他日日苦练打散纹理，把那道方向压得极淡。若还是半个月前的火候，那一闪恐怕不止半息，怕是要亮上两三息，那就瞒不住任何人了。

扫完最后一片落叶，虚竹放下扫帚，合十向慧通行礼：师叔，弟子去藏经阁值扫了。

去吧去吧。慧通摆摆手，面色还带着几分忐忑，大约是在盘算这场切磋的后果怎么向慧觉交代。

虚竹走出练武场，上了回廊。