藏经阁的最里头，靠北墙，用一道木屏风隔出一间屋子来。虚竹扫地那几年，日日从那屏风前过，知道里头摆一张长案、两把椅子、一盏油灯，寻常没人用。可今日，长案后头坐了一个人。

玄慈方丈。

虚竹跟在方丈身后进了屋，低着头，心跳擂鼓似的。他不敢坐。方丈没开口，一个小僧怎么敢在方丈面前坐下。直到玄慈说了第二遍，语气平得听不出半点商量的余地，他才在椅沿上搭了半个屁股。

别紧张。方丈说。

方丈的声音与平日大雄宝殿诵经时一般无二，低沉、浑厚、平和，像深山古寺的钟。可虚竹没法不紧张。方丈亲自找他，这是两个多月里头的第二回。头一回是方丈到藏经阁看了他一眼，说了句好好修行；这一回，直接叫他跟上。

来寺几年了？方丈一边翻经卷，一边问，语气随意得像闲话家常。

弟子自幼在寺中长大，十余年了。

慧轮是你授业师父？

慧觉呢？听说他收你做了编外弟子，教你韦陀掌？

是。弟子愚钝，蒙慧觉师父不弃，悉心教导。

虚竹答得滴水不漏。这几个问题，方丈心里早就有数，问出来不是要听什么新鲜话，是要看他的应对。

韦陀掌学了多久？

约两个月。

练得如何？

虚竹斟酌了一下：弟子资质有限，韦陀掌入门不久，勉强算得上小成。

实话。可他有意把说得轻飘飘的。两个月里头把韦陀掌练到隔物传力，搁在寺里也算惊人的进境，他要是不压着说，后头不知要招来多少双眼睛。

方丈嗯了一声，没有评价，目光落在面前的经卷上。

最近寺里的事，听说了吗？

虚竹心头一紧。寺里的事，指的是净明被戒律院带走？

弟子听说了一些。他说，净明师弟叫戒律院带走了。弟子与他以前有些不愉快，只是没想到会闹到这步田地。

半真半假。和净明的过节，全寺都知道，瞒不得；过节里头的暗处，踩位、围堵、那些见不得光的把戏，一个字也不提。末了再添一句惊讶与惋惜，一个老实和尚该有的模样。

方丈的目光从经卷上抬起，看了他一眼。

那一眼，虚竹说不清是什么滋味。不是审视，不是怀疑，更像是一杆秤在掂分量，看眼前这块料，值不值得放到更高的架子上。

你和净明的事，我略知一二。方丈说，年轻人之间磕磕碰碰，寻常。净明这回不是磕碰，是犯了大戒。

弟子明白。

明白就好。

方丈的目光落回经卷上。屋里静了几息。然后：

后山有一处石室，你知道吗？

虚竹的血在那一瞬凝住了。

心跳猛地一缩，冷汗从后脖颈炸开，顺着脊梁一路淌到腰间。他指头不自觉地攥紧了膝上的僧袍，又立刻松开。脑子转得飞快。

方丈问的是你知道吗，不是你是不是去过。这两个问法差着十万八千里。前者是试探，虚竹还有回旋的余地；后者是定罪，连回旋的余地都没有。

怎么答？

说不知道。凶险在哪儿？慧觉是寺里头唯一知道他晓得石室的人，方丈若是从慧觉嘴里得了话，他一个不知道就是现成的谎，往后被戳穿，百口莫辩。

说知道。等于认下自己摸过石室的门路。石室、石壁、那本异常册子，是一条链子，牵一发动全身。

两头都是刀，只能走中间那条缝。